Задние лапы резко разогнулись. Передняя правая с разгона ткнулась в первый луч на кресте. Боль тут же стрельнула через ладонь в плечо. Виант тихо взвыл. Левая лапа ещё крепче ухватилась за стальной косяк над кабелями.
Тело опасно качнулось на узком карнизе из силовых кабелей в гофрированной оболочке. Виант глянул вниз. Проклятье, так и свалиться недолго. Зато… Или показалось? Нет, не показалось: крест на заглушке чуть сместился вокруг своей оси. Пусть чуть-чуть совсем, всего на пару миллиметров, но проклятая металлическая заглушка сдвинулась с места – хороший признак.
Главное, не останавливаться. Правая передняя лапа ноет от боли, суставы трещат, а в ладонь то и дело втыкаются раскалённые иголки. Терпеть, терпеть и ещё раз терпеть. Виант заведённым болванчиком долбит и долбит правой передней лапой в луч на выдавленном кресте. Заглушка нехотя, в час по чайной ложке, проворачивается вокруг своей оси.
Ещё удар! От дикой боли из глаз брызнули слёзы. Зато проклятая заглушка провернулась почти на четверть. Наконец-то! Нижний луч выдавленного креста Виант подцепил острыми коготками. Несильный рывок. Заглушка легко провернулась ещё на четверть. И последнее усилие!
Получилось! Виант очень вовремя откачнулся в сторону. Проклятая заглушка вывалилась из трубы, через секунду с пола долетел стальной лязг. Лапы колбасит от напряжения. Ещё минута такой акробатики и он непременно сыграет на бетонный пол вслед за упрямой заглушкой. Виант осторожно протиснулся в трубу. Только не это! В самый последний момент задняя лапа сорвалась с узкого карниза. Но это не страшно, уже не страшно. Словно стойкий оловянный солдатик, который скорее расплавится, нежели отпустит ружьё, Виант пролез вовнутрь. Через полметра пыльная труба закончилась. Виант избитым кулём вывалился в кабельный канал.
Получилось. В это трудно поверить, но и в самом деле получилось. Передней лапой Виант смахнул с носа капельку мутного пота. Так долго и так упорно изображать крысу-паука ещё ни разу не приходилось. Это, это какая-то экстремальная акробатика получается. Акробатика вкупе с экстремальным альпинизмом. Таким образом, даже самые конченые экстремалы не оттягиваются. Все четыре лапы трясутся, будто через них проходит не меньше пары сотен вольт и не меньше двух десятков ампер.
Усталость, свинцовая усталость в лапах и гул в голове зовут и манят прилечь и уснуть прямо на пыльных кабелях. Но нельзя! Виант с трудом, словно у него на плечах все грехи этого мира, поднялся на лапы. Только не сейчас. Желудок воет от пустоты, а горло наждачной бумагой дерёт жажда. Если он ляжет и уснёт, то через несколько часов проснётся вконец разбитым и выжатым как лимон. Сон на пустой желудок не бывает целительным.
Впрочем, отдохнуть можно и по-другому. Не спеша, словно прогуливаясь по городскому парку в яркий погожий день, Виант направился дальше по пыльным кабелям. Вот как надо: вдох, выдох, вдох, выдох. Без суеты и спешки, лёгкий прогулочный шаг. И мышцы отдыхают, и всё меньше соблазна рухнуть и уснуть.
Да-а-а, Виант лениво покосился по сторонам, типичный кабельный канал: бетонные стены, стальные полки и связки кабелей в металлической гофрированной оболочке. Поворот. Ещё поворот. И ещё. Так и заблудиться недолго, хотя и невозможно. Ему только и остаётся топать вперёд и ни о чём не думать. Хотя почему только топать? Виант остановился. Он ведь в игре, в компьютерной игре, в его распоряжении карты.
Привычным мысленным щелчком перед глазами развернулся внутренний интерфейс. При самом мелком масштабе карта, точнее, разведанная территория, становится трёхмерной. Что, что, а наземную часть базы он обегал от и до.
О-о-о! Приятная новость, Виант улыбнулся. Он почти дошёл до того самого большого здания на базе. Именно в нём находится лифт. Осталось пройти с десяток метров.
Мысленные щелчки по стрелкам трёхмерного изображения, объёмный план послушно повернулся боком. Вот она экономика во всей красе: кабельный канал от автоматической огневой точки под броневым колпаком петляет по территории базы на глубине всего около метра. Если вдруг потребуется протянуть новый кабель или заменить плохой, то придётся копать траншею. Когда в твоём распоряжении небольшой экскаватор, то сделать это не составит особого труда.
Через десяток метров кабельный канал упёрся в тупик. Пыльные кабеля в гофрированной оболочке ныряют в батарею труб. Причём так плотно, что не подлезть. Да и не получится: свободное пространство между гофрированными рукавами и стальными стенками забито чем-то белым очень похожим на гипс. Запасные проходы есть, это аксиома, даже догма. Недолго думая, Виант нырнул в первую же свободную трубу и… через полметра нос упёрся в добротную стальную заглушку армейского образца. Чтобы пройти дальше, её нужно либо выбить, либо открутить. Увы! Ни то ни другое провернуть голыми руками невозможно.
