– А можно… можно я обниму его на прощанье? Пожалуйста.
Она съежилась и обхватила себя руками, с очень несчастным видом. Это было нетрудно.
– Ты хочешь обнять его? Ну и цирк, – сказала Пайпер. – Ладно.
Она со скучающим видом помахала пистолетом; Блу скользнула к Серому Человеку.
– Ох, Блу, – сказал он.
Она вытянула руки и заключила мистера Грея в крепкие объятия, на которые он не мог ответить. Прижавшись щекой к его щетинистому подбородку, она шепотом произнесла:
– Жаль, что я не помню ту фразу про героя. На древнеанглийском.
Серый Человек повторил.
– Звучит, как будто кошка блюет, – заметила Пайпер. – Что это значит?
– «Сердце труса ничего не стоит, но доблестный муж достоин своего сияющего шлема».
– Я стремлюсь к этому, – сказала Блу, двигая спрятанным в ладони ножом. Она незаметно разрезала стяжку у него на запястьях и отступила. Серый Человек по-прежнему стоял согнувшись, с руками за спиной. Но он посмотрел на Блу и поднял бесцветную бровь.
– Ладно, выметайся отсюда. Брысь. Прощай, – сказала Пайпер, когда одна из стен пугающе задвигалась, и почти вся ее поверхность осыпалась пылью на пол. – Здесь малявкам делать нечего.
Блу отчаянно надеялась, что Серый Человек что-нибудь сейчас предпримет.
Проблема заключалась в том, что Мора и Артемус не стали бы мобильнее, даже если бы Блу взаправду решила бросить Серого Человека в пещере. Единственное, что ей оставалось, – толкать и тащить их к выходу. Происходящее напоминало болезненный сон, с той разницей, что это не у нее ноги налились свинцом. Мора и Артемус двигались чудовищно медленно.
Пайпер терпела секунд тридцать, а затем сказала: «Это просто немыслимо», – и щелкнула предохранителем.
– Блу, ложись! – крикнул Серый Человек.
Он сорвался с места.
Видимо, мистер Грей ударил Пайпер или Морриса, потому что несколько тел врезались сначала в Артемуса, а затем в Блу. Можно ли сказать, что ты упала, если ты уже стоишь на коленях?
Над ухом выстрелил пистолет, и на долю секунды все затихло. Все звуки разбивались о стены крошечной пещерки и превращались просто в звон. Вокруг того места, куда вонзилась пуля (или откуда она отскочила), клубилась пыль. Еще несколько камней, сорвавшись, съехали вниз. Они упали на плечи Блу – рушился потолок.
Блу не знала, чьи это руки и что ей следует делать – увертываться, бить кулаками, тыкать ножом. Она знала лишь одно: кто-то в любой момент мог здесь умереть. В полумраке висела угроза смерти.
Моррис душил Серого Человека. Блу хотела броситься на помощь – возможно, она сумела бы… Но тут она увидела Пайпер: та пробиралась между брыкавшимися ногами к своему пистолету, который, очевидно, уронила. Блу, быстро посмотрев вокруг, заметила чей-то пистолет. Она попыталась схватить его и промахнулась совсем чуть-чуть, когда мимо, сцепившись, прокатились Серый Человек и Моррис. Один из них ударил по пистолету ногой, и тот, стуча по камням, улетел в черноту туннеля.
Другой пистолет – неизвестно в чьих руках – выстрелил. От грохота все мысли вылетели у Блу из головы. В кого попали? Кто стрелял? И выстрелит ли еще?
Настал момент тишины, и Блу увидела, что Моррис по-прежнему держит Серого Человека за горло. Она ткнула его ножом в руку, прямо в мясистую часть. Ей было далеко не так стыдно, как в тот раз, когда она ранила Адама.
Моррис немедленно выпустил мистера Грея. Тот подхватил его, поднял и принялся колотить о потолок.
– Так. Стоп, – сказала Пайпер. – Иначе я ее убью.
Все обернулись. Пайпер стояла, приставив пистолет к виску Моры. Она встряхнула головой, отбрасывая светлые волосы с лица, затем сдула несколько прядей с губ.
– Чего ты хочешь, Пайпер? – спросил Серый Человек.
Он опустил Морриса наземь. Моррис остался лежать.
– Я хочу того, о чем просила, – сказала Пайпер. – Помнишь, я отпустила женщин и детей, чтобы не чувствовать себя преступницей? Вот чего я хотела. Но, боюсь, никто из нас сейчас этого не получит.
Артемус, у нее за спиной, моргнул, и это было неожиданно, потому что до сих пор он не моргал. Плечо у него кровоточило – судя по всему, он получил пулю. Капли крови сливались и текли ручейком среди обвалившихся камней, по направлению к красной двери.
Вверх по наклонному полу.
Все замерли и стали смотреть.
Взгляд Пайпер проследил кровавый ручеек до двери. Потом она взглянула на ручку, и ее розовые, как жевательная резинка, губы слегка раздвинулись.
Тогда Артемус размахнулся связанными руками и ударил ее фонарем.
Фонарь угодил по пистолету. Они столкнулись с отчетливым щелчком. Свет погас, и все оказались в абсолютной темноте.
Никто не двигался – а если двигался, то беззвучно. Никто, кроме Пайпер, не знал, направлен ли по-прежнему пистолет на голову Моры.
Стояла абсолютная тишина, не считая потрескивания камней на потолке. Но самым страшным звуком был тот, который раздался сверху – или вокруг. Нечто вроде хриплого рева. Камни у них над головой задвигались. С пола послышался стон; Блу подумала, что это, наверное, Моррис.
У нее вдруг перехватило дыхание, словно в пещере закончился воздух. Она знала, что это за ощущение. Паника.
И тут все сорвались с места.
