Спортивный зал довольно большой. Здесь проходят соревнования между школами по волейболу и баскетболу. Трибуны вмещают около двухсот человек. Но это еще не все. На первом этаже построен бассейн, но правда для тех, кто посещает секцию по плаванию.
Эрил открывает еще одну дверь. Мы оказываемся в помещении, где стоят различные тренажеры, а также настольный теннис. Подруга сразу берет ракетку и начинает подбрасывать вверх маленький белый шарик. У нее это очень ловко получается. Я тоже решаю испытать свои силы, но шарик улетает слишком высоко и ударяется об пол. Эрил смеется:
– Ты похожа на клоуна!
– О, значит меня возьмут в цирковое училище вместе с Киром, – шучу я.
Вскоре у меня начинает получаться: я могу контролировать отскок мяча от ракетки. Но когда мы с Эрил начинаем играть в теннис, я понимаю, что это самая худшая идея.
– Я же говорила тебе, что я ужасный игрок.
Подруга задумалась. Я сажусь на лавку и поправляю свою голубую клетчатую юбку. У нас остается сорок минут свободного времени. В конце концов, мы решаем тренировать мою реакцию. Я встаю к стене, а Эрил медленно кидает в меня мячики. Сначала у меня все получается отлично. Но вот мячики начинают лететь быстрее, один за другим. Я не успеваю перестроиться, и шары, ударившись о стенку, летят обратно к Эрил, которая их ловит так быстро и ловко, что я даже не успеваю понять, как она это сделала.
– Да, это странно, – подруга, отвернувшись к двери, кладёт мячики на стол.
Я решаю проверить ее реакцию, и беру из коробки горсть мячиков:
– Эрил!
Девушка оборачивается, а я быстро кидаю в нее пару шариков, и в следующее мгновение они оказываются у нее в руках. Тогда я кидаю еще, и еще. Эрил не пропускает ни одного мячика.
Когда у меня заканчиваются запасы, я говорю:
– Вот что удивительно, Эрил. У человека, насколько я знаю, не может быть такой быстрой реакции. Ты просто обязана записаться в секцию по теннису. Ты будешь там самой лучшей!
– У меня не всегда такая хорошая реакция. Нужно сосредоточиться и настроится, чтобы быть быстрой и ловкой. Ты можешь сама попробовать. – Подруга берет мячик. – Представь, что это ты. Просто почувствуй его и двигайся как он.
Я закрываю глаза и пробую сосредоточиться.
– Чувствуешь что-нибудь? – волнуется подруга.
– А что я должна чувствовать?
– Ну…тепло, например, какую-то силу…
Я открываю глаза и, нахмурившись, смотрю на Эрил.
– Что ты несешь? Какую силу?
– Ты вообще ничего не чувствуешь?
Я отрицательно качаю головой.
– Эрил, что происходит?
– Ничего.
– Ладно. Просто ты ведешь себя странно.
– Я понимаю, как это выглядит со стороны, поэтому забудем об этом?
Я соглашаюсь с ней.
После школы мы отправляемся на парковку. Девчонки прощаются со мной и уезжают. Я настраиваю в машине радио. Тут в лобовое окно я вижу Дейна. Он идет в мою сторону в сопровождении парня и девушки. Девушка – блондинка, с волосами средней длины. Её завитушки делают голову, похожей на гриву, а серые глаза свысока смотрят вокруг. У парня не слишком коротко стриженные темно-русые густые волосы. Он кажется мне довольно симпатичным, в то время как девушка создает отталкивающее впечатление.
– Райлен, можно тебя?
Дейн помогает мне выйти из машины, протягивая руку. Он как всегда добродушный.
– Знакомься, это Лэр Осман и Хэйд Нисон.
Девушка смотрит на меня неотрывно, а потом улыбается слишком милой улыбкой.
– Я очень рада, что, наконец, смогла с тобой познакомиться, Райлен.
Я неуверенно смотрю на нее. Неужели внешность может быть настолько обманчива? Девушка говорит так естественно и приятно, что все мои подозрения на ее счет рассеиваются. Я чувствую, что мы с ней легко станем друзьями.
– И я тоже рад знакомству, – парень протягивает мне руку и улыбается, но что-то в его поведении меня настораживает.
– Они учатся в параллельном классе и живут тоже на «Тихой». Вряд ли ты их помнишь. Их дома находятся почти в конце улицы. Мы сами с ними познакомились пару лет назад.
– Кстати, поздравляем тебя с прошедшим Днем рождения, – произносит Лэр.
– Спасибо, – благодарю я, удивившись тому, что посторонние мне люди спустя неделю напоминают мне об этом.
– Ладно, мы пойдем. До встречи! – прощается девушка, уводя за собой парня.
Я, нахмурившись, смотрю на Дейна.
– Откуда они знают о моем Дне рождении?
– Предположим, им сказал я.
Я легонько ударяю парня в плечо. Дейн смеется.
– Я их еще не встречала в школе…
– Лэр была с родителями во Фрацае, а Хэйд очень серьезно болел. Ты заметила, что у него…
– Странное поведение? И говорит он как-то…
– Как ненормальный, – заканчивает Дейн то, что не смогла сказать я. – Он раньше был совсем другим. Веселым и сумасшедшим одновременно, в общем, живым. А сейчас…он все понимает и чувствует, просто…теперь он такой.
Я смотрю на Дейна. Похоже, парень действительно переживает за своего друга. Интересно, что с ним случилось? Но Дейн не отвечает на мой вопрос, а просто говорит:
– Мы все это очень трудно переживаем и будем помогать ему, чем сможем.
– Ладно, тогда я тоже хочу ему помочь.
Дейн нежно смотрит на меня и улыбается.
– Что с тобой? – не выдерживаю я его взгляда.
