Эйзер хотел что-то сказать, но тут заметил Романа, прячущегося за деревом. Тот быстро приложил палец к губам, затем убрал его и одними губами произнес «blue team». Глаза Эйзера округлились.
– Пойдем-ка зайдем внутрь. У меня есть одна идея, – сказал Роман и шагнул вперед. За ним двинулись и другие члены «синей команды». Эйзер испуганно посмотрел на незваных гостей. Те начали заходить в дом, грубо отодвинув старика. Эйзер несколько секунд лихорадочно соображал. Наконец, когда в дом уже зашла Лиза, он развернулся на сто восемьдесят градусов.
– Вам помочь? – громко произнес он. Члены «синей команды» вновь показались в дверном проеме, непонимающе смотря на ученого. Роман поспешил спрятаться обратно за дерево и стал слушать.
– Кто вы такие? – спросил Джон.
Пауза. Затем послышался голос Лизы.
– Доктор Эйзер. Мы из будущего, я же только что это говорила, вы что, забыли?
– А, это вы! Я знаю, что вы из будущего. Вы уже приходили. Я вас помню, мы договорились о встрече сегодня утром.
Снова пауза.
– Да, Джон, вы же только что об этом говорили.
– Я… Я… Не понимаю… – послышалось бормотание Эйзера. Роман понял, чего добивался старик. Он хотел сойти за сумасшедшего. И делал он это очень правдоподобно, потому что следом Роман услышал свой собственный голос:
– Пошли отсюда. Похоже, старик нам уже не поможет.
«Синяя команда» двинулась по направлению к Роману. Он прижался к стволу дерева.
– Старый идиот, – услышал он голос Бори, – Может, прыгнем на несколько лет пораньше? Вдруг он еще был адекватен?
– А какой смысл? – голос Романа, – Я сомневаюсь, что за свою жизнь он выдал что-то стоящее. Похоже, мы ошиблись.
Теперь Роман видел спины «синей команды», удаляющиеся прочь от особняка. Он взмолился, чтобы у Бори хватило ума уехать или хотя бы спрятаться где-то вместе с Лизой. Видимо, ума ему хватило. «Синяя команда» села в припаркованный автомобиль, он развернулся и уехал прочь.
Роман подождал еще несколько минут, затем вышел на дорогу, озираясь в поисках их машины. Она оказалась припаркована за зарослями густого кустарника в паре сотен метров от особняка. За рулем сидел испуганный Боря.
– Это были они? – спросил он.
– Да, это «синяя команда». Пошли.
Лиза и Боря вышли из машины, прихватив сумку с черным шаром и черный чемодан, и все трое двинулись к особняку.
Открыв дверь, старик недоверчиво посмотрел в глаза Роману.
– Это мы, Джон. Теперь это мы.
Эйзер еще секунду колебался, затем впустил их внутрь.
– Это были они, да? – спросил он.
– Да, Джон. Вы отлично придумали прикинуться сумасшедшим.
– Это недалеко от истины. Еще чуть-чуть и у меня точно поедет крыша.
Они прошли в гостиную и сели на диван и кресла. Роман изложил Джону их теорию о том, что они сами являются причиной ядерной катастрофы. Показал черный чемодан. Рассказал о том, что они сделали вчера ночью. И о том, что осталось только запустить ракеты, и назад дороги уже не будет.
– А теперь, Джон, пожалуйста, скажите, что вам удалось собрать устройство.
– Да, мне удалось, – сказал Эйзер.
Роман закрыл глаза и облегченно вздохнул.
– Так что, мы можем прыгнуть в другую временную линию? Исправить все? – спросил Боря.
– Да, – ответил Джон.
– У нас одна попытка, так? Две минуты? – спросил Роман, надеясь на то, что Эйзер ответит отрицательно. Но тот кивнул головой.
– Да, – сказал Джон, – Одна.
Роман закрыл глаза. Одна попытка. Получится ли у них? Должно получиться. Он видел копии из «синей команды». Видел их своими глазами. Это доказывает, что у них все получится. Не может не получиться.
Он повернулся и посмотрел на друзей – бледного, как лист бумаги Борю, и Лизу, у которой невооруженным глазом была видна пульсирующая от волнения вена на шее.
– Я иду запускать ракеты. Я сделаю это один. Вся ответственность будет лежать на мне.
– Не надо геройствовать, – сказал Боря.
– Я просто делаю то, что должно произойти. Это не моя гениальная идея, не мой отважный поступок. Я иду по сценарию, написанному кем-то, вот и все.
Он встал, нацепил за ухо устройство-ингибитор, взял в одну руку черный шар, а в другую – чемодан и прежде, чем кто-то успел произнести еще хоть слово, исчез.
Роман переместился к антенне после того, как излучение закончилось, но до того, как упали ракеты. Не задумываясь ни на секунду, он щелкнул переключатель на блокаторе, закрепленном за ухом, взял в руку антенну и вытащил треногу из усеянной хвойными иголками почвы.
Затем он переместился на несколько минут раньше и установил антенну там, где она должна стоять. Набрал на клавиатуре «4:00».
Роман поднял глаза и посмотрел в холодное небо.
Уверен ли он в том, что собирается сделать?
Он всегда был уверен в том, что он прав насчет путешествий во времени. Даже когда все вокруг смеялись над ним. Даже когда руководство университета не хотело выделять и самой крошечной комнатки для их лаборатории. Даже когда черновики его публикаций возвращались из редакций с надписью «полный абсурд», написанной поперек первой страницы. И в итоге он оказался прав.
И сейчас он обязан оказаться правым. Обязан.
Роман выдохнул. И нажал на кнопку «пуск».
