– Одеваться! – Ирэна быстро встала в ванной в полный рост. Падишар метнулась её вытирать. «Актерский опыт не потерять вместе с какой-то там смертью. По крайней мере, на горничную действует моё мнимое величие», – подумала Ирэна.
Дамир стоял у окна в строгом чёрном камзоле.
– С возвращением домой, Ваше Высочество. Вы вчера так устали с дороги, что уснули, пришлось мне нести вас на руках и устроить в Ваших старых покоях.
Мужчина поклонился Ирэне, скользнув взглядом по её одежде, и указал жестом служанке на дверь. Та быстро вышла, плотно закрыв её за собой.
– Привет, Дамир, все прошло, как ты и обещал. Я знаю язык, но помню только себя. Скажи, а память Мельты ко мне вернется?
Дамир шагнул ближе и зашептал ей на ухо:
– Ты Мельта! Запомни это! Память вернется вряд ли. И это к лучшему. С этой минуты даже думай о себе только как о принцессе. Нам нужно серьезно с тобой поговорить, прежде чем я представлю тебя отцу. Поэтому побудь здесь. Скажись больной и уставшей с дороги. Своей горничной можешь доверять, она принесла магическую клятву и не причинит тебе вреда. О том, что ты была больна, знают лишь твой отец, я и сестра. Для всех остальных ты приехала из дальнего монастыря, где с пятилетнего возраста воспитывалась. Хотя всякие слухи на твой счет ходят по столице с самого твоего рождения. Будь крайне осторожна, меньше говори и больше слушай. Учись. Иначе всё это закончится весьма печально.
Я для тебя хороший знакомый, знаю с детства. Кларисса называет меня дядей, думаю, и для тебя это будет вполне естественно. Повторюсь, я - придворный маг, друг Императора Густава Шендарского. Запомни, ты имеешь право обращаться на «ты» к любому подданному империи, так же как и ко всем членам императорской фамилии при личном общении. На приемах же допустимо только Ваше Императорское Величество, Высочество и так далее с упоминанием титулов. Так что первым делом забудь свою манеру обращаться к людям на «Вы».
Она подходит для всех других нижестоящих по отношению к тебе по социальной лестнице. А то с тебя станется – начнешь конюхам и прислуге выкать.
– Я поняла. – Ирэна прониклась серьезным тоном предупреждений мага, и ей вдруг стало сильно не по себе. Она впервые начала осознавать, что просто не будет. В её глазах заблестели слезы, а напор и какая-то властность Дамира были пугающими. Он показался сейчас девушке гораздо более жестким и отчужденным. Куда вообще делся её любимый друг и приятель?
– Так, стоп! Всё будет хорошо. Возьми себя в руки! Ты прекрасно читаешь, понимаешь и пишешь на языке империи, – взгляд и голос Дамира смягчились. – Ты умна и сообразительна. Скоро мы отправимся в магический Университет. И вы с Клариссой, твоей сестрой, пройдете дополнительное ускоренное обучение, доступное Императорской семье. В том числе иностранным языкам, истории, политологии, географии, танцам, этикету и прочим предметам, необходимым к изучению августейшим особам.
– Но что мне сейчас-то делать? Я же не могу сидеть тут в халате и смотреть в стенку? Я даже не знаю, что мне банально надеть? - в раздражении взвилась Ирэна, знакомые интонации Дамира её несколько успокоили.
– Сейчас придет Падишар! И вы сможете выбрать и перешить что-то из нарядов твоей матушки. Вечером появятся портные, чтобы снять мерки и начать готовить для тебя полный придворный гардероб. А до этого момента придется тебе посидеть здесь. Никого не принимай. Я выставлю охрану и отправлю тебе книги: Историю Императорской семьи, Справочник древнейших родов империи и Историю империи. Попробуй их изучить в самые кратчайшие сроки. Полежишь, почитаешь, освоишься.
– Ты обещал мне море и императорский сад!
– Чуть позже, дорогая, как только тебе будет в чём всё это оценить.
– Кто эта Падишар? И отчего она всё время бухается на пол в моём присутствии? И почему она боится-то меня до ужаса?
– Не каждый день девушке, хоть и придворной горничной, удается лицезреть таинственную наследную принцессу великой Шендарской империи.
Дверь внезапно распахнулась, и в комнату черной молнией ворвалось шипящее нечто, за которым еле поспевала дородная тетка в годах. На заднем плане, в коридоре, Мельта заметила маячивших стражников. В касках, кирасах, с молодцеватым и преданным выражением лица, они безнадежно косились в комнату, в надежде хоть что-то разглядеть.
Дверь, к счастью, тут же захлопнулась, пропуская странную парочку и отсекая детскую от любопытных глаз. Дамир сделал пару пассов рукой, ставя на комнату защитный полог, не пропускающий звуки, выглядело это как мягкий красный блик, стремительно пробежавшийся по стенам и мебели. Маг посмотрел на Мельту и ободряюще кивнул ей.
– И где же моя выздоровевшая стестрё-ё-ёнка? Граф Имертинский, вы всё же сотворили обещанное отцу чудо? Ума не приложу, сколько чудовищ и мерзких травок вам пришлось извести на декокты и зелья, чтобы вернуть мою умалишенную сестрицу во дворец! Где же мой любимый поросеночек? Куда вы её спрятали?
