В комнате было пусто, за исключением нескольких человек, которые занимались техникой. Глитч двинулся к столу с терминалом, но прежде чем начать работать, огляделся. Где-то в углу он заметил знакомую фигуру. Зоя сидела за столом и что-то записывала в блокнот, её спина была немного согнута, волосы беспорядочно рассыпались по плечам. Он не мог не заметить, как она задумчиво теребила карандаш в руке.
— Зоя, ты что-то нашла? — он подошёл и встал рядом с ней. Он не мог не отметить её сосредоточенность, хотя, казалось бы, она должна была быть уже усталой. Но её лицо было ясным и решительным.
Зоя подняла взгляд и улыбнулась, но эта улыбка не была такой строгой, как раньше. Она стала мягче, и даже искренней. Её взгляд встретился с его, и Глитч почувствовал, как какой-то невидимый барьер между ними начал рушиться.
— Да, — ответила она, и в её голосе была теплота. — Я нашла ещё несколько странных фрагментов, которые могут быть связаны с убийцей. Ты сможешь помочь мне с этим?
Он кивнул, и они вновь сели за компьютеры. Но на этот раз работа шла легче. Не было той отчуждённости, которая была раньше. Вместо молчания, которое когда-то царило между ними, теперь были разговоры о кодах и символах. Иногда её рука касалась его пальца, когда она показывала на экран. Он заметил, что она не отстраняется, а наоборот — подходит всё ближе. Это было просто прикосновение, но оно ощущалось по-особенному, как если бы она искала его одобрения, его присутствия.
— Ты не устал? — Зоя вдруг спросила, и её голос стал мягким, с оттенком заботы.
Глитч замер на секунду, осознавая, что её интерес — это не просто профессиональный вопрос. Это был вопрос, который касался его самого. Он почувствовал, как его сердце пропустило удар, но в ответ сказал:
— Не думаю. Пока что всё нормально.
Зоя снова улыбнулась, на этот раз с лёгким смешком, как если бы она понимала, что он немного лукавит. Она продолжила работать, и они оба углубились в данные.
День шёл, и их работа продолжалась. Но каждый момент теперь был пропитан чем-то больше, чем просто расследованием. Это был шанс узнать друг друга лучше, шансы стать чем-то большим, чем просто партнёры по делу.
Когда наступил вечер, Зоя предложила сделать перерыв.
— Давай выйдем на улицу. Ты не замечал, как там прекрасно? Иногда нужно просто выдохнуть, — сказала она, слегка подталкивая его к двери.
Он не мог отказаться. Это было неожиданно, но приятно. Он согласился, и они вышли на улицу. В ночном небе не было звёзд, лишь серый свет, как всегда, будто он был частью матрицы, частью этого искусственного мира. Но вокруг было всё-таки спокойно. Тишина лагеря, прерываемая только звуками шагов и лёгким ветерком, создававшим ощущение покоя.
— Ты часто выходишь сюда? — спросил Глитч, идя рядом с ней.
Зоя коротко кивнула. Её взгляд был устремлён в даль, как будто она искала что-то там, в темноте.
— Иногда, — ответила она. — В такие моменты легче подумать. Быть наедине с собой.
Он мог понять её. Иногда, когда весь мир вокруг перегружен мыслями и тревогами, тишина становится не просто необходимостью. Она становится спасением.
— Я понимаю, — тихо сказал он. — Ты часто задаёшь себе вопросы?
Зоя повернула голову, её глаза встретились с его, и что-то внутри неё, вероятно, тоже откликнулось на его слова.
— Конечно. Мы все задаём себе вопросы. В мире, который распадается, кто мы? Что с нами случилось? Где мы ошиблись? — она сделала паузу. — И иногда я думаю, что мы слишком поздно начали искать ответы.
Глитч почувствовал, как её слова затронули что-то внутри него. Эти вопросы были ему знакомы, и он понял, что, возможно, у него есть те же самые вопросы, что и у неё.
— Может быть, правда. — Он покачал головой, пытаясь не думать о прошлом. — Иногда кажется, что вся жизнь была построена на ошибках. Но, возможно, это именно то, что делает нас теми, кто мы есть.
Зоя приостановила шаги и посмотрела на него. Её взгляд был спокойным, но в нем было что-то большее. Что-то, что они оба пытались понять в эти минуты, глядя друг на друга.
— Ты не такой, каким я тебя представляла, — сказала она вдруг. Её голос был серьёзным, но тёплым. — Ты гораздо глубже. И, возможно, тебе не хватает кого-то, кто просто будет рядом. Мы все такие. Нам всем нужно что-то большее, чем просто выживание.
Глитч почувствовал, как его сердце начинает биться немного быстрее. Он не знал, что ответить. Зоя сказала больше, чем он ожидал. Но он знал одно: она не просто помогала ему в расследовании. Она была рядом, и её слова касались его больше, чем он мог бы признать.
— Спасибо, Зоя. За всё, — сказал он.
Она посмотрела на него с лёгким удивлением, но это удивление было тёплым, искренним.
— За что? — спросила она, хотя прекрасно понимала, что он имел в виду.
Глитч не ответил. Вместо этого он просто протянул руку и чуть коснулся её ладони, будто искал поддержки. Она сжала его руку, и, хотя всё это было очень тихо и скромно, между ними возникло что-то, что не нужно было объяснять словами.