— Вообще никак. Он пытается делать вид, что обсуждает дела с некоторыми из тех, кто к нему подходит. Вот только я знаю, что он никогда бы не стал иметь напрямую дел с этими аристократами. Не его уровень. Он бы поручил решить вопросы с ними своим людям.
— Если только это не те дела, которые может выполнить только он, но такие дела он не стал бы выставлять напоказ.
Увидев меня танцующим, девушки и женщины стали подходить ко мне с просьбой пригласить их на танец. Честно говоря, я сначала не понимал, в чём такой интерес, но вскоре до меня дошло. Я здесь был вроде диковинки, на которую хотелось взглянуть поближе.
Мужчины ко мне особо не совались, но поглядывали на меня с недовольством.
— Рад вас всех приветствовать, дамы и господа! Простите за задержку, но, к сожалению, у меня были неотложные дела. Надеюсь, вы здесь не скучали, — обратился ко всем присутствующим князь Айдаров, а затем он увидел Долгорукого и удивился:
— Рад вас видеть на моём балу, князь. Не ожидал, что вы прибудете. Вы бы хоть предупредили, я бы встретил дорогого гостя, как подобает.
— Благодарю вас, Ильдар Рустамович, вы и так устроили шикарный приём. В столице не каждый князь может себе позволить нечто подобное.
— Рад, что вы это оценили. Прошу вас, наслаждайтесь балом, — ответил хозяин этого поместья, а затем в его поле зрения попали мы.
— Я что, сплю или моё сознание решило подшутить надо мной? Неужели они действительно стоят рядом и при этом не ссорятся, а ведут себя, как закадычные друзья?
— Нет, Ильдар Рустамович, вы не спите. Мы действительно с Ильёй Александровичем помирились. Точнее нас помирили.
— Но, кому это удалось? Кому оказалось под силу то, что никто не мог сделать на протяжении нескольких поколений?
— Знакомьтесь, это барон Максим Валерьевич Бессмертный. Император пожаловал ему земли, которые служили нам полигоном для войны. Мы сначала немного повоевали, а потом решили, что дружить гораздо веселее и выгоднее.
— Максим Валерьевич, поделитесь пожалуйста секретом, как вам это удалось?
— Да, ничего особо сложного. Нужно было просто поговорить с ними и всё им доходчиво объяснить. Они очень умные и поэтому сразу поняли все перспективы сотрудничества.
— С вами?
— В том числе и со мной.
— Но кто вы? Я ничего о вас раньше не слышал.
— Наверняка слышали, просто не знали, что это я. В некоторых кругах известен мой позывной.
— Любопытно. И что за позывной у вас?
— Дровосек, — ответил я и в зале воцарилась звенящая тишина.
— Тот самый Дровосек, который наделал столько шума?
— Честно говоря, я не планировал шуметь. Я лишь хотел отслужить свой срок и вернуться. Кто же виноват в том, что командование гарнизона и их покровитель совершенно не желали прислушиваться к голосу разума и инстинкту выживания? Они решили меня убить, как и тех, кто не дожил до демобилизации из предыдущих призывов.
— Ну, да. Я себе прямо представляю, как князю Бельскому говорят, что один из новобранцев, который, попав в гарнизон, стал простолюдином, угрожает благополучию не только командования гарнизоном, но и ему самому.
Наверное, у него что-то должно было зашевелиться в мозгу, но не зашевелилось. А зря, теперь император жаждет смерти князя, после того как всплыли его махинации. При этом вы получили титул и ленные владения. У меня к вам будет просьба, барон. Позволите?
— Я вас слушаю, ваше сиятельство.
— Если вы вдруг на моей территории обнаружите что-то незаконное, то, пожалуйста, сообщите мне, а то я тоже могу пропустить голос разума. Случается у меня такое, — попросил Ильдар Рустамович и гости вокруг засмеялись.
— Договорились, — всерьёз ответил я, как только смех прекратился, и гости засмеялись снова, а вот Айдаров был серьёзен, потому что заметил, что Константинов и Макаров даже не улыбаются.
«Значит этот парень сейчас не шутит, а повторять ошибки Бельского и недооценивать Дровосека определённо не стоит» — мысленно отметил князь.
Однако Айдаров не собирался с ним воевать. Он лишь хотел прощупать парня, но после того, как он взглянул на Макарова и Константинова, понял, что с этим молодым парнем лучше не сталкиваться с противоположной стороны баррикад.
Князь перевёл взгляд на Долгорукого, и четко осознал для чего тот прибыл сюда. Похоже, что он заинтересовался Бессмертным, а это значит, что Дровосек умудрился перейти ему дорогу. Жаль, конечно, юнца, но против князя одного из влиятельнейших родов ему не выстоять.
«Хорошо хоть на землях барона земли находятся одни развалины и ничего восстанавливать не придется после того, как Долгоруков с ним закончит. Хотя, если Константинов и Макаров вступятся за пацана, Долгоруков может и отступить на время, а потом всё равно его грохнет» — подумал Айдаров и улыбнулся натянутой улыбкой, показывая, что ему тоже понравилась шутка.
Зал загудел, обсуждая новость и внимательно изучая меня. К девушкам, которые танцевали со мной, тут же подбежали подруги и принялись их о чём-то расспрашивать.
— Ну, вот ты и стал местной знаменитостью, — подытожил всю эту суету Константинов.
— Это плохо или хорошо? — поинтересовался я.
