– Никак нет, капитан, – помедлив, отозвался один из членов экипажа. – Это… внутренние поломки. Левый суборбитальный двигатель потерял тридцать процентов мощности. Мы лишились части щитов и обшивки. Капитан, вы точно уверены?..
Бронированные кулаки с силой ударили по приборной панели.
– Вы не слышали мою команду? – Яростные, налитые кровью глаза скользнули по бледным лицам маннов. – Начинаем! Залп по семнадцатому из всех орудий!
– Слу…
Бум! Кр-р-рак! Хр-р-р-рясь!
Отдача сбила с ног всех находившихся в командном центре. Полицейские повалились на пол, маннов, управлявших кораблем, выбросило из кресел. Капитанский стул треснул под усиленным экзокостюмом, враг покачнулся. От резкого движения в гермошлеме что-то тоненько хрустнуло.
– Что происходит?
– Взрыв в оружейном отсеке! – Новый толчок. – Разгерметизация!
– В нас стреляют?
– Нет! Оно…
Дрожь, треск, бум!
– Левый двигатель, снижение мощности на сорок пять процентов. Мы теряем высоту!
Взгляд врага впился в лицо говорившего.
– Что? Я требую, чтобы вы немедленно произвели залп!
Манн покачал головой, снимая с головы визор.
– Капитан Эббот, корабль слишком долго пробыл в неподходящей среде. Системы не выдерживают перегрузки. Если откажет хотя бы один из двигателей… – Манн тяжело сглотнул. – Пятнадцать минут, максимум двадцать пять – и мы разобьемся о поверхность Абисса.
Слова подействовали на литиан сильнее взрыва. Оставив оборудование, они бросились к выходу, отталкивая друг друга.
– Нет! Нет, нет, нет! – Враг вскочил на ноги. Кулак врезался в панель управления, запечатывая проход. Манны попятились. – Я запрещаю покидать корабль! Слышите! Это измена! Хотите пойти под трибунал за неподчинение начальству?
– Но, капитан…
– Произведите выстрел! Разнесите трущобы, чтобы от них камня на камне не осталось, и я открою вам эту шиссову дверь!
Он склонился над пультом. Мощная бронированная спина оказалась прямо перед моими глазами. Экзокостюм, отличавшийся от стандартной полицейской формы усиленным каркасом и большим количеством функций, сидел идеально. Неудивительно, что враг был так спокоен, находясь внутри падающего корабля. Капитан был полностью защищен от ударов, разрядов тока, прямых выстрелов – возможно, даже от падения с высоты. Броня казалась совершенной…
Везде, кроме тонкой щели между пластинами в основании шеи. Гермошлем прилегал неплотно – это не было заметно обычному глазу, но острый взгляд серебристой сущности, созданной для того, чтобы бороться и убивать, нашел уязвимость в ту же секунду, как она открылась.
«Пора».
Серебро затопило меня изнутри, и я позволила ему взять контроль. Позволила ярости превратить меня в смертоносного хищника с единственной целью – уничтожить врага, защитить город и тех, кто остался внизу под дулами корабельных пушек, от действий спятившего убийцы.
«Сейчас!»
Я бросилась вперед слепо, не думая. Вскинула скованные наручниками руки – и серебро вытекло наружу, облекая пальцы в сверкающие перчатки с острыми когтями. Войдя в зазор экзокостюма, они вспороли провода и трубки, скрытые под плотным каркасом, – а потом сжались, сминая металл.
Крови не было. Мягкое, живое тело врага было спрятано слишком глубоко, слишком надежно.
Ничего.
«Мы это исправим».
– Бешеная тварь!
Удар бронированного кулака пришелся в живот, не облаченный в серебряную чешую. Меня отбросило к дальней стене, но я, перекатившись по полу, вскочила на ноги и снова бросилась вперед.
Рвать. Раздирать. Крушить.
Наручники пришлись как нельзя кстати. Раскрыв кольцом руки, я накинула их на мощную шею и дернула, упираясь во врага ступнями. Сочленения экзокостюма затрещали под натиском худого, но гибкого и сильного тела.
«Сорвать шлем. А потом – сорвать голову».
– Пристрелите ее! – завопил враг уже не так самодовольно, как только что раздавал приказы подчиненным. – К шиссам управление этим корытом! Стреляйте! Ну! Не тормозите, все и так разваливается!
Я напряглась, готовясь к обжигающим зарядам плазмы. Серебро прикрыло спину плотной чешуей, но даже оно не знало, сколько прямых попаданий выдержат сверкающие пластины. Золотых частичек стима в крови осталось уже так немного…
Выстрел, и сразу за ним вскрик удивления и боли.
Не мой.
– Что?
Враг повернулся, а вместе с ним и я – как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из полицейских с подвижностью, намного превосходящей возможности литианского экзокостюма, скользит между столами, уворачиваясь от зарядов и одновременно успевая метко стрелять по противникам, выводя их из строя одного за другим.
«Черный! Дуал!»
Невероятная, всепоглощающая радость захлестнула меня. Манн… шейдер, скрывавшийся в костюме полицейского… моя вторая сущность знала его. И я… тоже.
В той, стертой врагом жизни он был моим союзником. Надежной рукой и крепким плечом рядом.
– Ты! – Капитан тоже узнал его. Голос за защитным стеклом гермошлема был искажен ужасом. – Террорист! Убить его! Убить!
