Стамбул — это один из древнейших городов на карте нашего мира. Он разросся на десятки километров вдоль берегов, открывая нашему взору консолидацию многих веков развития культуры, которая представила все свои аспекты в архитектуре построек. Огромный широкий и, если мне не изменило зрение, двухэтажный мост, пересекал пролив, объединив исторический застроенный центр с более новыми районами.
— Мост основательный. По-моему, он двухэтажный.
— Да? Плохо видно, но он очень толстый. Похоже, что в середине окна что ли. Может, тоннель закрытый.
— А дома так близко друг к другу. Удобно пожимать соседу руку с балкона своей квартиры.
— Ага, а мы еще ругаемся на наши кварталы новостроек.
Вокруг башни впритык, как я уже упоминала ранее, были построены современные здания разного вида. Что самое интересное, все они имели крыши красного цвета и всех его оттенков. Видимо, чтобы не нарушать услады глаз безвкусным разноцветием. В разных местах города, то там, то тут, виднелись узнаваемые силуэты мечетей. Сквозь плотную застройку иногда проступала кровеносная система города — дороги, уставленные безжизненными машинами. Бросалось в глаза скудное количество растительности, кое — где проглядывающей, но оккупированной зданиями. Тем не менее, все вокруг было ярким и впечатляющим. Приморские южные города всегда вызывали особый трепет. Когда я изучала пейзажи в интернете, меня непреодолимо влекло желание посетить их.
Вот только кто-то услышал и исполнил мои мечты. Конечно, в очень своеобразной и извращенной манере.
— Перекусим?
— Давай.
Пока мы доедали свои «Сникерсы» и запивали их последними каплями воды, наслаждаясь видом загадочного восточного Стамбула, солнце наметило свой путь к горизонту, непреодолимо и бесповоротно двигаясь к нему. Тем самым, сводя к нулю наши шансы на возвращение домой до заката.
Проверив крепление ремней, я достала магазины с патронами и торжественно вручила их моему оруженосцу.
— Будешь подавать, когда я скажу. Держи крепко.
— Хорошо.
— Вся надежда на это оружие.
— Да поняла я.
— Когда они будут появляться с твоей стороны, дергай за ремень и кричи мне «справа» или «слева». Относительно меня.
— Их что, будет много?
— Может быть и так.
Дин заметно нервничала. Как и я. Ее глаза буквально стали круглыми от страха.
— Не бойся. Паника — наш враг.
Как только солнечный диск стремительно скрылся за горизонтом, как и во всех теплых странах, александрит потеплел. Я взглянула на него и увидела, что камень начал окрашиваться бурым цветом, излучая свет и знаменуя приход тьмы.
— Скоро. Готовься.
— Боже мой. Хоть бы одну молитву знать! — воскликнула в страхе Дин.
— Она не поможет.
— Но я все-таки выучу… Если вернусь домой.
— Вернешься.
Стало заметно холоднее за счет морского прохладного ветра. Мы одели кофты. По карманам я рассовала магазины, в руки взяла пистолет и сняла его с предохранителя. Мы заняли позиции, прикрывая друг другу спины, и в ожидании замерли, сохраняя молчание.
Александрит горел на груди, обещая оставить отметину и предвещая скорую встречу.
Из нутра башни послышался вой — скрежет, сначала приглушенно, потом все ближе и пронзительнее, выворачивая и оголяя наши нервы. Стук и грохот сопровождал эти страшные звуки, вселяя осознание неизбежности конца.
Я почувствовала, как Дин схватила мою левую руку и сжала ее в немой просьбе о поддержке и помощи.
— Все будет хорошо.
Будто опровергая мои слова, во мраке на краю крыши возник чудовищный силуэт, выпрямляясь во весь рост и группируясь для прыжка.
Раздались первые выстрелы, и рука Дин дрогнула в моей ладони. Девушка зашевелилась, стараясь вывернуться и посмотреть на объект моего обстрела, но тот уже опрокинулся вниз, настигнутый пулей.
— Ты попала? Попала? — вертела она головой, силясь различить хоть что-то в темноте.
— Да.
— Господи.
— Следи за своей стороной. Я не вижу со спины.
— Там…там. там… Кира.
Я поняла, что что-то не так и обернулась в сторону Дин.
Монстр возвышался буквально в двух метрах от нас. Подруга в ужасе замерла, готовая, видимо, потерять сознание. Спасло положение то, что существо поскользнулось и съехало по крыше вниз. Но оно уже готовилось сделать рывок в нашу сторону. Я нажала на курок. Еще раз. С третьего выстрела мутанта опрокинуло назад, его тело преодолело край крыши и скрылось из виду. Последний рев поглотили звуки визга-скрежета его соратников.
Я обреченно посмотрела на обмякшую подругу. Она явно была без сознания и висела на ремне безвольной куклой.
— Дин! Дин! Очнись! Мне нужна твоя помощь!
Сразу несколько особей карабкалось в нашу сторону. Даже в темноте было видно, как они разевают рты и клацают зубами, предвкушая пир.
— Дин!
Я прицелилась и выстрелила в ближайшего к нам. Попала. Но двое других заняли тут же его место.
Почувствовав, как волна жара прошла по телу, я моментально схватила подругу за руку, и перед переходом пустила напоследок пулю в еще одного монстра.
