– Я имею в виду, не от отца к кому-то ещё, а от кубка.
– То есть?
– Не достаточно быть старшим сыном короля, чтобы унаследовать корону, нужно быть достойным этого. Например: умер король, оставил после себя трех сыновей и двух дочерей. Самый старший прикасается к кубку. Если кубок светится, значит, он становится королем. Если нет, прикасается следующий, и так далее, в порядке близости родства, пока кубок не отреагирует на сочную кровь.
– А если ни на кого не отреагирует?
– Такого в истории не было. И не было этого потому, что совет обязательно находил сочную кровь, и находил её не всегда среди королевских семей.
– Не понял.
– Я вот тоже, не совсем, – признался Акира, открывая ещё одну книгу. – Вот тут написано: «Если нет отпрысков, достойных могущества среди сей ветви, ищи сок в другой. Пусть те созреют, потому, как сила не теряется, а перетекает и ждёт. Мудрый муж почувствует в ком можно узреть сочную кровь, да поможет ему в том кубок».
– Мда, давай, «Куросава», ищи кубок. Может, прикоснувшись к нему, ты станешь королем? Или я не так понял то, что ты прочитал?
– Во-первых, я Такеши. Во-вторых, не всё так просто. Дело в том, что фраза «Мудрый муж почувствует в ком можно узреть сочную кровь» означает, что так просто, кто угодно не мог прийти и облапать кубок для того, чтобы убедиться, что он не голубых кровей.
– Или голубых.
– Или голубых. Так же, как и сейчас. Представь, весь Город выстроится, и каждый будет проверять себя. Маркес же рассказывал про то, что некоторые ищут свои корни в надежде обнаружить свое благородное происхождение и, может быть, выискать соприкосновение с королевской династией. Но, это ничего не даст. То есть, даст только в том случае, если родство будет доказано. Доказано совету, Ордену.
– Так Ордену или совету?
– Совет – это одиннадцать человек. Те, что принимают решения. А Орден – это все вместе. Я ж говорил – мощная организация.
– Я слышал об этом. Мне Полански рассказывал, кажется… или Маркес нам с тобой. Не помню. Они же где-то недалеко от королевского дворца… Интересно, а кто их финансирует?
– Вот об этом нигде не было сказано. Так вот, в том случае, если совету будут предоставлены доказательства родства, можно получить разрешение на то, чтобы прикоснуться к кубку.
– Подожди, то есть этот совет может подтвердить твое дворянское происхождение ещё, или…
– Нет, нет. Ты уже приходишь к ним, имея дворянский титул. А титул этот выдается дворянским собранием Города. Ну, то есть, как выдается? Если ты доказал свое происхождение, то и выдается.
– Или покупается?
– Или покупается, всё возможно. Но совету ты должен именно доказать!
– То есть, совет купить нельзя?
– Не всё можно купить, Максим, – серьезно произнес Акира.
– Да, ладно! – смеясь, возразил Максим.
– Почему тогда до сих пор никого не нашли? Почему…
– А Шнайдер случаем не претендует на трон? – вдруг спросил Максим.
– В общем-то, я тоже об этом думал. Вот тебе и пример. Наверняка, много кто рассматривал такую возможность, но ведь не было. Не было!
– А ты всё знаешь? Ну, хорошо, хорошо. Верю. Так что теперь? Печататься как будешь?
– Да мне бы на кубок взглянуть. Да и с кем-нибудь из совета встретиться. А то, что у меня? Получается обычная дипломная работа, написанная с использованием общедоступных источников. Любой может потратить в библиотеке время и будет знать то же самое. Нет у меня изюминки. Нет сенсации.
– А какую сенсацию ты хочешь получить? – спросил Максим.
– Макс, честно тебе признаюсь, когда я начинал собирать материал, я хотел просто написать статью об оракуле, о традиции, об Ордене. Одним словом, напомнить всем о том, что это есть, то есть, хотел сделать то, что я в итоге и сделал. Поскольку, вряд ли кто помнит, а если и помнит, то не с такими подробностями, какие я накопал тут, то мой репортаж был бы интересен. Я так думаю. Но…
– Но? – Максим показал, что он крайне заинтригован.
– Но, когда я встретил Шнайдера…
– Ну?
– Я тебе тогда просто так сказал – мол, Шнайдера встретил, он мою тему изучает и, в общем, отшутился. Но на самом деле я тогда уже решил разузнать, что ему конкретно нужно. И использовать это, может, можно не прямо, а…
– Что ты узнал? – перебил его Максим.
– Ничего. Я не знаю, как это можно узнать. Я видел его два раза. Второй раз он просто прошёл мимо меня. Не следить же мне за ним?
– Да, неблагодарное это занятие, – понимающе отозвался Максим. – Лучше спросить его в упор: «Что тебе тут нужно?» Кстати, можно прямо сейчас. Определенно, мне сегодня везет повсюду. Слишком часто я его встречаю. Для такого большого Города это поразительная случайность.
Максим взял Акиру за плечи и развернул в сторону выхода из зала.
– Чёрт возьми! – воскликнул Акира и разочарованно добавил: – И уже уходит.
– А как ты за ним следить собирался?
– Да я не собирался. Я просто думал, как мне узнать…
– Просто, за ним уже кто-то следит, – медленно проговорил Максим. – Или мне показалось? Хотя, он даже с места не сдвинулся. Показалось, может. Но смотрел уж очень пристально.
– Да кто? – не утерпел Акира, тщетно бегая взглядом по залу.
