Мир погрузился в темноту, но это не страшно. Белый свет струится через щель между пластиковой трубой и стеной. Виант едва протиснулся через нее и-и-и… И выскочил возле белого унитаза. Взгляд метнулся по сторонам, точнее, это туалетная кабинка. За тонкой дверцей горит свет и шумит вода. Ещё миг, вода смолкла и раздались шаги. Человек помыл руки и вышел вон. Следом погас свет, зато вновь включилось крысиное ночное зрение.
– Отлично, – Виант отступил в сторону, – мы нашли туалет. Здесь должна быть вода.
– Предлагаешь нырнуть в унитаз? – Инга выбралась из щели следом.
– Ну-у-у…, – протянул Виант, – если тебе так хочется, то ныряй. А я поищу рукомойник.
Через широкую щель между кафельным полом и тонкой дверцей Виант выбрался из кабинки. Это женский туалет. Кабинок целых четыре и ни одного писсуара. Зато нашлись умывальники. Небольшие совсем, только-только руки сполоснуть. Единственное, забраться будет проблематично.
Крысы – далеко не кенгуру. Едва-едва, с горем пополам и матюгами, с трудом уцепившись за пластиковые трубы, Виант сумел забраться в рукомойник. В соседнем пристроилась Инга. Передние лапы сдвинули в сторону кран, тут же тонкой струйкой полилась вода. Виант напился до отвала. Нет, он вовсе не страдал от жажды. Другое дело, что бродячая жизнь на выживание приучила его не пренебрегать возможностями лишний разок утолить жажду. Что там будет дальше, то ведают лишь боги «Другой реальности». Зато Виант твёрдо знает другое – без еды можно протянуть несколько дольше, чем без воды.
В женском туалете вспыхнул свет. Тело быстрей мысли! Виант синхронно с напарницей сиганули из рукомойников прямо на пол. Во засада! Мокрые лапы проскользнули по кафельным плиткам, Вианта развернуло словно машину на скользкой дороге. Но направление выбрано правильное – в четвёртую кабинку.
– И что мы тут забыли? – загрохотал недовольный мужской голос.
Мужской голос? Виант на миг остановился и поднял голову.
– Мы ничего тут не забыли, но нужно всё осмотреть, – сказал, как отрезал, другой грубый мужской голос. – Возможно, мы столкнулись с неизвестной моделью. И, ради бога, оставь свои туалетные шуточки.
Тихо скрипнула дверца первой кабинки. Во дают! Виант притаился за унитазом и вылупил глаза. Мужчина в строгом деловом костюме опустился на четвереньки. Рукава чёрного пиджака принялись подметать кафельный пол. В руке зажат какой-то прибор. Внешне он похож на компактный миноискатель, круг диаметром сантиметров пятнадцать на короткой резиновой ручке. Мужчина самый тщательным образом «обнюхал» приборчиком пространством возле унитаза. Ещё только не постучал по «белой скале».
– Чисто, – мужчина бойко поднялся на ноги. – Давай следующую.
Инга первой протиснулась в щель между стеной и канализационной трубой. Дурное предчувствие запело хором пьяных кошек. Ну их к чёрту! Виант пролез следом. Но проклятое любопытство один хрен удержало его в узком бетонном канале, через который протянута канализационная труба со всех унитазов.
– Ты чего застрял? – над ухом недовольно пискнула Инга. – Валим отсюда.
– Подожди, – бросил через плечо Виант.
Невероятно, Виант недовольно нахмурился. Двое мужчин в строгих деловых костюмах могут быть только сотрудниками службы безопасности Правительственного дворца. И не какие-то охранники у служебного входа, а работники оперативного отдела. Но кого они ищут? Очень, очень не хочется верить, что…
– Смотри, Стил, здесь дыра.
Виант прижался к бетонному полу. Через щель между стеной и пластиковой трубой струится свет, ночное крысиное зрение тут же вырубилось. Не иначе, сотрудник СБ посветил ручным фонариком.
– Вижу, и что дальше? – отозвался Стил. – Предлагаешь вскрыть пол?
– Не знаю, – недовольно буркнул второй. – Прибор ничего не ловит. А вдруг и в самом деле новая модель?
– Доложим начальнику, пусть решает.
Мужчины в строгих деловых костюмах ушли.
– Виант, – раздался над ухом писк напарницы, – только не говори мне, что они пришли по наши души.
– Хорошо, не буду, – ответил Виант.
Вот такой получился не совсем смешной анекдот. Виант следом за Ингой выбрался в главный канал под полом в коридоре. Они с Ингой огромное количество раз исследовали жилища людей на предмет еды, воды и места для отдыха. Да, можно сказать, они постоянно натыкались на самые разные ловушки для грызунов. Там были и классические пружины с приманкой в виде сыра на тонкой стальной палочке, и даже продвинутые клетки с датчиками движения. Но они все, так сказать, были пассивными средствами охоты на грызунов. Очень часто было вполне достаточно обойти ловушку и не зарится на приманку, как бы аппетитно она не выглядела и не пахла. Но чтобы люди, да ещё сотрудники службы безопасности в строгих деловых костюмах, пускались в погоню за крысами? Нет, Виант качнул головой, такого не было ни разу.
– Подожди, – Инга схватила Вианта за хвост. – Кажется, я поняла: нас засекли те самые щёлкающие коробочки. Наверняка в них встроены датчики движения.
– А так же детекторы крысиного писка, – добавил Виант.
Получилась ещё одна совсем не смешная шутка.
