Под восторженные восклицания диктора и улюлюкающей публики роботизированным голосом было объявлено об окончании игры. Как и ожидалось, одиноко стоявший на островке сундук с «сокровищами» распахнулся, обнажив содержимое, а рядом с ним из ниоткуда появилась серебристая сфера.
— За победу в Золотой Лиге Карста игроки получают очки в мировом обще игровом рейтинге. — После озвучивания безликих цифр полученного опыта в небе появилась заполненная голографическая таблица с множеством столбцов и строчек. — Керажвел (+ 400 очков). Прежнее место — 2.038. Текущее — 1.816. Дриадра (+ 400 очков) Прежнее место — 3.326. Текущее место — 2.957. Шанхай (+ 400 очков). Прежнее место — 3.180. текущее место — 2.673. Блиц (+400 очков). Прежнее место — 5.058. Текущее место — 4.399.
Под пышные фейерверки строчки с указанными именами взлетали вверх таблицы, оставляя позади конкурентов. Казалось бы, игроки должны были поднятый рейтинг сопроводить радостными взглядами, а затем отправиться к сундуку за добытыми тяжким трудом трофеями. Но все обстояло иначе. Со всех сил, которые еще оставались, Ник отчаянно спешил к завалам, где предположительно находилась Магда. Добравшись до цели, он обнаружил ту самую плиту, что наполовину вошла в трибуны. Рядом валялся треснутый напополам шлем, а еще в 5 метрах от него — лук и рюкзак девушки. Что касается самой Магды, то ее тело Ник обнаружил по другую сторону бетонного блока. Она лежала на боку без сознания, а из ее головы сквозь пышные волосы сочилась густая темная кровь. Ее правая нога скрывалась под тяжестью громоздкой плиты.
— Нет! Пожалуйста, нет, только не это! — Заикаясь, завопил Ник.
Он бросился к возлюбленной, не сводя с нее широко раскрытых от ужаса влажных глаз. Он крепко схватил ее руку и прислонил к своим губам.
— Родная моя, не надо! Ты…пожалуйста, не надо. Не бросай меня, прошу. — Не зная, что делать, он продолжал разговаривать с девушкой, ожидая в тщетной надежде, что она ему ответит. Он осторожно гладил ее волосы, едва сдерживая вырывавшиеся эмоции. А на его испачканном лице отчетливо читался страх.
— О, Боже, Магда! — Волнительный голос подоспевшей Алины раздался позади. При первом взоре на окровавленную голову подруги она отвернулась, но потом взяла в себя в руки и подошла.
— Алин, скажи, что она не погибла. Скажи.
Вместо того чтоб ответить брату, воительница крепко схватилась за плиту и приказала Скафандру активировать солдатскую способность «Экзо-скелет». При помощи нее Алина сумела сдвинуть в сторону глыбу, высвободив застрявшую ногу. После этого она медленно перевернула тело Магды на спину.
— Она жива. — Выдохнув, произнесла Дриадра и указала на область солнечного сплетения, где тусклым светом мерцала маленькая желтая точка. — Искра горит. Скафандр подсказывает нам, что ее организм еще борется.
— Слава Богу! — не отводя взгляда от пострадавшей, приговаривал парень.
— Ник!
— Она жива.
— Никита! Да приди же ты в себя. — Алина схватила брата за подбородок и повернула его к себе лицом. — Ей нужна помощь, слышишь? Мы должны постараться, иначе она умрет.
— Да. Да, точно, ты права. — Лихорадочно покивал головой он.
— Что здесь произошло? — Наконец, объявился Шанхай. Он прихрамывал, держась за раненную руку. — Что с Молнией? Как она?
— Ли, нет времени на вопросы. — Оттряхнула Алина. — Сходи за Эйфорией к сундуку как можно быстрее, а потом сразу к сфере.
Китаец не стал донимать расспросами и тут же отправился исполнить просьбу воительницы.
— Я возьму вещи, а ты бери ее на руки. — Решительно обратилась она к Нику. — Нам надо успеть к сфере.
Подобно соклановцу, Керажвел, молча, сорвался с места вместе с раненной Магдой. Время для него затянулось длинной петлей. Даже ожидание Укротителя показалось не таким мучительным, как путь к сфере, где на кону стояла жизнь близкого человека. Он не чувствовал усталости. С заметной растерянностью на лице он преодолевал арену, попутно проклиная последнюю, Паука и незримых зрителей, которые под аккомпанемент задорного голоса диктора изрыгали в едином порыве «Иль». Их не волновали его переживания. Предавшись звериному инстинкту, они без доли сострадания утоляли собственную жажду зрелищ.
Спустя несколько минут ускоренной ходьбы, Алина с Ником все же достигли места назначения, где их с тремя небольшими банками, наполненными Эйфорией, уже ждал Ли. Сфера сложилась, а затем исчезла столь стремительно, как появилась, оставив по себе лишь вспышку света, озарившую разбитую арену.
