– Ну что за придурок! – взвыл Абарай. Никогда прежде даже не думал о капитане подобным образом, но тут просто слов других не нашлось.
Рискованная лобовая атака, впрочем, прошла успешно. Кучики взвился в воздух столь молниеносно, так мощно ударил мечом, что Ренджи даже успел подумать, что капитан, похоже, еще полон сил. Но не тут-то было. Сразу после удара Кучики выронил занпакто и неизящно шмякнулся на тротуар. Абарай, как мог, поспешил к нему. Не дошел, остаток пути пришлось проделать на четвереньках.
Капитан лежал на боку, бессильно вытянув руки, и даже не пытался подняться. Ренджи тряхнул его за плечо.
– Кучики-тайчо? Вы целы?
– Помоги мне встать, – произнес тот без всякого выражения.
Поскольку Ренджи и сам мог сохранять равновесие только на четырех конечностях, он попытался перевести капитана в хоть сколь-нибудь вертикальное положение. Потянул сначала за локоть, потом попытался обхватить поперек туловища, в конце концов просто схватил за шиворот и хорошенько дернул. Странно, но Кучики совершенно не возражал против такого обращения. Совместными усилиями им удалось усесться рядом. Закончив возню, они подняли глаза… На крышу дома всего через две улицы от них, вскарабкался Пустой.
Бьякуя взглянул в глаза врагу. Хоть он еще далеко, но в голове такой туман, что мерещится, будто эти круглые, как блюдца, глазищи совсем рядом. А вот до занпакто шага три, сейчас – целое кругосветное путешествие. Не достать. И не успеть прийти в себя настолько, чтобы встретить нападение хоть сколь-нибудь достойно.
– Ренджи, уходи, – приказал он.
– А чего это? – фыркнул этот упрямец. – Какая вам разница, вы же меня даже не замечаете!
– Ты опять обиделся, – обреченно проговорил Бьякуя.
– Вот еще!
– Я просто привык к тому, что ты всегда рядом, – пояснил Кучики. Все-то ему надо говорить вслух, этому недотепе! – А теперь уходи отсюда.
– Ну да! – воскликнул Ренджи. – Теперь я тем более не уйду! Не могу же я вас бросить!
– Слишком много на себя берешь, я тебе уже говорил.
– Я тоже уже говорил, что не позволю вам умереть.
– Какой ты наглый, – вздохнул Бьякуя. – И как всегда не вовремя.
Пустой перепрыгнул на соседнюю крышу. Не торопится, примеривается, насколько беспомощна добыча, безопасно ли к ней приблизиться. Бьякуя от души позавидовал лейтенанту. Тот умрет достойно, с оружием в руках, наверняка попытается хотя бы поцарапать врага на прощание. А он, глава клана Кучики, будет неспособен даже на это. Его просто сожрут.
– Ренджи, – попытался он еще раз, – ты знаешь, что я дал обещание защищать Рукию. Я хочу, чтобы, если я погибну, ты сделал это вместо меня. Я знаю, что ты сможешь… и что не откажешься, потому что ты ее друг. Да и отряд нельзя оставлять без старшего офицера. Уходи. Это приказ.
– Вы, Кучики-тайчо, сами бы себя послушали, – устало фыркнул Ренджи. – Кто же станет слушаться офицера, который сбежал, оставив своего капитана умирать? А Рукия так мне вообще голову оторвет. Она уже грозилась. Имейте совесть! – Он повысил голос. – Я же со стыда сгорю, если попытаюсь сейчас сбежать!
Бьякуя отвернулся. Все правильно. Кто бы мог подумать, что из неотесанного руконгайского грубияна получится такой хороший лейтенант. Почему-то это становится очевидным только в те моменты, когда кажется, что уже все кончено. До сих пор, правда, им как-то удавалось выворачиваться. Но явно не в этот раз.
Что-то упруго свистнуло, пронеслось над их головами, взъерошив волосы, и Пустой, уже присевший для прыжка, внезапно разлетелся на несколько частей. Капитан с лейтенантом изумленно обернулись. Позади них на крыше стояла Ито Хироми. С мощной, совершенно здоровой реяцу, со сверкающими гневом глазами.
Она спрыгнула вниз, побежала к ним.
– Чего расселись? – с негодованием рявкнула она. – Вставайте, жить надоело?! Возьми свой меч, Кучики! – она пнула занпакто ногой и промчалась дальше, более не оборачиваясь.
Бьякуя поймал за плечо лейтенанта, который уже начал в гневе приподниматься, силой усадил его на место.
– Уймись. Она просто ничего не знает. Она ведь только что из Мира живых. Я потом с ней поговорю об этом.
Он подобрал занпакто (хорошо, не тащиться за ним в такую даль!) и ласково погладил рукоять.
«Не сердись на эту дуру, – мысленно обратился он к мечу. – Она того не стоит».
Бьякуя отметил, что поведение Ито не взбесило его. Это хороший признак. Злость означала бы, что он на грани нервного срыва. Ему удалось сохранить холодность и равновесие, значит, он еще не так слаб, как это могло показаться. Ренджи уже остыл так же быстро, как и вспыхнул. Теперь он внимательно вглядывался вдаль, туда, где скрылась капитан Ито.
– Ну, кажется, все, – с надеждой проговорил он. – Она тут теперь наведет порядок.
– Пожалуй, – согласился Бьякуя. – Она вовремя появилась. Одного полноценного капитана вполне хватит, чтобы разобраться со всей этой мелюзгой.
– А может, мы тогда спать пойдем? – предложил Ренджи. – Я, например, больше ни на что другое не гожусь.
– Да, теперь можно отдохнуть немного, – не стал возражать капитан.
Абарай попытался встать, но с первого раза не смог.
