— Пора передохнуть, — я посмотрела на Макса с надеждой.
— Хорошо, — парень, казалось, понял, как я устала. Последнее время мы шли в молчании. Он был отстраненным, и я не хотела нарушать его мысли. Тем страшнее казались крики тварей, раздававшиеся периодически в тишине. Успокаивала меня лишь его сильная рука, сжимавшая мои пальцы и вселявшая призрачное чувство защищенности.
Поделив запасы, мы подкрепили свои физические силы. Как только появилась возможность видеть Макса, я устремила на него взгляд, жадно впитывая в себя его мужественные родные линии.
Жжение на моей груди привело меня в панику. Я слова еще не сказала, а он уже был на ногах, видимо, заметив, как светился александрит, предупреждавший об опасности.
— Они здесь. Держись за мной.
Он схватил мою руку. В другой у него появился нож.
— Макс, нож для них, как зубочистка, — в ужасе прошептала я.
В следующий момент со стороны, откуда мы пришли, вылезло это. Двигалось оно осторожно, поэтому сначала мы увидели сверкнувшую конечность, похожую на человеческую, но изогнутую под невероятным углом.
— Попытайся найти дверь, — шепнул мне Макс.
— Нет. Тебе нельзя отпускать мою руку, — взмолилась я.
— Делай, как я сказал.
Заставив себя повернуться спиной к монстру, я начала продвигаться вдоль стены, в попытках нащупать плиту, закрывавшую проход. Макс двигался ровно за моей спиной, прикрывая меня.
— Господи, что за тварь такая?! – послышался его голос сзади.
Я нащупала углубление и открыла рот, чтобы сообщить ему, но тут воздух сотряс пронзительный чудовищный визг, заставивший нас прижать руки к ушам, дабы не лопнули барабанные перепонки. Дальше все стало происходить с молниеносной скоростью. Разворачиваясь, я почувствовала удар и упала на пол. Тут же повернулась, высматривая Макса, и в ужасе увидела, что мутант ударил его своей огромной лапой, отправив прямиком от меня в другой конец залы.
— Макс!
Я, действительно, напугалась. И, вздохнув, закрыла глаза, чтобы хоть немного успокоиться и, случайно, не вернуться домой. Через секунду открыв их, я поняла, что надо мной навис монстр, внимательно рассматривавший меня своими провалами. Кроме того он водил носом у моего лица, будто принюхиваясь. Затем чудовище разинуло пасть, неестественно сильно разведя челюсти.
— Беги! – крикнул Макс и кинулся на спину существа, втыкая нож ему в область левой лопатки. Мутант вздрогнул, взревел, обдавая меня слюной и гнилостным запахом, и рванулся в сторону, скидывая с себя человека. Я отскочила к стене, чтобы не оказаться раздавленной, и прижалась к ней спиной. Через секунду он снова повернулся и сделал шаг в мою сторону. Я зажмурилась, стараясь не смотреть и успокоить панику.
Неожиданно сзади я услышала скрип, и в тот же миг монстра передо мной пронзил луч синего света. Широко раскрыв глаза, я не могла поверить, но тот исчез. В недоумении я повернулась назад, где недавно была стена. Теперь там зиял проход, в котором возвышался мужчина.
— Вставай и иди за мной. Времени нет.
Я еще раз перевела взгляд на то место, где только-что находилось жуткое существо. От него ничего не осталось, никаких следов. Я кинулась к Максу, помочь ему подняться после оглушившего его удара. Вместе мы протиснулись в проем за нашим спасителем.
— Ты в порядке? — спросила я Макса.
— Да. Ты цела? Он тебя не задел?
— Нет. Все хорошо. Кто вы? – обратилась я тут же к незнакомцу.
— Вопросы потом, если вам будет позволено их задавать.
— Что вы сделали с монстром?
Он остановился на миг и печально взглянул на меня.
— Монстром? Это такой же монстр, как и вы.
Мы переглянулись с Максом. Загадочный человек может оказаться сумасшедшим, поэтому лучше его не злить.
Преодолев еще множество проходов, стало ясно, что мы углубляемся вниз. Почему этот мужчина не боялся мутантов, я не знала. Но меня не переставала мучить совесть, что они обязательно придут по моему следу, и я подвергну опасности невинную жизнь. В конце концов, я не выдержала.
— Они придут за мной. Мы все в опасности.
— Не беспокойся об этом.
Больше он не проронил ни слова, сколько мы не пытались осторожно спровоцировать его на разговор.
Было вообще очень странно, видеть здесь человека. Ведь ни одного я не встречала до этого. Что это могло все значить? Ответы можно было получить у незнакомца, шагавшего перед нами, но он продолжал игнорировать нас.
Остановившись в небольшом помещении, в котором стояла лавка, он обратился к нам:
— Ждите здесь.
— Извините, — вдруг вмешался Макс, порывшись в своих карманах, он извлек листок и протянул его мужчине. – Это мой брат. Он где-то здесь. Или был здесь. Пожалуйста, посмотрите. Это очень важно.
Тот долго стоял и глядел в глаза парня. Затем взял лист и развернул бумагу. Ни один мускул не дрогнул на его равнодушном лице. Он развернулся и ушел вместе с фотографией.
— Ты в порядке? – Макс тут же осмотрел меня.
— Да. А ты?
— Все нормально.
Он сел на скамью рядом и обнял меня. Я положила голову ему на плечо, все еще не веря в происходящее.
— Мы в плену? – спросила его и сама удивилась, как наивно прозвучал мой голос.
— Не думаю. Нас не обыскивали. Оружие осталось у нас.
