— Я оставил тут тебя для других дел. Возможно, вполне возможно, с теми, что пошли не так без твоего участия. Но…
Гуннар выдержал паузу.
— Ты ему верен?
— Несомненно, магистр.
— Если я тебе скажу, что я отошёл немного в сторону…
— Я это давно заметил, магистр. Поэтому и спрашивал вас.
— И он об этом ничего не знает?
— Вы мой непосредственный руководитель. Мы это уже обсуждали.
— Я включу телевизор.
«Вернемся к предвыборной гонке. Сегодня утром на пресс-конференции, проводимой первым каналом в рамках программы по предоставлению информации о президентских выборах в реальном времени, Филипп Ролланн, член партии «Справедливость», выдвинул свою кандидатуру на пост президента Города. Довольно-таки неожиданный и восторженно принятый избирателями поворот событий. Если смотреть на текущий баланс сил, то рейтинг действующего президента, повысившийся после криминального инцидента с лидером коммунистической партии, Диего Санчесом, остался на месте, в то время как рейтинг самого Санчеса упал на три пункта вниз. В то же время рейтинг Филиппа Роланна растет с неимоверной скоростью. Непрерывно следим за гонкой. Стремительный набор предварительных голосов Роллана говорит о многом, в частности, о его заслугах перед Городом…»
Гуннар выключил телевизор.
— Схему разработало министерство. Но, как и должно полагать, подача идёт со стороны крупного бизнеса. И только от него. Об этом должны знать и президент, и прокурор, и многие заинтересованные лица.
— Пока не пойму, к чему вы ведете?
— Есть мелочи, которые я могу поручить только тебе. И ты сразу всё поймешь. Для меня не секрет, что Змея вывел ты.
Карл хотел что-то сказать, но Гуннар опередил:
— Вы и договорились, и спровоцировали инцидент с коммунистом. Не будем вдаваться в подробности. Мне нужен Змей.
— Но…
— «Горбезопасность» несколько переиграла кое в чём.
— Простите, господин магистр, вы мне разъясните, о чём идет речь?
— Конечно. Дело грязное, и это никак не вяжется с кодексом Ордена. Но, жизнь непредсказуема. — Гуннар выдержал паузу, разглядывая бумаги, лежащие на его столе. — Итак, нужно вернуть Змея. Это первое. Второе — нужно узнать, что за человек Коста участвовал в разработке проекта, и что ему известно. Могу предположить, что есть связь с окружением президента вне прямых контактов директора: правительство, администрация, кто-то из сената. Неплохо было бы узнать, с кем. Далее, вернемся к Змею. Змей, проворачивая свою схему с коммунистом, использовал Термита, правую руку Князя. Я хочу знать, как ему это удалось.
— Прошу прощения, господин магистр, вы могли бы изложить вашу конечную цель? Это позволит выбрать мне верную тактику.
— В этом-то и дело, Карл. Конечная цель может быть так откорректирована в зависимости от недостающей информации, что в итоге будет полностью отличаться от цели, намеченной изначально.
— Могу я поинтересоваться целью изначальной?
Гуннар улыбнулся.
— Карл, ты, в первую очередь, солдат, верный солдат, хочу заметить… Ордену это не повредит, поверь. Если не сказать больше.
Карл молчал, опустив голову.
— Что-то не так?
— Если это всё, то я могу приступить незамедлительно.
— Как-то я спросил тебя, Карл, доверяешь ли ты мне. Могу повторить вопрос?
— Вы мой магистр, — уклончиво ответил Карл.
— Прошу, Карл, не дай мне повода усомнится в твоей верности.
— Я дал свое согласие на участие в проекте по распространению наркотиков, проекте, цель которого мне на тот момент была неясна. Я полностью вам доверился. Доверился, хотя и отдавал себе отчёт в том, что это является вашей личной инициативой. Эти действия, при определенных обстоятельствах, способны навредить Ордену, — сказал Карл. — Я не думал о том, что вы собираетесь участвовать в делах властей Города. Это уже напрямую противоречит кодексу Ордена. Только в том случае, если это согласовано с советом, в случае, например, наличия у Ордена достойного кандидата, то есть принца, принцессы.
Гуннар молчал.
— Есть что-то ещё? Не зря я следил за Максимом Волковым? Могу я узнать, что ещё пошло не так?
Гуннар молчал.
— Принцесса есть, — промолвил он, — и это Лебедь.
— Вы мне говорили.
— Но она нам сейчас не нужна.
— А парень?
— Он возможный рыцарь, что нам не нужно тем более.
— А как это выяснилось? Я следил за ним. Вы велели мне снять наблюдение.
— Всё не так просто, Карл…
— Вы стремитесь к власти в рамках текущих сообществ, вне задач Ордена?
— Карл! Не становись моим врагом.
— Я лишь стараюсь быть последовательным.
— Карл!
— Да, магистр.
— Ты со мной?
— Конечно, только мне кажется, я ничего не знаю.
Гуннар пристально посмотрел на Карла.
— Я продолжал следить за Волковым, пока его не объявили в розыск, и он не выпал из поля зрения, — продолжил Карл.
— Вот ты о чём, — немного растерянно произнес Гуннар. — Ты исправно исполняешь задание Хозяина.
При слове «хозяин» Карла покоробило.
— Твой Волков, как выяснил тот же Хозяин, не так прост.
— Не понимаю вас.
— Он не принц, но, повторюсь, обладает определенной энергией, способной его привести к уровню рыцаря.
— Не понимаю…
— Чёрт тебя дери, Карл, он нам мешает! Есть некий субъект в Ордене Лебедя….
— Фархад?
