Еще четыре тоста — и час пролетел.
— И ты весь день стоишь и чертишь? — спрашивал уже захмелевший Рик Кальмана.
— Почему стою, я сижу, — ответил Кальман, — мы же все на компьютерах делаем, а не за кульманом.
— Кальман за кульманом, — откаламбурил Рик и рассмеялся.
— Главное, что это интересно, — сказала Сандра, — правда, Кальман?
— Конечно, — согласился Кальман, — хотя, честное слово, в институте я и не рассчитывал на то, что буду работать согласно своему диплому.
— Да уж, это редкость сейчас, — сказал Рик, — а у меня тоска смертная, а не работа, и никаких перспектив.
— Началось, — возмутилась Сандра. — Ты же не на улице, в конце концов. Всё впереди. Тебе же Ренат, к тому же, обещал помочь.
— Да что там Ренат, — вздохнул Рик, — эх, ладно.
— Следующий тост, — начал Кальман.
— Не попридержать ли нам коней, — остановила его Сара.
— Дорогая, кони под седлом не могут простаивать, они рвутся в галоп, в чистое поле, на волю…
— Под седлом на волю, значит, — заметила Сара.
— Милые ссорятся, только тешатся, — произнес Ян.
— Так! — словно что-то вспомнив, воскликнула Сандра, — а теперь давайте, колитесь, что мы сегодня отмечаем на самом деле. Время десятый час, до утра мы сидеть не будем, так что, времени у нас всё меньше.
Кальман бросил на Гашека суровый взгляд. Тот отвел глаза и обратился к Саре:
— Я бы еще от бутылочки не отказался.
— Ну, так что у вас? — не сдавалась Сандра.
— И правда, — поддержал её Рик, — что у вас?
— У нас тут, — начал Кальман, — всё хорошо, вроде. Пока ещё. Ну, а там. Вы, о чём, собственно?
— Как о чём? — не выдержал Ян, — мы всё о том же.
Сара принесла Гашеку свежую бутылку пива и села рядом с Кальманом.
— Вы возобновили допрос? — спросила она Сандру.
— Я вижу, с вами по-другому не получится, — серьезно произнесла Сандра.
— Тогда подставляйте бокалы, — пользуясь случаем, возобновил алкогольную агрессию Кальман.
— Какой будет тост на этот раз? — спросил Гашек.
Кальман одарил его недобрым взглядом.
— За наше будущее, — коротко высказал Кальман, и поднес было рюмку ко рту.
— Не пойдет, — возразила Сандра.
— Все же, давайте сначала хлопнем, — попытался отразить удар Кальман и закинул внутрь горячительной жидкости.
— Так и…
— И закусить, — держал оборону Кальман, увлеченно работая ножом и вилкой.
— Сара, может, ты ответишь? — переключилась Сандра.
— Думаю, отвечать должен мужчина, — вышла из положения Сара.
Кальман поперхнулся. Гашек прилагал над собой все усилия, дабы не разразиться безудержным смехом.
— Ладно, — на выдохе произнес Кальман, — сдаюсь.
— Наконец-то, — обрадовалась Сандра.
Рик обнял её и поцеловал в щечку.
— Следующий тост…
— Ну, уж нет, — не вытерпела Сара.
— Дорогая, очень тяжелый момент наступает. Понимаешь?
— О чём ты, дорогой?
— Сама сказала, отвечать должен мужчина.
— И что?
— Дамы и господа! — обреченно проговорил Кальман и торжественно продолжил: — В сей прекрасный осенний вечер, в среду, вторую субботу, после получения мной заслуженной материальной награды, надеясь на дальнейшие успехи в карьерном росте с последующим развитием моих духовных и профессиональных качеств, ко всему прочему хочу безапелляционно заявить о грядущем неотвратимом будущем, несущем бесконечное количество разного рода сюрпризов, основной причиной чего послужит следующее, отчасти незапланированное событие… Очень много слов, надо передохнуть. Ух. Так вот, следующим тостом я бы хотел объявить…
— Кальман! — пригрозила Сара.
— Дорогая, я беспрецедентно взволнован, — обиженным тоном произнес Кальман.
— Переживешь.
— В общем, мы скоро поженимся, — выпалил Кальман и бухнулся на стул, одновременно схватив со стола бутылку коньяка и молниеносно наполнив им свою рюмку.
— Ура! — закричала Сандра, — я же говорила!
— Ура! — поддержал ее Рик.
— Ура, — давясь от смеха, прохрипел Ян.
Сара, опешив, смотрела на Кальмана. Тот обернулся к ней и, подняв плечи, сказал:
— Жизнь, вообще, непредсказуемая штука.
Сара не могла выдавить из себя ни единого слова. Она до конца была и оставалась уверенной в том, что словесная перепалка, затеянная Сандрой, останется игрой, в которой Кальман своим словесным потоком потопит все корабли. Тем временем Кальман поднялся с места и, вскинув руку, призывая всех к тишине, произнес:
— И это ещё не всё, друзья мои. Дело в том, что, когда мужчина и женщина, не обремененные узами брака, какое-то время живут вместе, называя своё сожительство либо никак, либо браком гражданским, упускают из вида огромную долю романтики, которая непременно должна сопутствовать их шагам, пусть и мимолетным, в силу указанных ранее причин, но отнюдь не второстепенным. Один из этих шагов я вам сейчас продемонстрирую. Дорогая, могу я тебя попросить подняться?
Сара медленно встала.
— И выйти на середину комнаты, — продолжал Кальман.
Сара молча повиновалась. Сандра с Риком переглянулись. Гашек заинтересовался происходящим и отставил кружку пива. Кальман проследовал вслед за Сарой и, подойдя к ней вплотную, закрыл глаза.
В квартире воцарилась тишина. Не открывая глаз, Кальман прошептал:
