Ночной мотылек кружился вокруг пылающего костра. Ярко вспыхнула ветка, полетели искры и он, хватило ума спасаться от обжигающего пламени, дернулся в сторону. В воздухе мелькнула тень, это заметившая мотылька летучая мышь собралась пообедать, или что там они делают среди ночи. Раздался звук шлепка. Ударившаяся о внезапно ставший твердым воздух, мышь бесформенной массой сползла вниз по засиявшему куполу.
Сидящий у костра человек резко повернул голову в сторону нарушителя.
- Всего лишь мышь, - сказал он в голос. Потом помотал головой и недовольно поморщился:
- Надо же, пугаюсь малейшего шороха, хотя после стольких лет в абсолютной тишине саркофага и не удивительно, надо с этим что-то делать. Да и разговаривать с самим собой тоже пора прекращать. Тем более что как собеседник я уже себе порядком надоел.
По старой привычке он порадовался собственной шутке и, слегка шевельнув пальцами, изобразил какую-то фигуру. Защитный барьер, ярко вспыхнув, погас. Его вспышка высветила синие волосы сидящего у костра путника.
Пятый день Таер бродил по лесу. Теоретически, он должен был выйти на тракт еще вчера, но похоже, обходя ночью попавшееся на пути болото, куда-то не туда свернул. Отправляясь из башни, он собирался превратиться в птицу и за день преодолеть лес. Но потом вспомнил головные боли, мучившие его во время регенерации маны, и решил, что лучше уж пусть болят ноги. По той же причине Таер не использовал телепортацию. В отличии от проблем с порталами, телепортироваться он мог запросто. Только вот максимальное расстояние для Боевой телепортации в таких зарослях было чуть больше километра, а маны она отбирала не меньше, чем открытие портала.
Спать Таеру не было необходимости. Это был еще один из эффектов поля саркофага. С момента наложения заклинания уснуть он не мог, и никаких негативных последствий это не вызывало. Только когда исстрачивал значительное количество маны, вместе с головной болью на него наваливалась какая-то дремота.
С наступлением рассвета, Таер принялся к решительным действиям. Вчера вечером кончилась еда, поэтому дальнейшие блуждания и экономия маны были бессмысленными. Сняв непроницаемый барьер маг сразу же ощутил дуновение легкого влажного ветерка, а на горизонте, как раз с выбранного им направления, поднимались черные тучи.
- Как бы дождь не пошел, - подхватив рюкзак, маг немного подпрыгнул и мгновенно став небольшой птичкой, устремился вверх.
С детства Таер проявлял необычные способности к полиморфизму. Кроме стандартного Превращения, существует еще два типа заклинаний изменения формы, или другими словами - трансформации. Первый тип - обычная Трансформация. Как и при Превращении, маг принимает любую форму или облик, но в пределах собственного веса. Это ограничение также называют законом стабильности массы. Второй тип - Полиморфизм. Маг может набирать или сбрасывать необходимый вес по своему усмотрению. Кроме того заклинания трансформации отличались от Превращения тем, что превратившийся маг постоянно тратил ману на поддержание приобретенной формы. Трансформация же использовала ману только в процессе изменения облика и для возвращения в первоначальное состояние. Каждый тип имел свои плюсы. В трансформированном состоянии можно было находится неограниченно долго, зато Превращение позволяло маскироваться под неживые предметы. Конечно, сбрасывать вес а затем набрать его обратно было намного легче и экономичнее чем наоборот, поэтому Таер и принял миниатюрный облик.
Поднимаясь вверх, Таер-птичка смотрел по сторонам. Небо было затянуто облаками, а внизу стелился густой туман, так что разглядеть что-либо, а уж тем более определить верное направление, было сложно. Карту маг помнил хорошо, только толку от этого никакого. Поднявшись еще выше, он, как ему показалось, вроде бы смог определить свое местоположение по рельефу и по протекающей недалеко речке. И если он прав то выходило, что его маршрут значительно отклонился на север и вместо трехсот километров маг уже прошел на сотню больше.
"Если память меня не подводит, то вверх по реке находится небольшой городок" - Тратить ману на обратное превращение для сверки с картой не хотелось, - "Пролечу несколько километров, если ничего не найду то тогда уже карту посмотрю" .
Лететь было намного легче и быстрее чем идти, поэтому Таер резво замахал крыльями, устремляясь в выбранном направлении.
***
- Спорим?
- Спорим!
- Смотри, будешь жалеть.
Среди леса, на небольшой поляне стояло двое высоких мужчин. Один был одет в легкую охотничью куртку. За спиной висел полный стрел колчан и длинный композитный лук, в нескольких местах дополнительно усиленный полосками стали. Правую руку лучник протягивал стоящему напротив. Второй явно был воином. На это указывала кожаная куртка с металлическими пластинами, штаны из непонятного материала с множеством металлических деталей. За спиной висел полуторный обоюдоострый меч, а у пояса - кинжал.
Воин пожал протянутую руку и отошел в сторону:
- Ну, давай, показывай. И если промажешь, то можешь возвращаться назад, ибо мазиле в столице делать нечего.
