Да, Вик не ошибся. Вокруг «менестреля» он узрел целую компанию симпатичных девушек, из которых примерно половина были без кавалеров. Но Сэнди уже подпал под чары гитаристки.
После третьего похода к источнику живительной влаги он — благодаря той самой влаге — осмелел настолько, что подсел к девушке и представился.
Причем сделал это в разбитной манере своего отца:
— Фамилия Рейвен, специальность — химик.
— Ну что ж, Рейвен, — весело откликнулась девушка, — ты чего-нибудь хочешь?
— Для начала, — заметил Сэнди, — не мешало бы узнать, как тебя зовут.
— Принцесса Джуди, — ответила она. — Мое королевство — вот эти пять акров. Грег мой отец, и хотя я к науке никакого отношения не имею, все же хожу у него в лучших друзьях.
— Могу его понять, — прокомментировал Сэнди и стал судорожно вспоминать старое кино. — Помнишь, как в том фильме? «Думаю, это начало чудесной дружбы».
— О! — Она оживилась. — Ты тоже помешан на «Касабланке»?
— Хуже. Я помешан на кино как таковом. У меня отец киношник.
— А конкретно?
— Продюсер.
— А что он выпустил?
— Ну, во-первых, меня, — пошутил Сэнди. — Все остальное — из целлулоида. Вообще-то, если бы я не хотел произвести на тебя впечатление, то сказал бы, что его самая успешная работа на сегодняшний день — это «Годзилла и Геркулес».
Она разинула рот.
— Ты шутишь! Это же мой самый любимый фильм из отстойных. — Она быстро спохватилась и добавила: — Надеюсь, я тебя не обидела?
— Совсем наоборот, — ответил Сэнди. — Как говорит мой отец, «ругайте сколько влезет, главное — билет-то вы купили».
— Подозреваю, такое родство помогает тебе знакомиться с девушками, — предположила Джуди.
— Что?
— Девушки небось к тебе так и льнут, мечтая познакомиться с твоим отцом.
— Ну, если такой интерес проявишь ты, я бы возражать не стал, — ответил Сэнди.
— Вот еще. — Джуди сердито дернула струны. — Кино как профессия привлекает меня даже меньше, чем наука.
Сэнди был в восторге. Внезапно почувствовав, что уверенность в себе стала ослабевать, он предложил Джуди вместе прогуляться за очередной порцией пива.
— Хорошо, — улыбнулась девушка и встала. — Тем более что мне не рулить.
— Мне тоже, — соврал Сэнди и подумал: «Если я понравлюсь этой девчонке, то домой на крыльях полечу».
Шашлыки у Моргенштернов славились непринужденной атмосферой и продолжительностью. После того как Сэнди увидел Джуди, время перестало для него существовать.
Они долго болтали о кино и не сразу заметили, что гости уже начали разъезжаться.
Было около полуночи, когда Сэнди наконец подошел к хозяевам дома попрощаться.
Джуди взяла его за руку и шепнула:
— Ты мне позвонишь? Или на этом знакомство можно считать исчерпанным?
— Да ты что? — возмутился он. — Помнишь «Место под солнцем»? Как Элизабет Тейлор говорит Монтгомери Клифту: «Каждый раз, когда ты покидаешь меня на минуту, мне кажется, что это навсегда».
— Ну, у тебя и память! А кстати, кто тебя везет домой?
— Я сам. Если сумею отыскать машину. Вообще-то, я должен везти домой Вика Ньюмана.
— Нет, в этом состоянии я тебя за руль не пущу! — вмешался Грег Моргенштерн.
— Пожалуй, вы правы, профессор, — согласился Сэнди, слегка запинаясь. — Пускай тогда Вик рулит.
— А ты его видел? — спросил Моргенштерн. — Он лежит под каким-то деревом. В полной отключке.
— Пап, я их обоих отвезу, — вызвалась Джуди. — Я уже два часа как ничего крепче кофе не пью.
— Милая моя, ты и в лучшие-то времена рулишь так, что ой-ой-ой, — встряла мать.
— Скажем так, — заявила Джуди, — в данный момент я единственная, кто в состоянии сесть за руль.
— Обещай, что будешь осторожна! — потребовала миссис Моргенштерн.
— Не волнуйся, мам, в Бостоне люди что пьяные, что трезвые — все водят одинаково. Я привыкла.
К тому моменту, как они доехали до Сентрал-сквер, Вик пришел в себя. Он поспешил тактично удалиться.
Джуди повернулась к Сэнди и прошептала:
— А ты знаешь, что ты действительно классный парень?
— Нет, — признался тот. — Обычно я успехом не пользуюсь.
— Что ж, это ничего не значит. Ты все равно классный. Ладно, кончай смущаться и скажи: мы еще с тобой увидимся?
— Конечно, это же только первый тур, — сказал Сэнди. — Сейчас мы нежно поцелуемся на прощание, чтобы с нетерпением ждать следующего свидания.
Именно так они и поступили.
Наутро Стелла была вне себя из-за «сексистского захвата» ее драгоценного авто — так она это определила.
— Стелла, успокойся. Я все улажу.
— С каких это пор ты научился что-то улаживать? — бушевала соседка.
Сэнди был не в настроении развивать эту тему и стал готовиться к телефонному звонку Моргенштернам.
Как краснеющий школяр — каковым он отчасти и являлся, — Сэнди несколько раз повторил свой текст и даже записал на карточке несколько ключевых фраз.
К несчастью, трубку взяла жена профессора. Господи, к этому-то он как раз и не готовился! Сэнди судорожно взял себя в руки, поблагодарил миссис Моргенштерн за гостеприимство и как можно более небрежно спросил:
— А Джуди дома?
— Да. Еще не вставала.
— A-а. Ну, тогда…
— Нет-нет, — перебила миссис Моргенштерн. — Она велела разбудить, если вы позвоните.
