К столам придвинуты стулья с изогнутыми спинками. Ещё Виант рассмотрел вешалку налево от входа и электронные часы на стене, которые почему-то не работают. И еда, Виант вновь потянул носом, в воздухе витает запах еды.
В коридоре по-прежнему царит суета. Агенты службы безопасности Правительственного дворца вроде как перестали суетиться над проёмом в полу, но из-за едва прикрытой двери всё равно то и дело долетают торопливые шаги. По идее, нужно придумать, как побыстрей выбраться отсюда, но еда. Запах еды кружит голову и поганым веником прогоняет прочь все прочие мысли. Виант, словно сомнамбула, пробежался по узкому проходу между столиками до задней стены.
Только не это! Виант в ужасе попятился. В углу кабинета притаился пластиковый контейнер для переноски домашних животных. Дверца в виде решётки распахнута настежь. Рядом расстелен круглый коврик, стоит лоток с закруглёнными углами и двойная миска. В левом углублении можно различить кусочки корма. Это они пахнут вроде как мясом и синтетикой одновременно.
Что реальная, что виртуальная жизнь, они обе бесконечны в своих проявления. Никогда заранее не догадаешься, в какую яму попадёшь или где поскользнёшься. Виант медленно повёл глазами из стороны в сторону. В государственных учреждениях не принято держать домашних животных. Однако на Ксинэе начался такой кавардак, что кто-то из чиновников притащил на работу домашнюю кошку. И, естественно, оставил её с лотком, ковриком и полной миской в пустом кабинете.
Шлепок слева. Виант резко повернул голову. Проклятье! Это не кошка, это гораздо хуже! Крысиное ночное зрение, будто специально, позволило во всей красе рассмотреть миниатюрную собачку. Грушевидная голова, уши торчком, маленькие глазки. Шерсть короткая, но очень густая. В чёрно-белом свете она выглядит серой. Кажется, это миниатюрная декоративная собачка. Светские дамочки очень любят таскать подобные создания на всякие светские мероприятия. Однако, Вианта прошиб холодный пот, никакое домашнее или светское воспитание не способно выбить из подобных собачек их изначальное предназначение – ловить крыс.
Треугольные уши собачки слабо дёрнулись. Будто и этого мало, тварь потянула носом и… шагнула навстречу. Секундное замешательство. Виант рванул в левую сторону, Инга в правую. Собачка тут же разразилась звонким лаем.
Ужас пульсирует в висках и придаёт лапам бешенное ускорение. Бежать по прямой – верная смерть. Собачка, может быть и мелкая, и декоративная, но лапы у неё всё равно длинней. Манёвр уклонения. Виант принялся дёргаться из стороны в сторону. Но долго это продолжаться не может. Просторный кабинет на шесть столов всё равно слишком мал для гонок со смертью. Виант развернулся ко входной двери.
Как хорошо, что у них с Ингой так и не хватило сил закрыть входную дверь до конца. Виант подскочил ближе. А то вообще каюк. Передние лапы впились в торец двери. И-и-и… Но Виант замер на месте.
Собачий лай словно звонкий колокольчик звенит в просторном кабинете, словно горное эхо отскакивает от стен, но только не у него за спиной. Виант юлой развернулся на месте. Как на грех, ночное крысиное зрение дало сбой. Мир погрузился во тьму. Но… Точно! Собачка едва ли не захлёбывается собственным лаем в углу возле кулера. А это значит… Внутренности покрылись изморозью.
Только не это! Виант на полусогнутых лапах отвалил от входной двери. Шаг, другой. Крысиное ночное зрение опять врубилось на полную катушку. Ужасное зрелище предстало во всём своём ужасном великолепии.
Народная мудрость не зря предупреждает, что не стоит гнаться за двумя зайцами сразу. Мелкая декоративная собачка вряд ли слышала об этой поговорке, но и её врождённые охотничьи инстинкты не подкачали: она погналась за одной крысой. И этой крысой стала Инга.
Мелкий крысолов загнал напарницу в угол за кулером. Собачонка прыгает из стороны в сторону и захлёбывается лаем. В ответ Инга грозно шипит и пытается напугать противника острыми крысиными зубками. Помогает хреново. Лишь только благодаря тому, что домашняя любимица впервые в жизни увидела настоящую крысу, она понять не может, как ловчее схватить загнанную в угол добычу. Перспектива получить когтями по холёной морде пока удерживает крысолова, но это только пока. Всего один удачный бросок, и всё будет кончено.
Что? Что же делать? Виант в растерянности замер на месте. Мысли словно торнадо закружились в голове. Атаковать сзади? Вцепиться декоративной твари в хвост? Увы, это не выход. Маленькие размеры собачки дают ей большое преимущество в схватке с крысой. Да, она тут же забудет о напарнице и бросится в погоню за ним. Виант оглянулся, и где гарантия, что он успеет выскочить в коридор и добежать до проёма в полу? А если тварь последует прямо за ним в бетонный канал?
