- Сбежала, стерва! - удовлетворенно констатировал брат Правителя. - Я же говорил тебе, Хуффу; предупреждал, что из этой твоей затеи ничего не получиться!
- А почему она сбежала? - послышался мягкий голос Правителя. Ташша поняла, что странное и редкое имя Хуффу принадлежит, скорее всего, именно ему. - Ей кто-то угрожал? Говори!
- Не-е… Никто не угрожал! - замялся "двойной агент". - Я только…
- Пойди и немедленно её найди! - грубо, на полуслове прервал ратника брат Правителя. - И немедленно доставь её сюда!
Гвардеец убежал.
- Вы, двое! Идите тоже! И без ведьмы не возвращайтесь!
- Где прикажешь искать, Властелин?
- Везде! Она может быть где угодно, в любом темном уголке, укромном закоулке!
Через щель между покрывалом и полом Ташша заметила, что к выходу протопали еще две пары ног, обутых в тяжелые ботинки ратников. В комнате заложников осталось всего двое змеелюдей - Правитель и его старший брат.
Он прошел к двери, приоткрыл её, плотно закрыл на запор, вернулся обратно.
Ташша расслышала шорох оружия, вынимаемого из ножен, раздался вскрик Маялы.
- Постой! - раздался обеспокоенный голос Правителя. - Тебе незачем их убивать! Они скоро все равно умрут сами!
Ноги брата Правителя прекратили движение к одру заложников, качнулись в другую сторону.
- Этот меч - не для них! - послышался его голос. - Он - для тебя!
Маяла вскрикнула снова. Заплакал маленький Александр.
- Что ты имеешь в виду? - голос Правителя выдавал его сильное волнение.
- Я давно решил, что пора прекращать твои забавы с заложниками! Да и власть, доставшуюся тебе не по праву, тоже пора вернуть! Мне!
- Но не сам же я назначил себя Правителем Шаа! Это, как ты знаешь не хуже меня, сделал Регентский Совет!
- Регентский Совет ошибся! Трон - мой! Я должен быть Правителем Шаа по праву рождения! Я старше тебя, значит, я имею больше прав на престол, который занимаешь ты! Пока занимаешь!
- Но Совет… Он решил иначе!
- Да, мне говорили! Что ты якобы обладаешь всей полнотой качеств, необходимых Правителю Шаа, а твой старший брат, то есть я - нет! Якобы я слишком жесток и одиозен для того, чтобы единолично управлять нашим гибнущим миром! Но ничего, скоро я всем докажу, что Совет ошибся! Докажу! Мое время пришло!
- Ты собираешься убить меня?
- А ты видишь иной выход?! Прости брат, но иначе - нельзя! Пока ты жив, я не смогу занять твой престол. Другое дело, когда ты умрешь…
- Но тебя казнят за убийство венценосной особы! Не смотря на то, что ты - мой брат!
- А кто сказал, что тебя убил я? Тебя убила, заколола вот этим мечом та самая старая полусумасшедшая ведьма, которую ты сам выбрал и которую зачем-то приблизил к себе! Свидетелей нет! Все будет так, как расскажу я - единственный из оставшихся в живых! Без пяти минут Правитель! Кто посмеет бросить обвинение новому Властелину Шаа?! Я думаю, что - никто!
- А заложники? Они же все увидят!
- Ты не очень внимателен, мой брат! И в этом твоя беда! Я же сказал - единственный оставшийся в живых! К сожалению, старуха, выжившая из ума, убила и их тоже! И еще… Я хочу сказать тебе… Напоследок… Что твоя затея с Ведуньями была чистой воды авантюрой! И то, что я сейчас стою перед тобой, безоружным, с мечом, это лишний раз доказывает! Где сейчас твоя помощница с её паранормальными способностями? Где она, скажи? Почему она не предупредила тебя об опасности, если они все такие всезнающие?! Кто мешал ей получить информацию, как она лгала, из какого-то энергоинформационного поля Шаа, в которой она увидела бы сегодняшние события? Говори!
- А что говорить… И так все понятно! Неужели ты все-таки убьешь своего младшего брата? Мы же вместе росли, играли, охотились, отдыхали, развлекались…
- Да! Потому что того требуют интересы Шаа!
- О каких интересах ты говоришь?
- Ты отлично понял -
- Я тебе уже говорил - нам некем заселить столь большое число миров! Нас осталось очень мало!
- Ничего… Пройдет время и наши потомки расплодятся, распространятся сначала по той системе, потом - вообще по все Галактике!
- Но ты же не хуже меня знаешь, что за спиной Правителя, отца этих существ, стоит мощная цивилизация! Намного более мощная, чем их собственная, и тем паче - наша!
- Если они столь могучи, то почему не смогли воспрепятствовать нам? Не захотели?! Я в это не верю! Сегодня Шаа - самая сильная цивилизация Вселенной! Мы обладаем оружием, равного которому нет! Мы можем уничтожить их всех, по очереди, при этом они не смогут сделать нам ничего!
- Не забывай - это оружие досталось нам в готовом виде, от Древних! Мы не знаем, как оно устроено, до конца так и не сумели понять, как именно оно работает, где черпает практически неограниченное количество энергии для того, что бы…
- Хватит! Заговорились! Будешь на том свете, передавай привет нашим родителям! Скажи им, что я очень люблю их!
