- Что же ты… Что же ты сразу не сказал, что готов отдать жизнь за этого малыша! - прошипела она, с трудом преодолевая тошноту и немочь в ослабших, подгибающихся ногах. Пошатываясь от внезапной слабости, женщина-змея кое-как дошла до травянистого покрова, оперлась рукой, присела; точнее - свалилась на него.
- А чтобы бы тогда изменилось? - не сразу, но ответил симбиот. - И вообще! Как ты это себе представляешь? Поставь себя на мое место! Представь: Всевышний и твое начальство забрасывают тебя на незнакомую планету, о которой ты не знаешь ровным счетом ничего. Ты каким-то образом оказываешься в теле существа, чуждого тебе, о котором тебе ровным счетом ничего не известно. И что, ты немедленно станешь показывать этому существу изображение того, кого ты хочешь спасти? Так, что ли? А если так, кто где здесь логика?
Ташша задумалась. Резон в словах симбиота, несомненно, был.
- Ну, хорошо! - согласилась с ним Ведунья. - Если не было логики тогда, то почему ты показал мне маленького Сашшу сейчас?
- А я хотел, чтобы ты чувствовала то же самое, что чувствую я! Чтобы отчетливо понимала, почему здесь именно я, а не кто-то другой!
- И почему же?
- Да потому, что я ни перед чем не остановлюсь, чтобы спасти этого малыша!
- Это-то мне как раз хорошо понятно! Но почему у тебя к нему такая привязанность? Он тебе, по сути - никто! Он даже не родственник тебе! Не братишка, не племянник, не пасынок!
- Я не могу это объяснить! После того, когда его отец, Нольт; парень, которого я видел долю минуту, единственный раз в жизни, не задумываясь, бросился в пасть рыбине, чтобы спасти его жизнь и жизнь его мамы, или хотя бы отсрочить их гибель, я просто не могу, не имею права поступать иначе! Я не знаю, как называется чувство, которое я испытываю. Можешь назвать его мужской солидарностью, можешь - как-то еще. Но этот парень, он показал мне такой высочайший уровень самопожертвования, что мне будет стыдно, если я не помогу малышу, за которого другой не побоялся отдать свою жизнь. Пусть даже этот другой - его отец!
- Хм-м… Сложно все как-то. Запутанно! Но я чувствую, что ты не лжешь мне, что ты говоришь эти слова искренне, от души!
- Тогда к чему все эти вопросы об Александре? Хочешь понять уровень моей мотивации?
- Да с уровнем-то как раз все понятно! Уровень такой, что не знаю - может ли он быть выше! А почему спрашиваю… Я до последнего момента была в сомнениях - готова ли я пойти с тобой до конца? Готова ли я, так же, как и ты, пожертвовать собой ради этого малыша?
- И что ты решила?
- Думаю - теперь да, готова!
- Я уже слышал подобные слова!
- Ну, и что? То была небольшая хитрость! Разве у тебя не бывает вынужденной временной неправды, когда цель того стоит?
Симбиот вздохнул (мысленно, конечно).
- Бывает! Увы, тоже бывает!
- Тогда что ты стоишь, как пень!
- Я?! Это ты… То есть, это мы - стоим! И вообще? При чем здесь я? Да что, черт возьми, делать - нужно?
- Иди собирай валежник и сухие сучья для грядущей ночевки!
- Я? Или? А что будешь делать ты?
- Я отдохну! Посплю, если угодно! А то женщина я старая, а день у меня выдался тяжелый…
Александр вдруг почувствовал, что та часть их совместной души, которая относится к Ташше, начинает терять концентрацию, внимание, как бы проваливаться в небытие…
Засыпать, другими словами.
- Хорошо! Я все понял! Только скажи мне напоследок, перед тем, как уснешь - так как тебя все-таки зовут?
- Меня? А… Меня - Ташша!
- Таша? Почти как мою бабушку Наталью! Наташу, если иначе!
- На-Ташша? Хорошее имя! Звучит приятно! Но давай об этом тоже поговорим завтра, хорошо? - Сашка почувствовал, что окончательно стал единоличным хозяином тела женщины-змеи. Он мысленно чертыхнулся, стрельнул язычком, проверяя, чем пахнет окружающий воздух, и медленно двинулся в сторону зарослей…
- Куда теперь? - Сашка остановился на бугре, глянул глазами женщины-змеи на черно-белое пространство, открывшееся его взору. Огромная чаша долины простиралась вперед настолько, насколько хватало зрения Ведуньи. Заречнев хотел уже было спросить - что это за дымка закрывает дальнюю часть долины - марево, или змеелюди просто не видят так далеко, но вовремя одумался, поняв, что своим вопросом может нечаянно обидеть Ташшу.
- Проход в место, в котором находится Замок Правителя - в дальнем от нас краю долины! - ответила женщина-змея. - Я думаю, правильно будет, если дальше я - сама! Нам могут встретиться местные жители, животные, а ты не знаешь, как себя вести, что делать, что и как отвечать. Народ у нас простой - если что-то не понравится, могут и на костерке поджарить, как у вас говорят - за здорово живешь! Так что, если хочешь, можешь поспать. Я вот отключилась, и хорошо отдохнула!
- Ну, коль у нас такая "вахтовая" система управления твоим телом намечается, может, нам для скорости вообще круглые сутки двигаться?
- Можно было бы и круглые сутки! Если бы на чем-то! А так, пешком… Не забывай - я женщина уже не молодая, силы у меня не беспредельные! Организм изношенный… Может не выдержать!
