– Очень приятно, – пожимая ладонь, кивнула Кэтрин.
– Взаимно. Обычно принцы спасают принцесс. А у нас все наоборот. Чем же я заслужил такую честь?
– А вы считаете себя принцем? – удивленно и вполне серьезно спросила она.
– Эмм… А почему бы и нет? – растерялся Джек, ощутив странную неловкость.
Кэтрин это почувствовала. Ничего не ответив, она изобразила легкую улыбку.
– Мы знакомы? В участке вы сказали, что являетесь моим старым другом.
– Я соврала.
Не рассчитывая на такой короткий ответ, он продолжил:
– В любом случае… Спасибо. Проведя там еще некоторое время, я бы, наверное, начал привыкать к такой роскошной жизни.
Кэтрин снова улыбнулась.
– Перейдем на ты, если не возражаешь, – предложила она.
– Не возражаю.
– Отлично. Ты меня совсем не знаешь, но я очень постаралась, чтобы тебя как можно скорее выпустили. И у меня есть на то причины. Поэтому, прошу меня выслушать.
– Хорошо. Чем могу быть обязан?
– Не здесь. Для начала… – она оценивающе осмотрела его с головы до ног. – Приведи себя в порядок. Тебе нужно сходить в душ.
– Эээ… Да. Прости. Здесь в абонемент душевая кабина не входила, – отшутился Джек, указывая в сторону полицейского участка.
– Встретимся в два часа у бара «Восток». И не опаздывай.
– Как скажешь.
– Вот и отлично, – снова улыбнулась Кэтрин. И сделав пол-оборота, чтобы развернуться и уйти, она остановилась и вновь обратилась к Джеку.
– И еще. У меня есть одна большая просьба. И я хочу, чтобы ты со всей серьезностью к ней отнесся.
– Конечно, что я должен сделать?
– Пожалуйста, только не ложись спать.
– Что? – не понимая, переспросил Джек.
Но она уже развернулась и быстрым шагом поспешила прочь.
Милари Стоунс. Проживает в Париже на улице Розье, 34.
Выдавая задание, Сно всегда предоставлял самую минимальную информацию для своих людей. Это место, где появлялся странник за последние двадцать четыре часа. Остальное дело за отправителями. Задача состояла в том, чтобы, оставаясь незамеченным, отыскать странника и переправить его в другую реальность. В реаль смерти. Гор мало что знал про это место. Однажды глава гильдии лишь намекнул, что странники, попадающие туда, лишались дара путешествовать в реальность своих сновидений, но продолжали жить в обычном мире. Они просто начинали видеть во сне иллюзии, как и большинство людей на Земле.
На следующее утро он принял душ, выпил горячий чай и в один миг переместился в Париж. На нем были обычные джинсы, футболка и легкие кроссовки.
Гор оглядел улицу Розье. Она начиналась с невысоких домов, соединенных между собой, где все первые этажи были заняты магазинами: от одежды и обуви до булочных и различных сувенирных лавок. Рядом с их стеклянными витринами простиралась узкая пешеходная дорога, по краям которой в линию росли цветы и деревья. Они придавали этому месту определенной живости и свежести. У обочины стояли припаркованные машины строго по желтым пунктирным линиями. А по центру располагалась узкая автомобильная дорога, скорее всего, с односторонним движением для транспорта.
После пересечения с улицей Фердинана Дюваля, на углу которой стояла лавка, специализирующаяся на продаже фруктов, продолжалась улица Розье. Гор прошел немного вперед, и у очередного т–образного перекрестка он увидел цифру 34. Дом Милари Стоунс располагался по центру. Здесь дорога немного расширялась. Тротуар был вымощен квадратными плитками. Наверняка, в явном мире здесь постоянно гуляли туристы и местные жители, учитывая, что на первом этаже располагался зеленый ресторан L’ai du Falafel.
Гор спрятался напротив ресторана в тени небольшого навеса. Самое главное для отправителя, находящегося на задании – это оставаться незамеченным. Странник в своей реальности сновидений находился абсолютно один во всем мире. И если вдруг отправитель себя выдавал, это создавало смуту и множество вопросов, что чревато серьезными последствиями со стороны гильдии.
Первое, что необходимо сделать – это найти странника. Второе – наблюдать. Изучить его потребности и привычки, для того чтобы направить портал на самый используемый предмет. У отправителя была всего одна попытка. И после того, как портал был заложен, он действовал около десяти минут, в течение которых странник должен был к нему прикоснуться и переместиться в реальность смерти. Вот и все. Выглядело довольно просто. Но вероятность ошибки слишком велика. А за ошибки и невыполненное задание Гора ждало наказание. Однажды он уже испытал на себе ярость Сно, и вспоминая, его до сих пор передергивает от ужаса. В этом деле лучше не торопиться.
Неоднократно сидя в засаде и наблюдая за странниками, Гор убеждался, что практически каждый из них приходил перекусить в ближайший ресторан или кафе. В реальности сна никто никогда не готовил. Это пустая трата времени, так как приготовленная еда не оставалась до завтра. С пробуждением все пропадало.
