В маленькой квартире было, мягко говоря, мусорно: повсюду пыль, на шкафах, стульях и полу кучи газет, вырезок, черновики с чертежами и расчётами, упаковки от лекарств. Повсюду валяются и тянутся в неопределённом направлении провода, на некоторых полках стоят чехлы с чем-то тяжёлым… Но сильнее всего Лаву поразила коробка, в которой грудой лежали обожаемые ею в детстве пластиковые штучки цвета синего Клейна, которые нормальные люди всегда выбрасывают.
И это был только коридор, он же прихожая. В конце виднелась кухня, сбоку была комната. Кто-то был в ней.
Лава не стала более откладывать момент, к которому шла, быть может, всю свою жизнь.
— Здравствуйте, Роман Эдмундович!
Он не успел стать совсем старым, но поседел и страшно похудел, а кожа приобрела нездоровый желтоватый оттенок. Но толстые линзы очков не могли скрыть молодые и ясные глаза. Тем не менее ему, кажется, было не так легко вставать с кровати — заправленной, но обложенной всякой неработающей техникой и кипами бумаг, как лабораторный стол. В комнате стол был, но его захламили грязными тарелками, чашками, упаковками из-под еды и лекарств и прочим мусором. И календарями. В комнате Романа валялось ужасно много календарей, и на всех них было очень много пометок.
Ни к чему говорить, что во всей квартире стоял отвратительный запах, но Лаву сейчас это не волновало.
Роман Эдмундович Перевалов, он же Юнг, он же сосед, он же "вечный студент", виновато улыбнулся, показывая несколько поредевшие зубы и с трудом переходя из лежачего положения в сидячее.
— Прости, что на этот раз ты нашла меня в таком жалком состоянии… К сожалению, я сильно болею, а к врачу мне попасть немного сложнее, чем простым людям.
Лава втайне ожидала, что Роман мог сказать нечто подобное.
— Ничего страшного. Всё-таки я не каждый день разговариваю с путешественником во времени.
Тогда, во время телефонного разговора с Дорой Лава, возвращаясь с работы, озвучила ей свою крышесносную гипотезу: Роман Перевалов не скрывал, что его серьёзно интересует возможность перемещения во времени, которую может дать БАК. Так что, скорее всего, временеподобная кривая действительно была получена кем-то до него, но нужно было испытать её на живых существах. Он наверняка долго добивался разрешения. А когда первые результаты на животных оказались успешными, решил сам вместе с командой нелегально попробовать переместиться в прошлое. И ему это удалось. Поначалу перемещения в прошлое были небольшими, на несколько часов, затем на несколько дней, и спустя некоторое время он смог перемещаться на месяцы. Но вот только предположение, что человек перемещается в другую линию реальности, не оправдалось. Чтобы избежать столкновения с другим собой, Роман-переместившийся стал уезжать из академгородка. И поскольку несколько разных его версий видели Лаву, он просто кивал ей головой, не зная, видела ли она его до этого. Словом, Роман Перевалов серьёзно заигрался со временем и пространством, в результате чего сторонние наблюдатели могли просто видеть человека, который быстро стареет, хотя это могли быть разные куски его жизненного пути и даже разные воплощения. Но поскольку эксперимент был нелегальным, никто из непосвящённых не мог про это знать. Возможно, Роман немного ошибся, и перемещение во времени также является перемещением в пространстве и в реальности согласно теории Клейна-Калуцы, которую они обсуждали с Дорой, но срабатывает не каждый раз. Так у Лавы появился паранормальный сосед, который неожиданно появляется и исчезает. Причина странного поведения и отчуждённости Романа в том, что он не может определить, в какой из реальностей находится, а спрашивать об этом у людей как-то странно. А возможно, Роман и вовсе перестал существовать в объективной реальности, только в межпространстве, а там время могло идти быстрее.
Когда Лава связала все эти вещи, ей сначала стало весело, потом очень страшно, а потом перегруженный мозг нажал на эмоциональный предохранитель, и стало совершенно всё равно.
— Я знаю, что вы кивали людям, надеясь, что они вас узнают и откликнутся. Но вам никто не помог, и вы с досады убегали. И, боюсь, я тоже немного опоздала. — Лава не могла понять, что она чувствует. Как будто внутри неё было пусто. Она столько пережила за эти несколько дней, сделала кучу вещей, о которых раньше не могла и подумать. И когда она добилась цели, и когда она, возможно, узнает, что в отношении совершенно невероятного явления была права… что тогда?
Роман медленно покачал головой.
— Вовсе нет, ты много раз пыталась мне помочь… — Он спазматически закашлялся, у Лавы даже рука потянулась к телефону, чтобы в случае чего быстро вызвать скорую. — Правда, каждый раз мы приходили к одному и тому же исходу: меня отбрасывало назад во времени, а ты переставала узнавать меня на улице.
Рот Лавы приоткрылся.
— Отбрасывало?..
Что всё это значит? Её гипотеза была неверна?
— Ты ведь сейчас разговариваешь со мной в первый раз? — уточнил Роман.
Лава, ничего не понимая, нервно кивнула. Роман вздохнул.