– Я не успел. Было… поздно. Когда мне удалось, обманув лаборантов и охранников, выбраться из шиссовой капсулы, в живых осталось лишь пятеро. Я вытащил всех. Но вывести из лаборатории смог всего троих. Переход по пустошам выдержали только мы с Ракель. Да и ее я потерял бы, если бы не шиссов Рохас…
Рука бывшей барменши «Логова» мягко опустилась на плечо зеленоволосого шейдера. Порывисто потянувшись, Анхель сжал тонкие пальцы, даже в металлическом каркасе экзоперчатки казавшиеся такими хрупкими в его огромной лапище.
– Не стоит благодарности, – прозвучал в наушнике далекий голос лидера «Хирургов». – Хватит и того, что главный козырь против Ли Обелля и «Ли Тек», за которым я столько лет охотился, наконец-то всплыл. Так что за работу. Снимите больше визуальных подтверждений вашей истории, чтобы «Голосу Абисса» было с чем работать.
Дверь с шипением втянулась в стену.
Я задержала дыхание, вглядываясь во мрак.
Шисс!
– Оно. Это оно.
Мы пробрались сюда, чтобы найти конвейер, производящий убивающую шейдов заразу, но все обернулось иначе. Гораздо хуже, чудовищнее, безумнее. Подпольная лаборатория, проводящая эксперименты на детях… это было совсем, совсем другое.
– Никс…
– Запись идет, детка. Мы с вами.
Здесь следы поспешных сборов оказались заметнее всего. Важная техника была грубо выдернута из гнезд и разъемов, неважная – разбита и брошена. Но даже оставшегося оборудования с лихвой хватало, чтобы получить представление о масштабе и размахе опустевшей подпольной лаборатории «Ли Тек». Холодильные камеры, анализаторы, центрифуги для расщепления жидкостей, несколько перегонных установок и…
Луч фонарика выхватил из мрака длинный ряд огромных сосудов. Больше половины из них были пусты – под капсулами была налажена система сброса жидкости. Но примерно на середине ряда автоматика дала сбой. Один из сосудов, заполненных зеленоватой жидкостью, накренился, – видимо, пострадав от поспешных сборов, – и механизм закоротило, прежде чем он завершил процедуру.
Осторожно и медленно мы подошли ближе. Мутная субстанция мешала рассмотреть, что внутри, но сердце дрогнуло, сжавшись от необъяснимого, чудовищного чувства неправильности. Запах, тяжелый и гнилостный, ударил в ноздри.
Круг света скользнул по толстому стеклу, датчикам и трубкам подачи жидкости – пока не замер, коснувшись едва различимой округлости бледного плеча. Почти бессознательно я подалась ближе, вглядываясь в зеленую муть. И едва подавила желание отскочить прочь.
Шиссова мать и все ее шиссовы…
Кто-то гулко сглотнул.
– Это же…
– Ребенок.
Горло сдавило отвращением. Шейд внутри яростно всколыхнулся.
Я не могла отвести взгляд от щуплой фигурки, плававшей за стеклом, не в силах переварить чудовищную правду. Одно дело – слышать убийственный рассказ Ракель, а другое – видеть все своими глазами.
– Покрути-ка головой, детка, – раздался в наушнике хрипловатый голос Никс. Из-за помех и шока я с трудом разобрала ее слова. – Записываю видео с твоего визора. «Хирурги» держат контакт с общественными и правозащитными организациями – они от этого в восторг придут. Поверь, завтра все новостные программы подхватят сюжет про ужасы на Абиссе, творимые корпорацией «Ли Тек», глава которой, между прочим, занимает кресло мэра. И не только в Литианском секторе – есть у меня фемма с выходом во внешние системы. У роноанцев от такого шкуры иглами встанут. Они очень серьезно относятся к защите прав всех разумных существ галактики. В век прогрессивных технологий тирании не место! Давай, давай, три шага вперед. Ракель, подсвети Солане так, чтобы в кадр попал логотип.
Бывшая барменша «Логова» с зажатым в руке фонарем медленно прошла между разгромленных рядов, бесстрастным голосом рассказывая на камеру обо всем, что помнила со времен своего заключения, и только бледное лицо и скрип сочленений экзоперчатки, сжатой в кулак, выдавали, насколько нелегко давалось ей возвращение к прошлому. Анхель ходил за подругой хвостом, как привязанный, изредка вставляя несколько метких нецензурных слов.
– Здесь хранились запасы реагентов. В холодильных установках держали образцы крови и тканей – по одному агрегату на каждую группу испытуемых. Лаборатория была оснащена всем необходимым оборудованием, чтобы не привлекать сторонних подрядчиков. Все – от производства блокиратора до анализа данных и утилизации трупов – осуществлялось прямо здесь.
– В этом самом шиссовом месте.
– Первой, второй и четвертой группе, – коротко распорядился Хавьер. – Рассредоточьтесь. Проверьте холодильники, анализаторы, перегонные аппараты. Нам нужно все, что может содержать сведения об опытах, проводившихся в лаборатории. Отовсюду соберите пробы и сразу же протестируйте их с помощью портативного сканера. Первый, кто обнаружит следы вещества, используемого для убийства шейдов, немедленно выходит на связь. Анхель, Ракель, со мной.
Дождавшись брата и барменшу, Кессель подвел их к накрененной капсуле.
– На данный момент это единственное, что литиане точно не желали оставлять тем, кто наткнется на лабораторию. Что мы можем извлечь отсюда – помимо тела?
Тела…
