– На второй день моего пребывания в Городе меня вышвырнули из театра за моё не очень приличное поведение и я, присев на скамейку, решил попросить сигарету у сидевшего напротив меня гражданина, коим был никто иной, как ты. Ты от меня скрылся в тот момент, но через некоторое время я обнаружил, что ты за мной следишь и… Тот человек, что выпрыгнул из кареты и погнался за тобой. Это был Фархард.
Лицо Карла выразило легкое напряжение.
– Ты знаешь его? – спросил Максим.
– Орден Лебедя, – ответил Карл.
– Всё-таки Риту похитили его люди?
Карл задумался.
– Вы друг друга знаете? Зачем ты ему нужен? И почему ты от него убегал?
Карл, немного помедлив, сказал:
– Мы не дружим. Так исторически сложилось.
– Но, откуда ты его знаешь? Или врагов нужно знать в лицо? Он следил за мной? Вы одновременно следили за мной? Он понял, кто ты, а ты, кто он? Но, почему убегал ты от него, а не наоборот?
– Ты определился с вопросом?
– Он сильнее?
– Он на своей территории.
– Ты это серьезно? Ты меня долго будешь держать за идиота. Может, расскажешь что-нибудь, в конце концов. Я не в кукольном театре вырос.
– Есть разница между кровью.
Максим внимательно посмотрел на Карла.
– У меня другая информация, – сказал он.
– Достоверность информации нельзя оценить исходя из субъективного изложения. Тебе незачем знать подробности, они тебе ни к чему. Ты не в игре, а вот твоя подруга, похоже, козырная карта. Можешь воспринимать это так: Лебедь – это официальная власть, Дракон – оппозиция.
– Но, кровь?
– Лебедь – символ чистоты и благодетели, символ добра. Кровь Дракона сродни крови Дьявола. Дальше продолжать?
– Так было всегда?
– Нет. Этого никто не знает.
– Ты видел Дракона? Ты его видел?
– Тебя сейчас что интересует в первую очередь?
– Если Маргарита принцесса, и у неё кровь Лебедя, то ей угрожает опасность со стороны Дракона?
– Мы живем в мире, где опасность угрожает со всех сторон.
– Ты не ответил на вопрос.
– Орден Дракона не будет в восторге от того, что престол может оказаться под контролем обладателя чужой крови, но закон есть закон, и независимо от принадлежности к Ордену, его чтят служители обоих.
– И, тем не менее, они бегают друг от друга.
– Наличие закона не означает невозможность его нарушения. В противном случае в руках у Фемиды не было бы ни меча, ни весов, а глаза её не скрывала бы повязка.
– А кто же может судить вас?
Карл печально улыбнулся.
– Похищать принцессу для Ордена Лебедя не имеет смысла, – перевел тему Карл, – как, впрочем, и для Ордена Дракона. Но это может спровоцировать открытое для общественности противостояние, несмотря на то, что для подавляющего большинства это всё остается лишь фольклором.
– То есть, Орден Дракона тут точно не при чём?
– Я бы знал.
– Но, значит…
– Что-то в Ордене не так. У Лебедя.
– Маргарита жива? – неожиданно для самого себя спросил Максим.
– Не сомневайся, – ответил Карл, – такие карты нужны целыми и невредимыми.
– Потому, что принцесса может назначить президента, а скоро выборы?
– Принцесса может сделать это в любой момент, сами выборы тут не при чём. Другое дело, резонанс. Ладно. Так вот, твой полицейский в курсе всего происходящего. Его ты привлек, именно, как полицейского?
– Белоснежка в розыске. Тебе же это интересно? Её ты тоже знаешь?
– Её не знаю, но очень хочу познакомиться.
– Она – Орден Лебедя?
– Это я и хочу выяснить. Кто она, вообще, и откуда взялась. – Карл опустил голову и задумался.
– Если Риту похитил Орден Лебедя, которому незачем её похищать, и сама Белоснежка причастна к похищению…
– Почему ты решил, что она причастна? – оборвал Карл
– Письмо в Ветреный, – нашёлся Максим.
– Вас хотели сбить с толка.
– Чёрт возьми, – произнес Максим, – верно. Поэтому она не ждала нас. Так, может, она, вообще, не принадлежит ни к одному из ваших Орденов?
Карл не ответил.
– А как ты понял, что Рита, как это сказать, не вашей крови? – спросил Максим.
– Мне дали понять, – ответил Карл. – Такой ответ тебя устроит?
– Кто?
Карл смерил Максима тяжелым взглядом.
– Угу, мне не понять, – промычал Максим. – Итак, мы преследуем две основные цели: Маргарита и Белоснежка. Если эти цели не связаны между собой, как мы можем быть друг другу полезны?
– Ты нужен был Аманде Хаксли только по одной причине – выяснить, заложена ли в тебе сила, кровь. Каким-то образом, но она имеет непосредственное отношение к одному из Орденов. Поскольку ты не удовлетворил её интереса, она должна была переключиться на Маргариту. Тут без вариантов, вас только двое. Столь мощной энергии в коридоре никто не ожидал – именно поэтому вы оба не были обделены вниманием.
– Ну, это я уже слышал. А вот чего я не знаю, так это того, кто следит за этими коридорами. И каким образом. И как фиксируется сила энергии.
– Это не имеет значения. Не всё и не всем можно знать.
– Но, если знать всех, кто имеет доступ к этой информации…
– Сила импульса интересна только Орденам.
– Обоим? У вас единая система наблюдения?
