– Наверное! – Жанна рассмеялась. – Месяца два, а то и больше. Так что, когда я вернусь, ты будешь уже в три раза старше. Как гражданин Города.
– Как гражданин, я только на следующей неделе начну жить. Пока я без паспорта.
– Ну, это формальности. Ведь этот месяц не прошёл для тебя впустую. Ты же как-то познакомился с Городом. А за этот месяц ты бывал на море?
– Угу. Только очень смутно помню, – признался Максим.
– Что ж, у тебя есть шанс запомнить отчетливо. Я знаю одно дикое место. Потрясающе красиво. При лунном свете!
– А сегодня полнолуние?
– Не совсем, но очень ярко. Я туда с родителями ездила в далеком детстве. Кроме нас там никогда никого не было.
– Это далеко? – поинтересовался Максим.
– Меньше часа ещё ехать.
– А учитывая, с какой скоростью мы едем – далеко.
– Мне всегда доставляет нескончаемое удовольствие вырываться как можно дальше от всей этой суеты, от этого всего. Хоть это и получается крайне редко.
– От всего этого, – повторил Максим. – От зависимости?
– От зависимости, – подтвердила Жанна и задумалась.
Минуту она молчала, глядя на дорогу, мчащуюся в свете фар. Максим вспомнил, как он блуждал в ночи, перед тем как попал в Город.
– Что-то не так? – наконец спросил Максим Жанну.
– Шнайдер хочет сделать меня королевой, – вдруг сказала она совершенно серьезным тоном и мельком взглянула на Максима.
– В каком смысле? – не понял тот.
– Есть какой-то древний обычай, или традиция, я в этом не разбираюсь, заключающийся в том, что, если какой-то там Орден подтвердит, что в твоих жилах течёт королевская кровь, то ты можешь стать королем.
– Ха-ха! – не сдержался Максим. – Так вот, что он делал в библиотеке!
– Что? – не поняла Жанна.
– Дело в том, что я знаю, о чём ты говоришь. Мой друг пишет об этом феномене статью. Про кубок ты слышала?
– Нет. Какой ещё кубок?
– Ну, как же? А что, вообще, ты слышала?
– Мне Шнайдер просто сказал, что он выяснит, как можно сделать меня королевой. Или принцессой. Да, сначала принцессой, а потом королевой.
– О, как! И что, и как это?
– Он рассказал мне про Орден, который определяет, можешь ты стать принцессой или нет, что он договорится о том, чтобы меня протестировали, что ли. Я не очень серьезно к этому всему отнеслась, поэтому, не помню, что там, да как. Он собирался изучить родословную нашей семьи. Мой отец как-то упомянул при нем, что мы принадлежим к древнему дворянскому роду. Шнайдер вдруг и загорелся чем-то. И вот недавно я узнала, чем. Я склоняюсь к тому, что он делает это с какой-то не очень приятной для меня целью. Он ещё упомянул о том, что, став принцессой, мне понадобится рыцарь. И в рыцари он, разумеется, предложит себя. В общем, он сказал, что, когда я вернусь с гастролей, дома меня будет ждать корона. Иногда мне кажется, что с головой у него не всё в порядке. Гораздо более не в порядке, чем это может показаться на первый взгляд.
– Не так уж и не в порядке, если он замыслил то, о чем я думаю.
– Максим?
– Дело в том, что это не простой обычай или традиция, или ещё что фольклорное. Это закон. А по закону, тот, кого Орден признает обладателем королевской крови, может назначить главу Города, и никто ему не сможет помешать. Как скажет, так и будет. На полгода.
– Что на полгода?
– Представь, ты уже принцесса. Через полгода, во время выборов, ты заявляешь, что хочешь видеть главой Города меня, например. И всё. Я становлюсь президентом. Через полгода, если моё правление не удовлетворит Город, меня снимают с должности и снова устраивают выборы. И так каждые пять лет. Я вот только не понял: выборы каждые четыре года, а право назначать главу можно использовать каждые пять лет. То есть, если попадать в цикл, то высказывать мнение можно раз в двадцать лет? Или среди президентского срока можно рубить свою тему? Бац и импичмент! Интересно. Ладно, что-то я отвлекся. В общем, как-то так, Ваше высочество. Причем самой стать главой, то есть, королевой, ты сможешь при каких-то особых обстоятельствах, о которых, кстати, Акира совсем забыл. Видимо, слишком увлекся кубком, или, просто, забыл мне рассказать. Ведь, о серьезности этой процедуры никто не может подумать. Не мог… Шнайдер смог.
– Бред какой-то, – возмутилась Жанна.
– Может, это и бред, но… – Максим вспомнил о том, что Акира встретил человека, оказавшегося офицером МГБ у дома, где заседает совет. – Что-то очень много пересечений. И совпадений.
– Каких совпадений?
– Это всё конечно случайно. Сначала один писатель рассказал нам с Акирой, это мой друг, журналист, историю об этом законе. Потом Акира решил написать на эту тему статью и углубился в изучение вопроса. Потом он встретил в библиотеке Шнайдера, который, оказалось, интересуется тем же. А теперь выясняется, для чего он этим интересуется. Это, конечно, всего лишь мои предположения, но, ничего другого на ум не приходит. А если этот вопрос интересен одному журналисту и одному политику, то, возможно, он интересен ещё кому-то.
– Я прям не могу, ну цирк! – Жанна рассмеялась. – А давай представим, что я принцесса!
– Принцесса, которая назначила меня президентом?
