Мама кивает. Такого подарка я никак не ожидала. Даже сейчас я не могу осознать, что это реально. У меня никогда не было такого младшего друга.
– Ну как ты ее назовешь? – спрашивает бабушка.
– Я не знаю. Нужно подумать и… Это самый лучший подарок за все мои семнадцать лет. Я подожду, пока котёнок проснётся.
Аккуратно поставив коробку, я возвращаюсь на свое место.
Вскоре наш маленький фуршет заканчивается. Мы отправляем дедушку спать, а сами убираем стол. Потом уходит и бабушка. Я беру котенка и поднимаюсь в свою комнату. Сейчас всего десять часов, и в сон меня совершенно не клонит. Сев в кресло, я беру малышку в руки. Малышка. Пусть это будет ее кличка. Она ей подходит. Такой крохотной и легкой. Смотря в ее маленькие глазки, ощущая ее в своих руках, я чувствую ответственность за нее. Надо сходить и принести котенку молока.
За окном уже темнеет. Опять надвигаются тучи. Такая погода начинает угнетать. На улице как всегда пусто. Невольно я бросаю взгляд на дом №7. Горит только пара уличных фонарей и больше ничего.
Проходя мимо гостиной, я слышу посторонний голос: мама разговаривает с кем-то на кухне. Это Ханна Дженсен. Я виделась с ней пару дней назад, и мы были очень рады вновь встретиться.
– Не знаю, Ханна, как ты справляешься с этим.
– Я просто прошла через это сама, поэтому мне сейчас легко. Я стараюсь помогать ему. Но все равно чувствую, что с ним что-то не так. Поэтому и попросила о помощи Райлен.
Я замираю.
– Ты меня пугаешь, – по интонации мамы я понимаю, что она нервничает.
– Нет, Жанэт, просто он не знает, что делать дальше, не знает, для чего это. Я стараюсь ему помогать. Но Рифу трудно. Он даже хотел сбежать пару недель назад. Но…от судьбы не уйдешь.
Неужели Ханна говорит о Рифе? В это очень трудно поверить. У него же просто не может быть слабостей. Или он что, боится взрослой жизни?
– Я сама по себе знаю, как это. Ты ведь помнишь? Через месяц, после того как мне исполнилось семнадцать, я уехала из города, – продолжила Ханна.
– Да, но тебя не искали…
– Потому что отлично знали, что я вернусь.
– Но Рифу ты не позволила уехать.
– Поверь мне, если б он захотел, его давно бы здесь уже не было. Но я постаралась все объяснит ему. Не знаю, как это переживают остальные ребята, но осталась всего пару дней и все станет на свои места. Тебе нечего бояться. Твой отец поможет и тебе, и ей.
– Лучше бы он был здесь, – говорит мама.
Меня начинает пугать этот разговор.
– Ладно, я пойду. Скоро начнется дождь, а Олото без своего хозяина будет нервничать.
Я слышу, как они убирают чашки со стола, и тихо поднимаюсь на лестницу.
– А разве Рифа сейчас нет дома? – слышу я голос мамы.
Почему мама интересуется этим?
– Я попросила его съездить в соседний город за лекарствами. Силы меня быстро покидают, и скоро я стану обычным человеком.
Так, а это уже интересней. Я решаюсь опять спуститься ниже. Но не глядя на ступеньки, с шумом переступаю сразу две. Разговор разом умолкает. Похоже, самое время появится на кухне.
Ханна и мама начинают улыбаться мне. Миссис Дженсен поздравляет меня с праздником и дарит плюшевого котенка.
– Вот держи. Я знаю, что ты их обожаешь.
Я с удовольствием принимаю подарок.
– Спасибо большое! Но у меня теперь есть настоящая кошка!
– Не верю, что твоя мама согласилась на это!
Я смеюсь. Ханна такая милая, что невольно задаешь себе вопрос: в кого же ее сын такой?
– Если бы Риф был здесь, то он обязательно тебя бы поздравил.
– Я не сомневаюсь в этом.
«Хотя на самом деле все наоборот».
Чтобы избежать подозрений, я интересуюсь отсутствием Дженсена. Когда Ханна уходит, я начинаю пытать маму.
– И о чем вы разговаривали?
– О работе, о здоровье, о вас, детях.
– И что именно вы говорили о нас?
– Обсуждали школу. Кстати, когда будешь уходить, закрой окно на террасе.
Похоже, это все, что мне удается узнать. Мама чмокает меня в макушку и отправляется в комнату. Посидев немного на кухне, я тоже иду спать.
Проходит неделя. Все мои друзья и родные интересуются моим самочувствием буквально каждый день. Я же чувствую себя отлично. И, как я замечаю, это всех…удивляет.
– Так, всё. Хватит! Мне надоело сидеть и ничего не делать!
Эрил, взмахнув своими косами, встает и тянет меня за руку.
– Что ты делаешь? – говорю я, допивая сок.
– Я предлагаю отправиться в спортзал и поиграть в теннис.
Я не люблю спорт. Но, видимо, в этот раз мне не удастся отвертеться.
– У меня ужасная реакция, Эрил. Ты отлично это знаешь.
– Ничего, глядишь, и все изменится!
Мы отправляемся в спортзал, так как у нас было два свободных урока. Просто мы с Эрил отказались от прикладного искусства, в то время как его ринулись посещать Шейна и Мери. Теперь, думая, чем заменить этот урок, мы проводим время впустую.
Из-за дверей спортзала не доносится ни одного звука. Эрил, поправив челку, открывает дверь.
– Ну что ж, прошу, – девушка приглашает меня войти. – Здесь никого нет.
– Ладно, а если сейчас из кабинета выбежит разъяренный физрук?
– Не выбежит. Физрук хороший человек. Мы с ним на «ты». Я часто прихожу сюда.
– Ты прогуливаешь занятия?
– Нет, я прихожу сюда после занятий. Просто физрук лучший друг моего отца.
