Женщина вздохнула. Думать таким образом – значит просто придумывать себе оправдание за безволие. Мма Рамотсве – сильный человек, и она не откажется от своего решения. В то время как домочадцы ели приготовленный ею пудинг – с заварным кремом и несколькими ложками красного джема в центре, – она сидела, как приклеенная, на стуле, наблюдая за трапезой.
– Ты уверена, что не хочешь немножко пудинга, мма Рамотсве? – спросил мистер Матекони.
– Нет, – ответила она. И поправилась: – Да, да. Уверена, что не хочу.
Мистер Матекони улыбнулся:
– Очень хорошо.
Вот так мы подвергаемся искушениям, подумала мма Рамотсве. Но, по крайней мере, некоторые из нас достаточно сильны, чтобы противостоять им.
Мма Рамотсве закрыла глаза. С закрытыми глазами легче быть сильным, подумала она, хотя это правда только до некоторой степени. Нельзя же все время ходить с закрытыми глазами, это прямо противоречит совету, который дает Клоувис Андерсен в «Основах частного расследования». Одна глава книги так и называется: «Как важно смотреть в оба». Интересно, сидел ли когда-нибудь на диете Клоувис Андерсен? – подумала мма Рамотсве. На задней странице обложки есть его фотография. И хотя мма Рамотсве никогда особенно не рассматривала ее, сейчас она взяла книгу, и ей сразу бросилось в глаза, что Клоувис Андерсен обладал традиционной фигурой.
Когда на следующее утро мма Рамотсве вошла в офис «Женского детективного агентства № 1», мма Макутси уже была там.
– Итак, мма, – сказала мма Рамотсве после обмена приветствиями, – значит, вы занимаетесь преследованием нашего друга, мистера Седрика Дисани. Что вам удалось обнаружить сегодня?
Мма Макутси взяла листок бумаги и помахала им:
– Около Лобаце есть небольшая ферма. Все подробности у меня вот здесь. Считается, что это собственность его брата, но я уже поговорила по телефону с живущими неподалеку оттуда людьми, которые продают растворы для дезинфекции, которые применяются в ветеринарии. Они говорят, что раствор всегда покупает мистер Седрик Дисани и что на чеках всегда стоит его имя. Адвокатам будет интересно это услышать. Я думаю, они сумеют доказать, что на самом деле хозяин – он.
– Адвокаты будут очень довольны вашей работой, – улыбнулась мма Рамотсве и добавила: – А мистер Дисани очень недоволен.
Мма Макутси засмеялась:
– Мы не можем угодить всем.
Женщины поболтали несколько минут, потом мма Макутси предложила сделать для мма Рамотсве чашку чая.
– Я принесла несколько донатсов, – сказала она. – Пхути угостил меня вчера вечером. Он прислал один вам, а один – мистеру Матекони.
Мма Рамотсве просияла.
– Это очень мило с его стороны, – заметила она. – Донатс… – Женщина замолчала. Она вспомнила о своей диете. Утром она съела один тост и один банан, и в желудке было легко и пусто. Донатс был как раз тем, чего ей сейчас хотелось, донатс со сладким кремом, пропитавшим его насквозь, припудренный сверху сахаром, так что чуточку он хрустел и пачкал губы белым. Какое блаженство. Какое блаженство.
– Не думаю, что стану есть донатс, мма, – вздохнула мма Рамотсве. – Вы можете съесть мой.
Мма Макутси пожала плечами:
– Я с удовольствием съем два. Или, может, поделиться с учениками? Нет, думаю, не стоит. Я сама все съем.
Мма Макутси встала со стула и направилась через всю комнату к чайнику. Мма Рамотсве тут же заметила, что она идет как-то странно. Маленькими шажками, ставя одну ногу перед другой. Разумеется, новые туфли, она получила их сегодня утром.
Мма Рамотсве перегнулась через стол и посмотрела.
– Ваши новые туфли, мма! – воскликнула она. – Эти прекрасные новые туфли!
Мма Макутси замерла на месте. Повернулась лицом к мма Рамотсве:
– Значит, они вам нравятся, мма Рамотсве?
Мма Рамотсве не колебалась ни секунды.
– Конечно нравятся, – сказала она. – Очень хорошо смотрятся на вас.
Мма Макутси скромно улыбнулась:
– Спасибо, мма. Я как раз разнашиваю их. Вы же знаете, это занимает какое-то время.
Несомненно, мма Рамотсве знала. И знала к тому же, но не сказала ни слова, что бывают туфли, которые невозможно разносить. Туфли, которые оказались малы, обычно бывают малы по причине того, что предназначены для людей с маленькой ногой.
– Вы привыкнете к ним, – пообещала она. Но в ее голосе не было уверенности.
Мма Макутси продолжила путь к чайнику – мучительно, подумала мма Рамотсве, – затем вернулась к своему столу и с облегчением села. Наблюдая за ней, мма Рамотсве постаралась сдержать улыбку. У ее помощницы была одна слабость – страсть к неудобным туфлям, – но это не страшно, улыбнулась про себя мма Рамотсве, насколько опаснее была бы страсть к неподходящим мужчинам. Но у мма Макутси не обнаруживалось ничего подобного. На самом деле она вела себя очень разумно по отношению к мужчинам, пусть даже ей не повезло с ее последним приятелем. Он был мужчиной, подходящим во всех отношениях, кроме того, разумеется, что был уже женат.
