Виант протиснулся через щель, дверь нехотя сдвинулась в сторону. Да, это точно кабинет начальника склада, или, иначе говоря, чиновника мелкого ранга. Кубатуры явно маловато будет. На крошечном пятачке едва поместился письменный стол с выдвижными ящиками, два стула и пустая вешалка для одежды. Узкое длинное окно затянуто вертикальными жалюзи. Кажется, будто оно пусть и огромный, но всё равно слабый светильник.
Запах еды с утроенной силой защекотал нос. Виант с разгона запрыгнул на стул для посетителей и тут же перемахнул на стол. Лапы проскользнули по гладкой столешнице. Точнее, машинально отметил Виант, по электронному рабочему столу. Правда, сейчас он выключен.
Посторонние мысли вон. Желудок задёргался в нетерпении. На плоской пробковой подставке возвышается белая пластиковая кюветка. А в ней исходит паром лапша быстрого приготовления. На поверхности горячей воды плавает одноразовая пластиковая ложка. Но не только. Рядом, на маленьком прямоугольном подносе, в художественном беспорядке разложены кусочки белого хлеба, кружочки колбасы и бруски ноздреватого сыра. На другом точно таком же подносе исходит паром высокая кружка. Вокруг её ручки обмотана нитка чайного пакетика с ярлычком. Однако владелец кабинета весьма охоч до сладкого. Рядом с кружной горкой навалены шоколадные конфеты и печенюшки разного размера и формы.
Инга первой подскочила к белой кюветке. Пальцы напарницы выдернули из горячей воды завитую макаронину. Ну да, в их ситуации, когда до водопоя ещё нужно добраться, влажная лапша самое то. Тем более она успела разбухнуть и едва не развалилась в лапах напарницы.
– Стой! – Виант подскочил к Инге. – Не нужно вести себя как крыса.
– Сама знаю! – Инга со злостью закинула тонкую макаронину обратно в белую кювету, аж брызги во все стороны.
Время на вес золота. Виант подхватил душистый кружок колбасы и подскочил к краю стола возле стены. Начальник склада собрался как следует перекусить, но что-то его отвлекло. Кружок колбасы плюхнулся на пол и очень удачно закатился под стол. Точнее, под выдвижные ящики. Естественно, человек сделает всё, чтобы как можно быстрей вернуться в свой кабинет, пока лапша не остыла.
Все опыт проклятый. Воровать еду надо с умом. В идеале, чтобы люди вообще не заметили пропажу. На пару с Ингой Виант сбросил под стол два куска хлеба, еще кусок сыра, несколько печенюшек и шоколадных конфет. Виант навострил было лапы за ещё одним куском колбасы, но в этот самый момент из-за чуть приоткрытой двери раздались шаги и злые голоса людей.
– Я ещё раз вам повторяю – вы ошиблись!
Сердито произнёс мужской голос. Слова вежливые, но человеку явно очень хочется перейти на матюги. Виант едва ли не кубарем слетел со стола. Инга, вот молодец, торопливо затолкнула под выдвижные ящики последнюю шоколадную конфету.
– Но у меня же чётко указано! – возразил второй мужской голос.
– Хорошо, сейчас проверим, – отрезал первый.
Дверь с тихим шелестом распахнулась. Виант замер в готовности номер один под выдвижными ящиками. Напарница рядом также превратилась в статую «Спринтер на старте». Ответственный момент! Заметят, или нет? Но, начальнику склада сейчас не до остывающей лапши.
– Посмотрим, посмотрим.
Над головой шаркнули сдвинутые в сторону подносы с лапшой и чаем. Второй человек возле стола аж притопывает от нетерпения. Виант попятился, носок тяжёлого армейского ботинка едва ли не щёлкает по носу.
– Вот, пожалуйста, что я вам говорил, – в голосе начальника склада прорезалось торжество. – Груз с аэродрома Варгит вы должны доставить не ко мне в Торговый порт, а во Дворец.
– Но, это, – второй человек в момент растерял былую нахрапистую уверенность, – майор Равер велел мне вести груз к вам.
Люди треплются о своём, ну и пусть треплются. Виант схватил кусок сыра. Инга уже во всю жуёт единственный кружочек колбасы. Это, конечно, наглость восьмидесятого уровня. Виант торопливо проглотил последнюю пахучую крошку и ухватился за шоколадную конфету. Психика ни одной нормальной крысы не выдержит столь близкого соседства с людьми. Однако время дорого. Пока люди заняты разборками друг с другом, нужно успеть сожрать как можно больше. Нычка под выдвижными ящиками так себе. Не приведи господь, в экстренном порядке придётся уносить лапы.
– Да вы понимаете, что я должен вернуться в Варгит как можно быстрей! – Виант чуть не подавился печенюшкой, мужик в камуфляже взвизгнул так, будто ему на ногу уронили пудовую гирю. – Там с Алуны какую-то хрень очень важную везут! Секретную, говорят. Начальство лютует, требует доставить груз по месту назначения как можно быстрей!
– Так и доставьте груз по месту назначения! – в тон воскликнул начальник склада. – Только не ко мне, а во Дворец. Если этот груз и в самом деле секретный, то ему самое место во Дворце.
Секундная пауза. Виант навострил уши. Что ещё за Дворец такой, куда нужно доставить секретный армейский груз?
– Бюрократы, – сердито прошипел мужик в камуфляже, ему явно хочется обложить начальника склада матами, но точно не гимнастическими.
