Воздуха становилось все меньше, но Рене уже не боялась. Она разделит с ним все — свободу или смерть. Как же хорошо ей было стоять с ним рядом, за его спиной, и знать, что он ощущает ее присутствие, и тоже не боится смерти, потому что она рядом. В глубине души Рене по-прежнему боялась будущего и тяготилась прошлым, поэтому считала, что, сейчас, возможно, их лучшие минуты, но ради него она готова была бороться и жить дальше, потому, что Тоно сдаваться не собирался.
Тоно устал, по его лбу струился пот, одежда взмокла. И Рене, и он сам чувствовали, что время на исходе.
— Ладно. Черт с ней, с микросхемой. Попробуем проще. У них есть система пожаротушения?
— Возможно, но я не знаю…
— А это что?
Он нашел в потолке значок с носом.
— Она? Как думаешь?
— Может быть это ароматизатор воздуха?
— Нет, не ароматизатор… видишь на стенах внизу? Вот ароматизатор. И это автомат, как и все здесь… Чем здесь тушат пожар? Не кислотой? Ладно, придется рискнуть. Видишь?
На дисплее вдруг загорелась надпись: «Внимание! Включена система самоуничтожения цивилизации Эгорегоз. До начала уничтожения — десять минут»
— Чтож, закройте глаза, вдохните и замрите! Слышите, сделайте вот так!
Какое-то время ушло на то, чтобы планетники поняли и повторили его позу. Тоно, закрыв собой Рене, достал обычную зажигалку, зажег огонек и поднес к значку.
— Ну же! Да сработай, ты, в конце концов!
И система сработала! На них отовсюду повалил голубой газ. Дышать стало невозможно, они начали задыхаться и надрывно кашлять, но через две-три минуты, когда клубы начали рассеиваться, открылась дверь лифта, и они, еще задыхаясь, выскочили в отсек. Корабль был там.
— Стойте!.. — приказал Тоно планетникам, и присел, разглядывая пол и стены, — А ловушки-то где?
— Их, наверное, нет… — отвечала упавшим голосом Рене, рассматривая корабль.
Корабль был обычным «Астом», это старая модель кораблей, предназначенных на ближние маршрутные полеты. Снаружи он был мал, но она уже знала, как огромно пространство внутри. Система самоуничтожения должно быть уже подготовила его к старту, потому что… корабль висел над лункой, чуть покачиваясь на невидимых волнах силового поля.
Тоно это не остановило.
— Тогда вперед. Быстрее, времени почти нет!
Он легко допрыгнул до входного люка, находящегося в полутора метрах от земли, потом протянул руку Рене, и помог взобраться остальным. Когда он появился в рубке управления, Рене уже стояла там. Ее лицо было таким бледным, что он испугался за ее рассудок и поспешно встал рядом, обняв ее за плечи. Но Рене лишь обреченно покачала головой, указав на что-то впереди.
Тоно повернулся к панели управления и замер. В центре рубки помещался большой прозрачный столб, внутри которого в прозрачном растворе находились… Головы. Человеческие и планетников, но больше всего тейские… некоторые почти целые, с пустым взглядом мертвых глаз, другие в разных стадиях гниения, они словно шары в прозрачной коробке лежали небрежно брошенные один на другой целой горой. К мозгу каждой был подключен тонкий провод. При помощи него они все соединялись воедино, как гирлянды.
— О, господи!..
Планетники истошно закричали и упали на колени, ошеломленные увиденным. Тоно непроизвольно взял Рене за руку и отодвинул за себя, словно мог уберечь ее от этого зрелища. Рене качнула головой, давая понять, что с ней все в порядке.
— Где же? Где, черт возьми, кнопки? Клавиши, монитор? Хоть что-нибудь! Где!?
Тоно принялся их искать, ощупывая стены. Рене знала ответ. Ему не найти их. Скорее всего, их не существовало. Тейцы управляли многим при помощи мысли. Аалеки смеялся не зря.
И все же один шанс у них есть. Только вот решиться воспользоваться им… это не просто. Если выпустить силу, дремлющую в ней… возможно, корабль взлетит, но ее мозг, скорее всего, этой же силой будет уничтожен. Или поврежден и насколько сильно, она не знала. Оставались считанные минуты, а она не могла решиться.
Она видела Тоно, он искал. Он сжал зубы, и свел брови на переносице, словно давая себе клятву победить… Он еще надеется. Планетники вели себя по-разному. Один тоже пытался искать, другой молился на коленях, и в широко раскрытых глазах гнездился ужас пополам с безумием, о особенно когда взгляд падал на головы в стенах… А третий плакал, размазывая слезы по впалым щекам. Плакал горько и безнадежно, как потерявшийся ребенок.
— Тоно! — она позвала Тоно, почти против воли.
— Погоди… сейчас найду…
— Нет. Не найдешь. Видишь, они использовали в основном головы тейцев, телепатов… Он управляется телекинетичски. Помнишь, об энергии что сидит внутри меня?.. Я попробую с ее помощью поднять корабль. Сядь в кресло. И усади их.
Тоно не сразу понял, но догадавшись, упрямо сдвинул брови.
— Нет, Рене, нет!.. Этого не будет. Слышишь?!. Подожди… Я попробую…
— Тоно! — она сказала это таким голосом, что ему пришлось повернуться к ней, — сядь!
— Нет!
— Я должна это сделать, Тоно. Понимаешь, я никогда не буду свободна от Эгорегоза, если не попытаюсь сейчас их спасти!.. Я должна попытаться помочь им!.. Помогая им, я спасаю себя… как ты не понимаешь!
