– Честно говоря, я уже давно понял, что о гостях мне тут никто ничего не расскажет. Что их появление в Городе заурядное событие и его принимают как должное, и их не так много, чтобы заострять внимание…
– Да, ты совершенно прав. Ты первый гость, которого я вижу и с которым беседую, несмотря на то, что коридор всё же, контролируется.
– Что контролируется? – Максим напрягся. – Коридор… я угадал, как это всё называется. Вот я молодец…
– Коридор, по которому гости попадают сюда. Ты же не заснул где-то, а потом проснулся тут? Мы коснулись области, где точных ответов ты не получишь. Скажу проще. Перед появлением гостей мы можем наблюдать их в коридоре
– Наблюдать? – удивился Максим.
– Не то чтобы наблюдать, мы знаем, что они в коридоре. Я лично этим не занимаюсь, и статистику не веду. Но это факт. Как бы ты получил свою, практически, безлимитную дебетовую карточку, если бы никто не знал, что ты гость? Каждый придет в банк и потребует денег, мотивируя это тем, что он гость? Всё систематизировано. Благо вас не так много, единицы в год. Так вот, нахождение гостей в коридоре свидетельствуется импульсами различной мощности, характеризующими непосредственно самого гостя, а точнее его потенциал.
– Не очень понимаю, – признался Максим.
– Каждый человек обладает определенными качествами, характером, волей, умом и прочим. В любом коллективе есть кто-то, кто привлекает внимание по тем или иным причинам. Это может быть всё, что угодно, но именно он один тебе становится интересен в первую очередь. Представь себе ограниченный коллектив без возможности сравнения его с каким-либо ещё коллективом. Представь личность, о которой я говорю. Теперь убери её. Останется коллектив и в нем снова появится кто-то, кто привлекает внимание больше остальных. И так далее. Но, есть одно «но». Привлекать внимание можно разными способами. Это не обязательно самый красивый, не обязательно самый сильный, не обязательно самый заводной и обладающий лидерскими качествами, не обязательно самый умный и образованный. Одним словом, это не тот, кто бросается в глаза с первого взгляда, если ты конечно не гениальный психолог и социолог. Это тот, кто по совокупности качеств способен противопоставить себя всему коллективу.
– Босс, – попробовал угадать Максим.
– Нет, ты не понял, – разочаровано проговорил старик. – Это кто-то особенный, чью особенность нельзя объяснить, её можно только увидеть, почувствовать…
– И оценить силой импульса в коридоре. Будем считать, что я понял. – Максим действительно что-то понял, во всяком случае, для себя.
– Хорошо, будем так считать, – согласился старик. – Так вот, тот импульс, который был зафиксирован в момент вашего, как потом стало понятно, пребывания в коридоре, был такой силы, что об этом сразу же доложили нам. Вот вы и попали в «Рапсодию».
– Здорово. «Такой силы», в смысле, сильный? Сильнее обычного?
– Сильнее. Я бы даже сказал несравнимо сильнее.
– Несравнимо с чем?
– На моей памяти такого не было.
– И что это всё означает? А кто это всё наблюдает? В коридоре?
– Вопрос без ответа.
– Так, импульс сильный. Мы в гостинице. Почему мы привлекли ваше внимание? И, теперь, я думаю, самое время узнать о том, кто вы. Ваше внимание – это чьё?
– Королевского совета Ордена, хранящего кубок, – запросто ответил старик. – Я член совета, состоящего из одиннадцати человек. Моё имя Грон.
– Обалдеть! – не сдержался Максим. – Тот самый совет, тот самый Орден и тот самый кубок.
– Ты что-то об этом знаешь? – удивился старик, которого звали Грон.
– Мой друг пишет о вас целую диссертацию и собирается напечатать её в прессе. Но я не прочь послушать заново, возможно, кратко, поскольку буквально на днях он мне всё изложил. А есть у Ордена название?
– Орден Лебедя, – сообщил Грон. – Можно просто, Орден.
– Вот этот нюанс мы упустили. Я о названии.
– Ничего страшного, – заметил Грон. – Раз уж ты всё знаешь, это упрощает задачу. В нашем городе уже давно упразднена монархия. Перед тем как была упразднена эта монархия, была уничтожена предшествующая, настоящая монархия…
– Да, – подтвердил Максим, – основанная на реальной силе, а не на политике. Я всё правильно понимаю?
– Правильно, – улыбнулся Грон, – хоть и с оттенком скептицизма. Я полагаю, историю создания кубка ты также знаешь?
– Да, у меня дотошный друг. Король определяется по тому, изменит ли кубок свой цвет после того, как он к нему прикоснется.
– Правильно. Только, не король, а человек королевской крови…
– Определяемой не по наследственному принципу, а именно по наличию этой самой крови, определяемой силой. Не об этой ли силе, обнаруженной в коридоре, вы говорили?
– Отчасти, да, – согласился старик.
– То есть, вы решили, что в наших жилах течет королевская кровь?
– В жилах одного из вас, – подтвердил Грон.
– Это же чушь, – не выдержал Максим. – А как вы определили, что это именно та сила, и что в жилах одного из нас, а не у обоих? Или это вообще всё не о том?
– Пока это никто не определил, – ответил Грон. – Всё просто. Сила, «Рапсодия» – стечение обстоятельств и наблюдение за вами.
– Вы тоже следили?
