— Не знаем, пока все непонятно, — присоединился Шипер. — Поэтому мы сейчас идем во дворец, есть подозрение, что там не все нормально. Когда Квин вышел на балкон, вид у него был не очень. Он стоял высоко, мы плохо видели, но он явно был вымазан чем-то вроде крови. Мы, конечно, надеемся, что он умудрился пролить на себя вино, но, сама понимаешь, сегодня может быть все, что угодно. К тому же я очень сомневаюсь, что он остался безучастным после того, как нас вытолкали на улицу.
— Ну и дела, я вот тоже не верю, что Квин мог просто облиться, — размышляла Анита. — Да и не вышел бы он на балкон в таком виде. Ему по статусу теперь не положено. Надеюсь, с ним все хорошо. Шипер, как твое состояние? Я никак не могла привести тебя в чувства.
— Все уже хорошо, вот только теперь ты объясни мне, Анита, зачем ты затолкала меня под тот куст? Я изрезал все лицо, пока оттуда выбирался. Хорошо хоть господин ректор оказался рядом и помог мне.
— Прости, просто ты не приходил в себя, я отправилась на поиски парней, а тебя пришлось затолкать под куст, чтобы не затоптали и не попался заключенным. Да и вообще скажи спасибо, я вообще-то девушка, а ты совсем не легкий. Парни, а вы где были? Могли бы мне и помочь.
— Анита, прости. Это все из-за меня. — Сказал Томен. — Когда началась атака, меня откинуло водным шаром в сад, а там напал один из заключенных. Парни отправились мне на помощь. Думали, что быстро с ним разберемся и вернемся, но остальные участники оказались немного не в себе. Когда увидели, что мы скрутили одного из мужчин, начали его отбирать, чтобы выиграть. Мы, конечно, не хотели отдавать. Хоть победа и не входила в наши планы, но мы же не зря его поймали. В итоге мы задержались в саду дольше, чем планировали. Пришлось ждать, когда те парни угомонятся. А когда вернулись, тебя уже не было, но мы встретили ректора и Шипера.
— А что было потом?
— А потом, моя дорогая, мы отправились на твои поиски. Нам повезло, твои ножки заметил один из студентов и указал, куда ты убежала. Даже спрашивать не буду, зачем ты побежала в тупик, из которого тебе не убежать незаметно, и сама тем самым напросилась на дуэль с опытным магом. Однако я рад, что мы успели и все целы. Пока шли через сад, я увидел, что не всем так повезло. Многие студенты получили сильные увечья.
Анита хотела задать еще несколько вопросов, но ее отвлек громкий шелест листьев. Чуть в стороне от тропы кто-то ломился сквозь кусты, совершенно не заботясь о целостности кустарников. Ректор чуть замедлился, остальные последовали его примеру. Все замерли в ожидании, но никого не могли разглядеть. Однако уже через мгновение на тропу вывалились Люви и Трик.
— Мои хорошие! — бросилась к ним Анита. — Вы тут откуда? Я же сказала вам оставаться в комнате. Опять меня не послушались?
Питомцы опустили листья, но ответить ничего не могли. Девушке стало их жаль, и она присела на скамью рядом с дорожкой, чтобы погладить растения. Но, как сразу выяснилось, сюрпризы на сегодня не кончились. Стоило присмотреться к питомцам, как Анита заметила, что они не просто потеряли часть листьев, когда пробирались через кусты. Люви и Трик были сильно потрепаны и изрезаны чем-то острым.
— Ох, а что с вами случилось? Вы кому-то попались?
Питомцы грустно кивали.
— Больше половины веток потеряли. Такие плешивые теперь. Надо приготовить для вас удобрение. Надеюсь, это поможет и вы восстановитесь. Кто же вас так?
Словно по команде Люви и Трик бросились на Марсана и вцепились листьями в его одежду.
— Да что с вами? Марсан вас никогда не обижал.
— Ани, я, кажется, понимаю. Они попались стражникам и те их истрепали.
Все люди посмотрели питомцев. Люви закивал, подтверждая слова Марсана.
— Так, с этим все понятно. Значит, больше нет смысла прятать вас. Скоро все будут в курсе. Но кто выпустил вас из комнаты? Стражник? Служанка? — Питомцы не шевелились, лишь ожидающе замерли возле хозяйки. — Эли? Квин?
Стоило произнести имя принца, как питомцы оживились.
— Значит, Квин. Но зачем?
— Все, любимая, хватит сидеть. Идем. Думаю, Квин поможет нам с остальными вопросами.
Дворец встретил друзей пугающей тишиной. Двери в бальный зал были раскрыты. Внутри находились только стражники и слуги, наводившие порядок после битвы. Всех раненых к этому моменту уже отвели к целителям, поэтому сейчас складывалось впечатление, что всего лишь придворные немного разбушевались во время праздника. На появление участников отреагировали спокойно. Один из капитанов стражи подошел к Марсану.
— Прошу меня простить, всем придворным и гостям приказано направиться в свои комнаты и находиться там до распоряжения. Завтрак будет подан в комнаты. Его Высочество приносит извинения за неудобства.
— Я бы хотел лично поговорить с принцем.
— Сейчас это невозможно. Прошу вас выполнить приказ или мы будем вынуждены применить силу.
— Мы никуда не пойдем, пока не выясним, где находится принц. Все-таки я ректор академии, в которой он учится и привез его сюда в качестве гостя. Значит, я несу полную ответственность за его безопасность.
— Вы, господин ле Парте?
— Все верно.
