– Какого лешего? – удивлённый возглас сам сорвался с губ.
Входные дверцы разъехались в стороны, однако за ними никакого перрона нет. Вниз уходит хорошо знакомая насыпь. Жухлая трава словно старый полинявший ковёр. Хотя нет, Виант повернул голову. Передний вагон сумел-таки дотянуться до перрона станции «Правительственный дворец». Квадратные прожектора осветили электропоезд холодным светом. Тем более непонятно, что произошло.
– Виант, глянь! – Инга остановилась рядом.
Голос напарницы звенит от удивления. Виант глянул в указанном направлении. Да, это точно историческая часть Вейтина. Высоток нет вообще. К железной дороге диаметра подступили старинные здания в пять этажей максимум. По вечернему времени море огней. Ближайшие улицы сверкают гирляндами фонарей. Тёмной полосой выделятся Нирдана и Венанский залив. А за ними ещё и ещё яркие огни жилых и промышленных районов столицы Юрании. Но!
Кошмар наяву. Виант плюхнулся на задницу. Подобное ему приходилось видеть только в кино. Словно по щелчку пальцев, в большом районе на той стороне залива разом погасла большая часть огней. Будто и этого мало, рядом вырубился ещё один. А потом ещё и ещё. Улица под насыпью и дома на ней тоже погрузились в темноту. Самыми последними погасли прожектора на станции «Правительственный дворец».
– Охренеть! – выдохнула напарница.
В это трудно поверить, но в огромном городе целиком и полностью погас свет. Лишь по улицам и проспектам всё ещё испуганно мечутся красные огоньки габаритных огней или более яркие фары легковушек и грузовиков. Прямо на глазах Вианта огромный стальной брусок беспилотной фуры с треском въехал в уличный фонарь. И почему только автоматика не остановила грузовик хотя бы прямо по среди дороги?
– Что случилось?
– Почему стоим?
– Смотрите! Свет погас!
Испуганные голоса и топот ног. Виант на пару с Ингой метнулись обратно под призрачную защиту скамейки для пассажиров.
– Все за мной! На выход!
В проходе показался тот самый поддатый мужичок в потёртых чёрных джинсах и такой же куртке. Белый пакет в его руке отчаянно гремит пустыми бутылками.
– Здесь! Сюда! – пустые бутылки в белом пакете брякнули ещё громе. – А-а-а!!!
Градусы в крови поддатого мужичка разбудили в его душе супергероя. Однако они же не позволили вовремя заметить опасность. Мужичок на полном ходу вывалился из вагона прямо под откос. Громкий выдох и звон разбитых бутылок. И тишина. Ни стонов, ни ахов, ни матюгов так и не последовало.
Но в одном глупая выходка поддатого мужичка всё же имела смысл. У распахнутого выхода очень вовремя остановился парень с длинными волосами и девушка в не по сезону короткой юбке и туфлях с толстыми каблуками. Они же очень вовремя перегородили дорогу ещё трём или четырём пассажирам.
– Перрон вон там, – парень махнул рукой.
Пассажиры послушно направились в указанном направлении. Не прошло и минуты, как в сторону головного вагона торопливо простучал тростью какой-то старичок.
– Виант, что это было? – спросила Инга, едва стук тросточки старика стих вдали.
– Свет погас, – ответил Виант.
– Я это и сама заметила, – в голосе напарницы мелькнула злость. – А что конкретно?
– А мне откуда знать, женщина, – Виант пожал плечами. – Могу только отметить, что свет погас сразу и во всём городе. Хотя такого не должно быть в принципе.
– Может, война началась? – на этот раз голос напарницы едва не заледенел от ужаса.
– Нет, не должна, – медленно произнёс Виант. – Я верю в «Другую реальность». Сейчас либо самый последний час девятого сентября, либо самый первый час десятого…
Виант так и не договорил. И как он только мог забыть такое? Да, предстоящая ядерная война обещает быть скоротечной, но и она не может ни с того, ни с чего разразиться буквально за пару минут. Память услужливо напомнила, что произошло в ночь с 9 на 10 сентября во время первой ходки. Виант аж пригнулся на лапах. Тогда, прямо на его глазах, в тёмное небо Ксинэи ушли десятки ярких звёзд. Да, точно! С берега и с кораблей стартовали ракеты, много ракет.
– Ты чего?
Грубый толчок в плечо и голос напарницы едва ли не за волосы выдернули Вианта из пучины тяжких воспоминаний.
– Война уже началась, – Виант уставился на Ингу ошалевшими глазами. – Просто до ядерных ударов и взаимного уничтожения очередь ещё не дошла. Но дойдёт. В этом можно не сомневаться, – добавил Виант.
– Спасибо, обнадёжил, – прошипела Инга.
По плечам и спине скатился неприятный холодок, Виант поёжился. Ночь ярких огней, это было красиво и страшно. Очень страшно Это только в книгах, фильмах и компьютерных играх ядерный армагеддон штука клёвая. А вот узреть его собственными глазами никак не хочется.
– Будет лучше, если мы уберёмся с этого поезда, – Виант первым нарушил неловкую тишину.
– Согласна, – Инга кивнула.
