Антенна издала короткий писк, а затем послышался низкий нарастающий гул. Роман поднял глаза и увидел исходящее от антенны излучение, голубоватое свечение, распространяющееся вокруг в виде все увеличивающейся сферы.
Он прислушался к своим ощущениям. В сон его не клонило. Устройство-ингибитор работало, издавая тихий жужжащий звук.
Роман активировал черный шар и оказался внутри комплекса. Он прошел по коридору к двери в пусковой центр, мельком глянув на их с Борей двойников, лежащих без сознания за автоматом с газировкой. Зайдя внутрь, он увидел лежащих повсюду людей в белых халатах. Он подошел к компьютеру в том месте, где, как ему казалось, в прошлый раз стоял черный чемодан. Достал из чемодана провода с контактами. Зная, что это чудесным образом сработает, он наугад воткнул контакты в гнезда на панели компьютера. И нажал на кнопку внутри чемодана.
Несколько секунд ничего не происходило.
А затем экраны на панели компьютера стали один за другим загораться красным светом. Включилась сирена. Красный свет начал мерцать под потолком.
Роман поднялся на ноги и отступил на пару шагов, глядя на то, что он сделал. С удивлением он обнаружил, что не чувствует ничего. Ни тревоги, ни сожаления. Он плыл по течению.
Роман вновь активировал шар и переместился обратно в гостиную Эйзера.
Боря, Лиза и Джон вопросительно посмотрели на него. Роман кивнул.
– Джон, теперь вам нужно переместиться в прошедшую ночь и отдать себе чертежи устройства, модифицирующего черный шар, – он протянул шар Эйзеру.
Тот взял его в руку, молча, покорно. Затем вышел из комнаты, а вернулся через минуту. Как и Роман, Эйзер просто коротко кивнул в знак того, что чертежи переданы.
– Ну что ж, Джон, мы готовы увидеть ваше детище, – сказал Роман.
Они вчетвером спустились в лабораторию. Эйзер показал собранное им ночью устройство.
Оно напоминало кейс с круглым углублением, предназначенным для черного шара.
– Опишите подробно, как все будет происходить.
Эйзер кивнул.
– Если мои расчеты верны, откроется своего рода портал, через который можно будет проникнуть в параллельную временную линию. Открыт он будет две минуты. Вам придется взять кейс с шаром с собой, чтобы сохранить стабильность портала. Проходя через него, вы должны будете сосредоточиться на месте, в котором вы хотите оказаться, это похоже на использование черного шара. Вы точно знаете, куда вы направитесь?
– Да. В нашу лабораторию, в шестое сентября. Тем вечером мы впервые собрались все втроем в одном месте, – сказал Роман, – Джон, мы же сможем взять устройство и пронести его сквозь портал?
– Да, – подтвердил Эйзер, – Только помните про ограниченность времени.
– Отлично, – сказал Роман, – Что ж, мы входим в портал, прихватив с собой устройство, усыпляем наших двойников с помощью портативных излучателей. Проносим их обратно через портал в нашу временную линию. Оставляем их здесь. Проснувшись, они не поймут, где находятся, и как сюда попали. Мы заберем у них телефоны, чтобы они не смогли определить свою геопозицию. Не пойдут же они спрашивать, где они, у прохожих. И, надеюсь, они используют черный шар, чтобы переместиться куда-то в более знакомое им место и время. Только не попадайтесь им на глаза Джон. Ну а сами мы перейдем через портал обратно. И на этом все закончится.
Эйзер кивнул.
– Это все? – спросил Боря.
– Да, – подтвердил Роман, – Готовимся и действуем наверняка. Помните, у нас одна попытка.
Боря, Лиза и Роман на всякий случай надели за уши устройства-ингибиторы, приготовили излучатели, после чего шар был погружен в нишу модифицирующего устройства. Кейс начал издавать звук, похожий на звук работающей турбины.
– Удачи вам, – сказал Эйзер, – Надеюсь, мы нигде не ошиблись.
Он нажал на кнопку на серебристой поверхности кейса.
Гул устройства усилился. И тут оно сработало, выбросив энергетический импульс, от которого некоторые стеклянные приборы, а также очки Эйзера, зацепленные дужкой за нагрудный карман его лабораторного халата, разбились вдребезги.
Посреди помещения появился маленький светящийся голубым шарик. Он начал расти и через секунду преобразовался в портал, о котором говорил Эйзер.
– Готовы? – спросил Роман.
Боря и Лиза кивнули.
Роман одной рукой крепче сжал рукоятку излучателя, а другой – ручку кейса с шаром. Боря и Лиза взялись за его предплечья, и все трое шагнул в портал.
Ощущения были другими, нежели при использовании обычного черного шара. Он почувствовал холод, словно тело погрузилось в ледяную воду. Земля ушла из-под ног. Все вокруг заполнил голубой свет. Он не видел ничего, кроме этого света. Ни Борю, ни Лизу. Он просто летел куда-то. И одновременно погружался все глубже в ледяную воду…
Это странное состояние полета продлилось несколько мгновений, а затем Роман ударился о пол, покрытый знакомой бежевой плиткой. Подняв глаза, он увидел Лизу и Борю, лежащих рядом. Футляр с черным шаром покрылся слоем льда. На полу вокруг них лежал снег. Температура по ощущениям была градусов десять ниже нуля. Обернувшись, Роман увидел портал, через который они только что прошли.
