- Джек Сир и Майкл Васкор. В первый день нашей встречи мы приехали в ту деревню вместе. - Сказал Рис.
- А где еще двое? - Спросила Рина.
- Увы, их нет с нами. Во время войны часто так бывает. - Ответил Рис.
- Жаль. - Ответила Рина.
Некоторое время все молчали, а затем Рис произнес какие-то вступительные слова и все поднялись, поминая память погибших друзей.
Артакс и Рина так же поднялись, а Аллин вдруг заплакал.
- Аллин. - Проговорила Рина, тронув его. Она попыталась успокоить его и вытерла ему слезы. - Будь сильным, Аллин. Держи себя в руках. Он перестал и Рина усадила его на место.
Люди вновь молчали, а затем Рис предложил сказать слово Артаксу. Артакс поднялся, как это и следовало.
- Я хочу выскавать свое пожелание на будущее. - Ответил он. - Мне сложно судить, что делалось людьми правильно, а что нет. Я хочу, что бы в будущем не было никаких войн. Моя мысль может показаться вам странной и даже крамольной. Я хочу, что бы мир был со всеми, в том числе и с хмерами. - Люди зашевелились, переглядываясь. - Я знаю, что все люди ведут войну с хмерами. Эта война идет много тысяч лет. Хмеры ненавидят людей не меньше чем люди хмеров. И эта ненависть беспросветна. Но не все так считают. Я не считаю, что война должна идти до полного уничтожения. Это, если это произойдет, станет концом для всех. Не только для хмеров, но и для людей. Я хочу сказать, что мир мог бы стать тем средством, которое дало бы нормально жить всем людям. Я знаю, сколько есть доводов в пользу войны. Я знаю, что никто из людей не считает, что эту войну можно прекратить. Я сам считаю, что ее прекращение невозможно. Я хочу подчеркнуть, что все что я сказал, есть лишь мои желания. Это то к чему я хочу стремиться. И это не значит, что я буду помогать хмерам в войне. Двадцать лет назад меня отправили в тюрьму за подобные слова. Сейчас вы дали мне оправдательное заключение. Я надеюсь вы сможете меня понять. Я знаю что такое война. Было время, когда я сам участвовал в боях, но уже давно я понял, что война не может нести ничего кроме беды. Я не хочу в ней участвовать. Не хочу, потому что я не хочу убивать. Я хочу дарить людям жизнь. И потому я выбрал для себя свою профессию. Я врач.
Артакс замолчал и взглянул на Риса. Тот сидел задумавшись о чем-то. Люди вокруг так же молчали и Артакс сел за стол.
- Я надеюсь, ты не считаешь всех военных своими врагами? - Спросил Рис.
- Не считаю. Я лечу людей, и большинство моих пациентов служили в армии.
Рис развел руками.
- Что мне ответить? - Сказал он. - Слова врачей святы. Быть может, наши внуки или правнуки когда нибудь и посчитают эти слова руководством к действию. Ты ведь понимаешь, Артакс, что это лишь мечта.
- Понимаю. - Ответил он.
- Давайте выпьем за будущее. - Сказал Рис. - И… За то что бы война когда нибудь закончилась. Мы люди военные, но война не есть наша прихоть. Придет время и мы сами станем врачами, пахарями, рабочими. Выпьем за то что бы так и произошло.
Все подняли бокаллы, и за столами начался разговор.
- Теперь, я понимаю, почему ты попал в тюрьму, Артакс. - Сказал Рис. - Ты, наверно, и тогда лез нарожон, как сейчас.
- Могу тебя заверить, мой пыл сейчас далеко не тот, каким был тогда. - Ответил Артакс.
- Знаешь, Артакс. Я думаю, ты прав, но твои слова слишком сильно опережают время. Люди этого не любят.
- Если никто не будет опережать время, оно встанет. - Ответил Артакс.
- Уверен, это не единственный сюрприз, который ты нам приготовил.
- В этом есть доля правды. Хотя, сказать честно, я ничего не готовил вовсе.
- Самира говорила, ты встречался с Сайриксом?
- Я у него работал.
- Врачом?
- Да. Хирургом. Он считал, что я один из лучших.
- Думаю, ты не знаешь, что он делал в действительности.
- Не знаю. Но я знаю, что он сам провел не мало операций и спас этим сотни людей. Я не выгораживаю его. Я сам когда-то выделывал такое, за что вы меня решили бы убить на месте.
- Ты? Что же это такое?
- Ты хочешь знать за что меня можно убить на месте?
- Я хочу понять тебя. Я встречаю тебя второй раз в жизни, и ты снова удивляешь меня.
- Понять меня. - Проговорил Артакс. - Это довольно сложно.
- Но все же. Что ты такого скрываешь?
- Я воевал на стороне хмеров. - Сказал Артакс.
- Ты?!
- Да. Я не знаю кто мои родители. Я вырос на Сиквесте и считал себя хмером. В ту первую встречу, только Рина удержала меня от того, что бы я не выложил это прямо в лоб, как ты говоришь.
- Значит, то обвинение было настоящим?
- Нет. Все было выдумано. Собственно, меня в него не посвящали. Впервые я попал к людям довольно давно. Я выполнял приказы, а в тот момент мой командир был мертв. Мне никто не приказывал убивать людей и я не делал этого, не считая случаев самообороны. Там шла война, и у людей был другой враг. А я оказался среди людей и не знал что делать. Меня научили языку, потом я попал в школу. В общем, тогда я понял, что с людьми можно жить. Потом прилетели хмеры и я улетел на Сиквест.
- Они не убили тебя, когда встретили?
- У них был другой приказ. - Ответил Артакс.
- В это сложно поверить.
- Так было. - Ответил Артакс.
- И что потом? Как ты оказался здесь?
