— Крис, слышал? — кричал на бегу Гервальд. — Разделяемся, бежим сразу к ректору.
— А как же остальные?
— У них есть телепорты. Если что сбегут.
Парни разбежались в разные стороны, но их преследователей это не удивило. Один из них вернулся и доложил обо всем своему генералу. Тот принял решение, что больше нет смысла ждать, переговорщики достаточно долго тянули время, чтобы воины успели выгрузиться и подготовиться. Пришло время выполнять приказ короля. Уже к вечеру он должен вернуться на трон, а принц, его друзья и ректор к этому времени должны находиться в самой дальней камере темницы.
Анита с умилением наблюдала, как Трик бегает за бабочкой, а Люви прячет бутоны от пчел. День был прекрасным. Яркое солнце прогревало каждую частичку тела, доставая до души. Цветы раскрылись, и сад наполнился дурманящим ароматом. Природа жила, птицы пели, насекомые перелетали с цветка на цветок. Такой день вдохновлял на приключения и новые начинания. Устав от жары, Анита отправилась в небольшую беседку. Марсан обещал прийти сюда после окончания переговоров. Но его так и не было. Анита попросила служанку принести ей охлажденный чай. Вскоре на тропе показалась эта девушка. Она была бледна и шла слишком быстро. Анита заметила это сразу. За время тренировок она привыкла быть внимательнее и отмечать необычное в окружении. Сейчас девушка заметила и бледность служанки, ее чуть дрожащие руки. Та делала вид, что все хорошо, даже пыталась мило улыбаться, но это больше походило на оскал.
— С вами все хорошо? Может, позвать целителя?
— Не стоит леди, спасибо за ваше внимание.
Анита помогла девушке. Поставила на стол чайник и забрала свою кружку из трясущихся рук.
— Сегодня очень жарко, отдохните, пока вам не стало хуже. Можете идти.
— Благодарю за совет, леди Анита.
Но девушка не ушла, она остановилась недалеко и явно чего-то ждала. Аниту это насторожило. Кроме этого она заметила, что девушка слишком часто смотрит на куст, располагавшийся за спиной. Анита сделала вид, что пьет, но на самом деле даже не прикоснулась к чаю, лишь понюхала его, сразу почуяв знакомый аромат трав, которые они добавляли в сонный порошок. Не подавая виду, она осторожно посмотрела в отражение металлической вазочки. За ее спиной, спрятавшийся в листве, стоял воин. Он явно ждал, когда Анита уснет. Но что входило в его планы?
«Что же делать? Можно, конечно, прямо сейчас отправиться в академию, но стражник слишком близко. Если он владеет магией, то сможет сбить телепорт. Уйти я уже не успею. Остается один вариант».
Анита начала широко зевать, незаметно она готовила заклинание. Чем больше она зевала, тем менее бледной становилась служанка. Когда заклинание было готово, Анита положила голову на стол, притворившись спящей. Некоторое время ничего не происходило, но вскоре она услышала тихие шаги. Это служанка подошла к ней. Девушка позвала Аниту, но она не ответила, все так же притворяясь спящей.
— Готово, она спит, — обратилась служанка к стражнику, стоящему в кустах.
Больше не скрываясь, стражник выбрался из укрытия и подошел к девушкам.
— Молодец, можешь считать свою задачу выполненной. Иди.
— Я прошу вас, только не вредите ей. Леди Анита всегда хорошо относилась ко всем слугам и стражникам. Не думаю, что она достойна наказания.
— Это уже не твое дело. Иди прочь.
Легкий стук каблуков указал на то, что Анита осталась наедине со стражником. Девушка почувствовала, как он подошел ближе. Стоило ему протянуть руки, чтобы схватить девушку, как она бросила в него приготовленное заранее заклинание. Девушка обездвижила мужчину. Взяв чашку со снотворным, она влила ее в рот стражника мелкими глотками. Некоторое время мужчина еще сопротивлялся действию настоя, но вскоре опустил голову на грудь и уснул.
— Так, с этим разобрались. Но где Марсан и все остальные?
Вопрос требовал срочного ответа. Стражник был намного больше Аниты, а значит, спать он будет совсем недолго. Девушка выбежала на тропу, ведущую к дворцу, и сразу заметила изменения. Сад был заполнен стражниками, чувствовалась сильная напряженность. Девушка поспешила к входу во дворец. Ей все больше не нравилась эта ситуация.
— Анита, берегись!
Девушка обернулась, выставляя магический щит. Тут же об него разбилось атакующее заклинание. Девушка заметила спрятавшегося за ствол мага, но его почти сразу обезвредили Гервальд. Запыхавшийся парень схватил ее за руку и потянул к одному из тайных входов во дворец.
— Через главный вход нельзя, — с трудом говорил он. — Там уже могут встречать люди короля. Переговоры лишь предлог, на территории уже все заполнено верными королю людьми. Надо предупреждать наших, и срочно покидать дворец.
Вскоре они оказались у входа в малый зал переговоров. Двери все еще были закрыты, но их стерегли уже совершенно незнакомые стражи. К тому же они были магами. Об этом свидетельствовали специальные нашивки.
— Похоже это кто-то из личной стражи короля. Лучшие из лучших. Но разве король уже здесь? Почему они охраняют этот зал?
— А вот и вы! — услышали они за спиной. Из незаметной ниши вышли Шипер, Крис и Томен.
