— Когда транспортник забирал с Цереры «Харгули», внутри обычно не хватало места, — Линкен задумчиво потёр шрам на лице и снова ухмыльнулся. — И мы цеплялись за него снаружи. Атмосферы там нет, но вот гравитация… Очень похожий эффект — растяжение по всей длине. Иногда «Харгуль» мог сорваться. Но обычно не сразу — там было, где сманеврировать. Мне нравилось висеть на хвосте. Никогда не рвался в транспортник. Ну что, с кем поменяться на обратном пути?
— Эй, эй, потише, — Кенен поморщился. — Это мой миниглайд. На обратном пути — моя очередь. Эй!
— Вот макака, — недобро сощурился Линкен, отбирая у него платформу и перекладывая на задний бампер глайдера. — Твой миниглайд… Гедимин, хочешь полетать?
Ремонтник качнул головой.
— Отдай глайд. Пусть Кенен летает.
Линкен смерил его долгим задумчивым взглядом и пожал плечами.
— Ладно, Маккензи. Забирай свою игрушку. А теперь положи её и иди в трюм. Проверю, что ты усвоил.
«Насколько сильно может нагреться первый контур? А при отказавшем втором? Для начала выставлю пятьсот по Цельсию, а там будет видно,» — Гедимин приостановился за ремонтным ангаром и задумчиво сощурился на озеро. Из-за желтеющих кустов доносился плеск — вечер выдался солнечным, и многие сарматы вышли искупаться. «Начать с пятиста и постепенно поднимать. Если что-то откажет при нагреве, лучше узнать об этом заранее.»
В бывшем зале управления разрушенного корабля лежал, дожидаясь испытаний, большой фрагмент трубопровода вместе с электронасосом — часть первого контура системы охлаждения. По трубам, отлитым из рилкара, предстояло течь расплавленному свинцу, и Гедимин, уже проверивший их на воде под давлением, сильно беспокоился. «Главное — насос,» — он свернул к бараку «Альфа-1» и поднялся на крыльцо. «Насос и фланцы. Если на стыках всё чисто, за саму трубу можно не беспокоиться…»
Он вошёл в комнату, забрал из ящика личный комбинезон и уже начал переодеваться, когда услышал, как рядом хлопнула дверь. На пороге стоял озадаченный Кенен со смартом в руках.
— Опять сломал? — покосился на него Гедимин и наклонился за сапогом. Верхняя часть комбинезона ещё свисала с застёгнутого пояса. Надев сапоги и выпрямившись, Гедимин перехватил странный взгляд Кенена — задумчивый, затуманенный и как будто мечтательный. Тут же учётчик мигнул, покосился на смарт и посмотрел на ремонтника уже обычными глазами.
— Нет, Джед. Ничего не сломалось, — покачал он головой. — Ты не видел Алекса? На аэродроме или на озере?
— Он же во вторую смену, — напомнил Гедимин. — Что ему тут делать?
— Не, — Кенен досадливо сощурился. — Уже полгода не во вторую. С этими новобранцами из Филадельфии… В первой он. Обещал прийти час назад. На звонки не отвечает.
Гедимин хмыкнул.
— Надо же. Нет, я его не видел, — ещё не договорив, он осёкся и медленно сузил глаза. «Опять «чистые»?! Нет, если бы что-то случилось, охрана забегала бы. Хотя…» — он попытался вспомнить хоть что-то по пути от аэродрома до барака — на ум пришли только мысли о реакторном насосе. «Вот верно, Гедимин, — опять голова в реакторе…» — он стиснул зубы.
— Кенен, тут охрана не бегала? Никакого шума?
Теперь хмыкнул учётчик.
— Я бы заметил, Джед. Ну, Алекс, где ты? Одному мне, что ли, идти?
Он потыкал в смарт и уставился в экран, нетерпеливо пощёлкивая ногтем по крышке. Устройство молчало.
— Может, ты пойдёшь? — сунув смарт в карман, он поднял взгляд на Гедимина. — В восточном районе открыли новую лавку. Одной на город им показалось мало. Я хотел зайти поглазеть.
Он поправил белый воротничок.
— Как думаешь, какой галстук сюда пойдёт?
Гедимин недобро сощурился. «Опять его шутки…»
— Подожди с лавкой. Сначала надо зайти за Алексеем. Может, в информатории застрял. Или попал в госпиталь. Комендант должен знать.
— Светлая мысль, Джед, — Кенен расплылся в довольной улыбке. — Ты со мной, верно? Их комендант… чем-то ему не нравятся мои костюмы.
— Идём, — Гедимин пристегнул к наплечным креплениям последние цацки и вышел за дверь.
Охрана обходила Ураниум-Сити по своим обычным маршрутам, как и сарматы-патрульные в районах, отдалённых от форта; ничего странного Гедимин не заметил — ни по пути к бараку Алексея, ни в коридоре второго этажа.
— Вот тут он живёт, — Кенен, поняв, что комендант не спешит ему навстречу, приободрился и проскользнул вперёд и первым добрался до прикрытой двери в освещённую комнату. — Эй, Алекс! Где тебя…
Он осёкся и замолчал, изумлённо мигая. Остановился и Гедимин. Посреди комнаты с одеялом в руках стоял незнакомый сармат — белокожий землянин в рабочем комбинезоне с метками рудника «Лебинн». «Третья шахта, обходчик,» — машинально отметил про себя Гедимин, прежде чем наткнуться взглядом на личный номер и окончательно ошалеть. Этот номер ещё вчера принадлежал Алексею.
— Уран и торий, — незнакомый сармат слегка приподнял ладонь и пошевелил пальцами. — Вы кто?
Кенен мигнул. Он смотрел на номер, и сармат проследил за его взглядом и растерянно хмыкнул.
