- Они помогут? - Мелёшин ссыпал листвяное месиво на чашку аптекарских весов. Отмерив нужное количество, переложил в лабораторный сотейник. Включил спиртовку и, поставив сотейник на огонь, засек время на наручных часах, лежащих на столе.
Ловко у него получается, - отметила я машинально. У него всегда ловко получается.
- Ты уже вынесла обвинение, вижу по глазам, - сказал Мэл и дооформил облик ученого, надев повязку и очки.
- Разве? - Высыпав в кювету размятые корневища, я вывалила туда же цветки гробантуса и принялась растирать пестиком. Мелёшин посмотрел, но ничего не сказал.
- Из-за тебя закрыли клуб?
- Не ожидал, что задашь этот вопрос первым, - Мэл отвлекся от наблюдения за спиртовкой. - Хотя следовало ожидать.
- Зачем соврал отцу, что тебя жестоко избили?
- Я не врал.
- Теперь клуб закрыли, и хозяева несут убытки, потому что кто-то слегка приукрасил действительность, - выпалила я, яростно перетирая смесь.
- И не приукрашивал, - добавил спокойно Мелёшин. Чересчур спокойно.
- Тебя быстро вычислили. Видел, что написано на машине?
- Видел. Думаешь, прыгаю от счастья? - воскликнул он, и в голосе промелькнула бессильная злость.
- Тогда почему?
- Потому что отцу нужен повод. Гр*баный политический мотив.
Рука с пестиком замерла. Для меня слово "политика" соотносилось с циничными и хитроумными ходами родителя по завоеванию и поддержанию популярности.
- Наверное, вы не поняли друг друга, - просветила я Мелёшина, с фанатизмом вдавливая ядовитый цветочный сок в серый порошок. - Папочке можно рассказывать по-разному. Например, ябедничать с крокодильими слезками.
- Не со слезками, - процедил Мэл. Жаль, две трети его лица скрывала повязка, поэтому приходилось прислушиваться к голосу и приглядываться к глазам, оберегаемым очками. - Я дал обещание и сказал правду: драку устроил, потому что приревновал девушку к невисорату.
Я сперва растерялась, но потом одумалась и вывалила растертую массу в сотейник. Меня теперь не пронять запоздалыми сногсшибательными признаниями.
- Тут же две унции! - воскликнул Мелёшин. - А нужно ноль целых пятьдесят три сотых.
- Ну и что? - сказала я с вызовом. - Не нравится, вылавливай излишки.
Не ответив, Мэл уменьшил огонь в спиртовке и принялся помешивать смесь, давшую сок.
- Стало быть, из-за ревности все наши беды, - заключила я, вылив в миску жидкий концентрат из семян штоции, и начала взбивать венчиком. - И в Дегонского всадил заклинание тоже на почве ревности?
- Всегда удивляла скорость, с которой расползаются слухи, несмотря на принятые предосторожности, - хмыкнул Мелёшин и добавил, досадуя на себя: - Опять промахнулся. Следующим тебя разволновал бедолага Дегонский. А я надеялся, что спросишь о вчерашнем.
- Главное блюдо оставляю на десерт, - огрызнулась я, усиленно работая венчиком.
- Я не всаживал, - выключил спиртовку Мэл. - Он сам не удержал его.
- Ага, детка игралась и случайно уронила. А Изка не причем, да?
- Она в прошлом, - сказал Мелёшин, наблюдая за дергаными движениями венчика. - Дай, взобью.
- Нет! - отодвинула я миску. - Весьма подозрительное прошлое, если из-за него потребовалось устраивать
- Это дело чести, - ответил он хмуро.
- Какой чести? - отвлекшись я, расплескала добрую треть увеличившейся массы. - Успеваешь работать на два фронта, да? Мне много лапши не надо, всё съем и переварю, и Изка останется при делах.
- Дай взбить, - снова попросил Мэл.
- Не дам, - замахнулась на него венчиком.
- Никакой лапши не было.
- Значит, ты соврал, что разговаривал с Изкой?
- Нет. Я поговорил с ней в тот же день, и мы расстались, - ответил неохотно Мелёшин.
- Так же как с Лялечкой, Мирочкой, Эльзочкой... с кем еще? - начала я заводиться.
- Эва, не сваливай в кучу, - воспользовавшись моментом, он выхватил венчик и миску, в которой пышной пеной поднялись остатки массы.
- Ничего я не сваливаю, - схватив комок рафинированной соли, стала натирать на терке. - Если расстались, не понимаю, зачем стреляться с Дегонским.
- И не поймешь. Это мужские дела. Он подбивал клинья к Изке назло мне, и теперь над нашей троицей потешается весь институт, - продолжил взбивание Мэл. - В туалеты нельзя зайти: повсюду плюсики мельтешат, а я только сегодня увидел.
У меня вырвался судорожный вздох. Мелёшин упомянул о каракулях, нарисованных на дверце кабинки в женском туалете. Или глубокомысленные строчки чудесным образом расплодились во всех местах общего пользования? Выведи моя рука не "Д", а, допустим, "Г", неужели Мэл калечил бы парней с фамилиями, начинающимися на эту букву?
- И ты поверил анонимной гадости? Вдруг это неправда? - воскликнула, истязая шорканьем соляной кусок.
- Хороша неправда, если этот говн... Дегонский признался.
Я очнулась, когда ладонь в перчатке заелозила по терке, а на тарелке образовалась кучка зеленой соли.
- То есть, между ними что-то было? - изумилась совпадению корявой математической формулы и действующих лиц сердечного треугольника.
