- Надолго мы здесь уселись? - спросила с величием королевы. Ничего не скажешь, стальная выдержка.
- Навсегда, - отрезал Мэл. - Хочешь - иди.
Ледышка промолчала. Он понял бы и принял, если б она вспылила, устроила истерику, обвинила, ударила, в конце концов. Ведь их общение могло быть более терпимым, насколько это возможно. Но Ледышка на то и была Ледышкой. Мэл никогда не понимал её и не чувствовал того, что скрывалось за застывшей, замороженной маской его спутницы.
- Хочу выпить, - вскочил, когда его девочка рассмеялась над шуткой усатого субтильного хлыща, и двинулся на поиски ближайшего официанта.
Неплохо бы промочить горло и решить, как вытащить ее из толпы.
Нужно обдумать. Самому не подойти, потому что пасут "особисты". Попросить Мака или Дэна? Она поймет, с какой стороны дует ветер, и тем более не станет слушать. Дождаться, когда отправится в дамскую комнату? Должна же пойти, ведь пьет, не переставая. Ослеп, что ли, ее кавалер? Ну, попадись она Мэлу! Он обязательно надерет своей мышке хвостик за выхлестанное без меры шампанское.
В углу, за колонной, обнаружился хороший обзор. Никто не мешал ненужным любопытством, и не пришлось тянуть шею, чтобы без помех любоваться своей девочкой, - её стройными ногами под ужасно коротким платьем, пленительной улыбкой, - и слушать звонкий смех колокольчиком. А стайка вездесущих бабочек? За их порханием можно было следить часами, позабыв о насущном. И саму ее, похожую на экзотическую яркую бабочку, хотелось спрятать, укрыть руками от завистливых и жадных взглядов.
Мэл запоминал каждого, кто, по его мнению, нездорово дышал к его мышке, и первым в списке значился накаченный крепыш - чемпион.
- Ты что вытворяешь? - налетел Севолод из ниоткуда и стер рукой отражение на стене, разрушая specellum*. - С минуты на минуту здесь появится охрана! Хочешь, чтобы и тебя загребли?
- Пошел ты. Без тебя разберусь, - ответил грубо Мэл.
- Что ты себе вообразил, сопляк? Сколько выпил? Вставай! - Севолод рванул племянника за лацканы пиджака, принуждая подняться. - Сегодня черт-те что творится! Более двухсот случаев вис-возмущений! Рубля в ярости! Наделил Кузьму особыми полномочиями и повелел хватать виноватых без разбору, вменяя попытку покушения на высшее государственное лицо. Хочешь стать политическим?
- Чихал я на твоего Рублю, - оторвал его руки Мэл. - Трижды чихал и высморкался.
- Сейчас ты развернешься, щенок, и пойдешь отсюда, - сказал тихо и зло Севолод, оглянувшись, не привлекла ли перебранка внимание гостей. - Нет, ты полетишь быстрее стрелы.
- За отца переживаешь? - сорвался Мэл. - Да на*рать мне на него! И на вашу вонючую политику на*рать! Пусть сажают, мне по фигу.
- А о матери ты подумал? - спросил Севолод, приблизившись вплотную, лицом к лицу. - Что у тебя с рукой? - заметил ладонь, перевязанную платком, пропитавшимся кровью.
Что с рукой? Ничего интересного. Всего лишь треснул бокал, сдавленный, когда крепыш поцеловал его девочку в щеку.
- Не твое дело, - буркнул Мэл. - Отцепись. Уже ухожу. Доволен?
- Молокосос, - процедил родственник. - Сваливай отсюда. Дома поговорим.
- Плевал я на то, чтобы с тобой трепаться! - взорвался утихомирившийся было Мэл.
- Иди уже! - простонал Севолод, подталкивая племянника. - И отвези девушку домой. Не разочаровывай мать.
Мел не ответил и пошел краем зала, навстречу людскому течению.
- Господа! Тише, господа! - донесся за спиной голос Севолода. - Произошло недоразумение...
Снова завибрировал телефон в кармане пиджака. Чтобы ответить, пришлось орудовать левой неповрежденной рукой.
- Ты где? - поинтересовался Макес.
- В зале. Говорю же, никуда не еду.
- Кого пасешь? - спросил насмешливо товарищ. - Она уже шубку надела и перчатки натягивает.
- То есть? - похолодел Мэл, оглядываясь по сторонам и выискивая свою мышку. Упустил. Прошляпил.
- Оглох, что ли? Наши понемногу подтягиваются, а тут твоя с этим... чубчиком... спустились по лестнице и стоят у гардероба.
Нужно вниз, и как можно скорее. Черт, где осталась Ледышка?
- Мак, задержи их!
- Пять минут. Больше не получится.
- Десять! На десять минут!
За это время потребуется совершить невозможное.
- Пойдем, - приказал своей спутнице, сам не поняв, как добрался до другого конца зала в считанные мгновения. - Мы уезжаем.
Та и не подумала подняться со стула.
- Прием не кончился, - ответила ровно, не отрываясь от наблюдения за гостями.
- Как хочешь, - развернулся Мэл. - Я ухожу.
Ледышка поднялась с ленивой грацией светской львицы, набросила на плечо сумочку и молча двинулась следом.
- Ты смешон, - сказала вслед Мэлу, когда он в нетерпении сбежал вниз по лестнице.
- Зато ты чересчур серьезная, - обронил он, не притормаживая.
Мэл практически вылетел в пустынный холл, где около гардероба собралась приличная группа молодежи, намеревавшейся ехать в "Вулкано" на продолжение вечеринки, а неподалеку долбанный спортсмен помогал одеться его мышке и разговаривал с Маком, облокотившимся вольготно о стойку.
- Я - в дамскую комнату, - заявила беспрекословным тоном Ледышка и свернула в боковой коридор.
Стерва.
