И он снова бросился в атаку, на ходу скомандовав: «Банкай!» Во что же сыграть? Тварь равномерно серого цвета, такого Кьораку не носит. Вряд ли сила удара окажется достаточной. Так что он предпочел наступить в тень, тем более, что она была огромной. Он снова обошел противника, ударил снизу вверх. Такие удары обычно рубили меносов надвое. На каменной шкуре появилась длинная полоса, мгновенно исчезнувшая. А эта тварь снова не обратила на его усилия никакого внимания!
Следующим подоспел Сайто. Встретив по пути подчиненных Кьораку и выслушав их, он отослал назад лейтенанта, хотя Кира пытался вяло сопротивляться. Такайя ошеломленно уставился на столь колоссального врага.
– Эй, Шунсуй! – окликнул он, заметив капитана восьмого отряда. – Что это еще такое?
– Сам не пойму, – отозвался тот. Он перестал бегать вокруг «скалы» и встал рядом с коллегой. – Мне почему-то не удается причинить ей никакого вреда. Хотя я уже использую банкай.
– Ого! – Похоже было, что Сайто не на шутку перепугался.
– И – осторожно – оно швыряется камнями, – предупредил Кьораку.
Словно в подтверждение его слов каменная глыба снова взорвалась множеством осколков. Капитаны поспешно отскочили подальше.
– Предлагаю немного отступить, – Кьораку схватил Сайто за руку и совершил довольно большой прыжок сюнпо. Оказавшись на безопасном расстоянии, капитаны оглянулись.
Тварь уже вперлась в расположение отрядов. Огромная ножища раздавила дом, как картонный. Оставалось надеяться, что все его обитатели догадались вовремя сбежать.
– Надо подумать, как ее одолеть, – сказал Шунсуй.
– Как тут придумаешь? – не согласился Сайто. – Только в бою мы сможем обнаружить у нее уязвимое место.
И он покрепче перехватил катану обеими руками.
Мимо молнией пронесся Такаги. За ним спешила Хинамори, но ее Сайто поймал за руку. Такаги же взвился в воздух перед монстром, когда вдруг где-то в районе макушки «скалы» сформировалось самое настоящее серо. Такаги сумел выдержать удар, отразив его мечом, но прыжок был прерван. Он приземлился на одно колено, поспешно бросил меч острием в землю.
– Банкай!
Множество лезвий выросли вокруг головы твари, ударили в морду, целя по блестящим черным глазам. И снова никакого эффекта. Такаги лишь был обстрелян мелкими острыми камушками.
– Что за?.. – возмутился он, отскакивая назад к капитанам и потирая ушибленную руку.
– Тут что-то не то, – отозвался Кьораку. – Силы удара, что ли, не хватает… Стой!
Этот возглас был адресован Хицугае, внезапно налетевшему на ледяных крыльях откуда-то сверху. Капитан десятого отряда обрушил свою атаку на «голову» монстра. Вмиг оледеневшая «скала» недовольно заерзала, медленно развернулась на толстых ножках и вдруг выплюнула серо. Этот удар был втрое мощнее того, под который попал Такаги. Ледяную корку вывернуло, разодрало изнутри, а сгусток энергии сшиб Тоширо в полете. Теряя крылья, Хицугая рухнул на землю.
– Вот черт! – выругался Кьораку.
– Широ-тян! – взвизгнула Хинамори.
– Сволочь! – взревел Сайто. – Я тебя сейчас!..
Он взмахнул мечом, но броситься в атаку не успел.
Бьякуя еще издалека начал присматриваться к происходящему. Он видел, как снесло Хицугаю, видел, что остальные капитаны топчутся на месте. Дело было неладно. Он еще не понял, что там творится, но больше времени у него не было.
Кучики пришел один, Ренджи все еще находился в больнице. И Бьякуя неожиданно понял, что уже отвык. В таком серьезном деле он предпочел бы иметь за спиной надежную поддержку в лице лейтенанта. Но его не было, и Бьякуе показалось, что он физически ощущает эту пустоту за спиной. Удивительно.
Он издали скомандовал: «Цвети!» – и видел, как лепестки Сенбонзакуры бесполезно царапнули по каменной поверхности. Краем глаза он заметил, что параллельно ему с той же скоростью движется капитан Ито. Она тоже активировала шикай почти одновременно с ним, но и хлестнувшие врага воздушные потоки не причинили ему вреда. Это бессмысленно.
Бьякуя вихрем ворвался в тыл своим. Заметив, что Сайто уже изготовился к прыжку, Кучики схватил его за шкирку и отшвырнул далеко в сторону, коротко бросив вдогонку:
– Не лезь в это.
Следовало хоть как-то отблагодарить маленького капитана за вовремя оказанную моральную поддержку. Ну куда ему с его иллюзорным занпакто против такой твари!
– Остановитесь, чтоб вас!.. – заорал вслед Кьораку.
Кому это было адресовано, Бьякуя понял в следующий миг. Одновременно с ним на передовую выскочила Ито Хироми. Капитаны обменялись быстрыми взглядами.
– Прочь с дороги! – одновременно рявкнули они друг на друга.
Разумеется, ни тот, ни другой не послушались. Так же совершенно синхронно скомандовали:
– Банкай!
Сенбонзакура пошла было на врага сплошной стеной, но тут же закрутившийся вихрь банкая Ито сгреб ее всю, впитал в себя, завертел сверкающий смерч. Бьякуя рванулся, но ничего не вышло.
– В ту же сторону, придурок! – заорала на него Хироми. – Раз так вышло, ударим вместе.
