Казалось бы, воля Афины исполнена, Лина стала Максимилиану опорой и на войне и в правлении страной, но её путь только начался. У неё новое задание, которое должно переломить ход истории этого мира, и снова кровь и боль, но они несравнимы с болью в душе. Каков будет путь и какова награда?
Афина не могла отвести взгляда от своей подопечной и на её лице играла улыбка. Всё складывалась более чем гладко. Даже удивительно... Сердце Лины оказалось не таким чёрствым, как ей казалось изначально, и она с благодарностью приняла судьбу, уготовленную ей. И не просто приняла. Теперь, почувствовав вкус новой жизни, жизни, в которой есть не только война, жизнь с любимым мужчиной и рядом с друзьями, она сделает всё ради них. Всё...
Богиня взмахнула рукой и облако, в которой отражалась девушка, сдуло невидимым ветром.
Но это всего лишь первый шаг. Первый, но какой! Максимилиан, при всех его талантах полководца только догадывается, насколько сражение под Митавой было значимым для его страны. Это один из ключевых узелков в судьбе мира, пройдя который история меняется. Маленький ничем не примечательный город, всего одно сражение, и союз с Македонией по-прежнему силён и Фракия близка к присоединению к Греции как никогда. А ведь всё могло пойти по совсем другому пути...
Все свадебные празднования закончились ещё три месяца назад, гости давно разъехались по домам, а Лина всё никак не могла привыкнуть к новому статусу жены царя. Её преследовали незнакомые ощущения и казалось, что только ленивый в этой стране не обсуждал странное решение греческого царя. Конечно, все в один голос утверждали, что она любима народом, так же как и Максимилиан, но поверить в это было сложно. Никому неизвестная женщина, охмурила любимого царя, а может быть даже и околдовала, - именно так думала Лина, смотря на опущенные взгляды слуг и солдат. И в каждом виделся упрёк. Но подумав, она всё-таки решила пока не обращать внимания на это, а то становилось ужасно тоскливо и пропадало всякое желание выходить из дворца.
Белый плащ, символизирующий власть, хотя Лине и нравился больше прочих, решила пока не надевать, потому что если на красный генеральский солдаты выпрямлялись по струнке, то перед белым падали на колени.
"Всё-таки странное воспитание, - думала она, - какая разница, какой цвет у тебя за спиной, если ты и так знаешь что за человек перед тобой? Или они тут настолько выдрессированы на это? Помнится Максимилиан говорил, что желает представать перед народом как военный полководец, поэтому носит плащ военного генерала... неужели это так много значит? Может поэтому он так настаивает на том, чтобы я его тоже носила? Или его или белый".
Валерий вернулся к себе в Македонию только через два месяца и долго умолял Алкмену, сестру Максимилиана, обещанную ему в жёны, поехать с ним. Но она была непреклонна. Позже, по большому секрету, она рассказала подруге, что он был удивительно нежен с ней и совсем не напорист. Принцесса боялась, что Валерий возьмёт её силой, но получив один раз отказ, он больше не поднимал эту тему, зато очень умело соблазнял.
- Лина, я не знала, что быть с мужчиной это так потрясающе, я как будто теряю сознание от его рук, - рассказывала Алкмена спустя некоторое время. - Его ласки такие нежные и совсем не требовательные. Он уедет, как я буду без него?
А ещё позже жаловалась подруге, что очень хотела поехать в Македонию, но боялась оставаться с Валерием наедине, без защиты брата. Но он пообещал скоро вернуться. Ему нужно было срочно отлучиться на войну, отбиться от очередной атаки персов и Максимилиан сказал, что когда он вернётся, будет просить руки Алкмены официально.
Тренировки с солдатами возобновились, на радость Лине и Хрису - инструктору солдат с которым она сдружилась, да и ученики были явно рады, что жена царя уже не так агрессивна, как раньше, и даже начали больше стараться.
- Стой, стой, стой, - сказала Лина и подошла к солдату, отчаянно дубасившему кулаком щит для метания копья. - Покажи руку. Ты её разбил.
Солдат замер на месте и ошарашено смотрел, как жена царя осматривала его окровавленную руку, ничуть не брезгуя ни кровью, ни тем, что он простой солдат. Эта Лина, была удивительной женщиной, многие солдаты в казарме боготворили её, так же как и Максимилиана, и даже ходили слухи, что она посланница Афины. И вроде бы кто-то даже слышал, как она с ней разговаривала. Хотя может и врут.
- Я не понимаю, что делаю не так, госпожа, - немного сконфуженно произнёс он, хорошо помня, что Лина не любила, когда её не понимают.
- Ты всё делаешь не так и поэтому разбил руку, - усмехнулась она и повернулась к тренировавшимся солдатам. - Прервитесь на десять минут, - громко сказала Лина и подозвала к себе своих учеников. - Когда в начале занятия я говорила что это сложно, я вас не обманывала. Но сложно это не физически, а сложно преодолеть стереотипы.
Посмотрела на собравшихся вокруг неё воинов, убедилась, что все её слушают и продолжила:
- Я не зря перед тренировкой прочла вам вводную лекцию. Эта техника боя очень, очень сложна. Вы все сильные воины, но в данном случае физическая сила значит мало, - сказала она и одним ударом разбила многострадальный щит, который разлетелся на мелкие кусочки.
Солдаты нервно сглотнули.
