– Это правда. Но мне кажется, вы вытащили меня из полицейского фургона не только для группового виртуального объятия.
– Нет, – усмехнулся Гектор. Он присел на корточки у ног Кэсси, указал на ее рану и сказал: – Ты не против?
– Нисколько. Все равно болит кошмарно. Наверное, порезалась обо что-то, хотя даже не помню, как это произошло.
– Ты не порезалась, – заметил Гектор, закатывая на ней штанину. – Тебя порезали.
– И ты что-то об этом знаешь?
– Да. Сейчас покажу.
Он начал обрабатывать рану комочком ваты, пропитанной спиртом, и Кэсси поморщилась.
– Что ты делаешь?
– Секунду, – ответил Гектор, – сейчас найду.
– Найдешь что?
Гектор надавил пальцем ей на кожу, прямо под икроножной мышцей. Нажал посильней, и жгучая боль стала невыносимой. Он посмотрел на Вивьен и кивнул.
– Нашел.
– Да что там?
Вивьен протянула Гектору пинцет. Потом дала Кэсси оранжевый резиновый мячик и сказала:
– Сожми как следует.
Прежде чем Кэсси успела задать еще вопросы, пинцет вонзился ей в ногу. Она закричала и изо всех сил сжала мячик. Дыхание у нее перехватило, казалось, пинцет копается у нее под кожей целую вечность. Потом она почувствовала, как Гектор вытаскивает что-то из раны.
– Ну вот! – торжествующе воскликнул он, поднимая вверх окровавленный пинцет. В нем был зажат крошечный микрочип в пластиковой оболочке. С оболочки капала кровь.
Вивьен взяла марлевую салфетку, от которой тоже пахло спиртом, и сказала:
– Будет больно, но ничего не поделаешь.
Она прижала салфетку к открытой ране. Кэсси захлебнулась от пронизывающей боли.
– Я в обморок упаду!
– Еще секунду! – сказала Вивьен.
Спустя гораздо дольше секунды она убрала салфетку. Потом замотала рану бинтом и закрепила его пластырем.
– Вот, – объявил Гектор, вытирая кровь с пластика, – зачем мы тебя вытащили.
– Что это такое и почему оно было в моей ноге? – спросила Кэсси, с трудом переводя дух.
Гектор перенес чип к ряду компьютеров, надел хирургические перчатки и осторожно открыл оболочку. Чип выпал к нему в ладонь. Он был размером с ноготь мизинца. Гектор и Вивьен в благоговении уставились на него.
– Это, – продолжал Гектор, – может все изменить.
Он вставил чип в ридер, подсоединенный к компьютеру. Появилась шкала загрузки. Когда она заполнилась, открылось окно со строками кода.
– Получилось? – спросила Вивьен.
– Думаю, да, – ответил Гектор. Он повернулся к Кэсси: – Криспин Лейк построил свою империю на крови и страданиях других. Он тратит миллионы долларов на политиков и копов. Гораздо больше, чем те крохи, которые получают жертвы преступлений, которых он эксплуатирует ради наживы. А те в свою очередь принимают законы, приносящие «Паст-Крайму» еще миллионы, если не миллиарды.
– Вроде закона четыре-восемь-шесть-один-шесть, – вставила Вивьен.
– Когда взлетела Терра+, взлетело и количество преступлений. Правоохранительная система просто не могла справляться с преступностью и в Терре+, и в Терре–. Отсюда и нынешние суды.
– Этот закон позволил им использовать твоего мужа, – сказала Вивьен.
– А теперь позволяет использовать меня, – добавила Кэсси.
– Криспин Лейк создает чудовищ, потому что чудовища приносят деньги. И ты – его последнее творение.
– Что ты имеешь в виду?
Вивьен протянула Кэсси тонкий планшет и открыла видео.
На экране появилось фото Кэсси, сделанное в день прилета в аэропорту Даллас/Форт-Уорт. Под ним бежал заголовок: ВТОРОЕ ИНФЕРНО НЕМИНУЕМО?
В центре появилась диктор, и изображение Кэсси сдвинулось в правый верхний угол.
– Власти разыскивают Кассандру Энн Уэст, так называемую Красную Вдову печально знаменитого организатора Инферно Харриса Уэста, после того как сегодня днем она сбежала из-под стражи после суда по обвинениям в убийстве первой степени, сговоре с целью убийства, похищении несовершеннолетнего, нападении с отягощающими обстоятельствами, причинении вреда несовершеннолетнему и мошенничестве с кастом. Полиция утверждает, что миссис Уэст, следуя по стопам мужа, планировала устроить новое Инферно на десятую годовщину первого.
Дальше в репортаже показали съемки обысков и арестов: полицейские врывались в дома, останавливали машины, устраивали облавы и уводили людей в наручниках. На улицах царил хаос.
– По всему миру правоохранительные органы объединили усилия с полицией Терры+ для предотвращения нового Инферно. Однако с учетом почти трех миллиардов зарегистрированных пользователей Терры+ и миллионов незарегистрированных задача представляется практически невозможной.
– Господи боже, – охнула Кэсси. – Весь мир будет считать…
– Что ты – новый Верховный Светоч, – закончила за нее Вивьен.
Ведущая продолжала:
