Лучи солнца в изображении плавно превратились в три заглавные буквы: «АОН», после чего рассыпались в виде пышного фейерверка, пикирующие вниз капли которого преобразились в игроков и создали неотличимую от нынешней действительность. Дальше зазвучал всеми известный трек «J2 — Icanfly», а картинка начала динамично изменяться в такт музыке. Перед зрителями одна за другой быстро чередовались сцены. Облаченные в скафандры игроки сражались с появлявшимися противниками, использовали способности, штурмовали крепости, подрывали целые города, повергали огромных чудовищ, изобретали самые причудливые устройства, прокачивались и т. д. Все это сопровождалось будто бы живым звуком, опутавшем зрителей подобно голограмме, извергавшейся тоннами пикселей-искр. Величественное представление приправлялось возникавшем на площади слабым газом и запахами дыма костров. В неудержимом водовороте представление ускорялось, накаляя обстановку до предела. Оно завлекало зрителей своими масштабами, каждое его мгновение их поражало, заставив открыть от восхищения рты. А чтобы они поняли посыл аттракциона, периодически появлялись не менее броские слоганы: «Стань величайшим воином», «Покори самую проработанную игру за все время», «Заставь мир заговорить о тебе», «Обрети славу».
— Ты получишь все, что тебе нужно. — Последняя появившаяся фраза, как предполагалось, произвела наибольший эффект. — Впервые победители получат 99-процентную Эйфорию. Получат столько, сколько смогут унести на себе. Такого еще никогда не было.
Над куполом образовались голограммы с бочками заветного вещества, способного сотворить чудо с любым, кто вкусит от него.
— Ты готов побороться за свое счастье? — В дразнящей манере всепроникающий голос обратился едва ли не к каждому, кто смотрел транслирующий на целую планету трейлер. — Если да, спеши зарегистрироваться в течение 7 суток.
В воздухе повисли сбитые в ссылки буквы и цифры, наведением пальцем на которые все желающие могли начать процесс регистрации в своих карманных компьютерах. В отличие от предыдущих надписей, они никуда не исчезали, явно намекая появившимся рядом таймером, что будут висеть в течение указанного периода.
Спустя мгновение, купол вернулся к прежнему состоянию, и все закончилось. А люди. Они вели себя необыкновенно оживленно. Кто-то критиковал корпорацию за их циничные методы набора, когда об Эйфории говорилось в месте, отчаянно нуждавшемся в ней. Кто-то, наоборот, хвалил Зарю за очередное шоу мирового масштаба. А кто-то, молча, кликал по ссылке. В числе третей категории оказался Богдан. Без раздумий великан снял перчатку, обнажив протез со встроенным в него наручным компьютером и начав, тем самым, простую до невозможности регистрацию со внесения в реестр игрового ника.
— Так-так. — Послышался сзади чей-то голос. Это был Кирилл. С торжествующим видом он взирал на родственника, которого только что подловил. — Кто-нибудь знает о твоей инициативе?
— Нет. И если ты будешь держать рот на замке, никто не узнает.
— Считай, что я нем, как рыба. — Спокойно ответил парень, копируя действия Богдана.
— Ты что творишь, Кирилл?!
— Во-первых, я не Кирилл, а Фенрир. А во-вторых, я регистрируюсь вместе с тобой.
— Ну, уж нет. — Раздраженный мужчина попытался опустить поднятую вверх руку юноши.
— Почему?
— Ты сам прекрасно знаешь.
— Не надо меня опекать, я тебе не София.
— Кирилл…точнее, как там тебя…Фенрир! Ты подвергаешь себя большой опасности
— Как и ты.
— Я знаю, что делаю.
— А я, по-твоему, нет? Богдан, ты ведь знаешь, что я являюсь активным игроком юниорских игр. Весьма серьезным и опытным игроком.
— Да, ты умеешь играть, но АОН — совершенно другой уровень. Здесь игроки выбывают, преимущественно умирая.
— Все умирают, и что теперь?
— Даже не проси. Я категорически против.
— Это не ради амбиций, славы, места в турнирной таблице, но ради моей сестры. И ты это делаешь ради нее. Почему тебе можно, а мне нет?
Мужчина демонстративно отвернуться, чтоб не выслушать доводов юнца.
— Я видел, как ты сегодня рыдал, сидя у стены. Уже тогда я понял, что ситуация стала хуже. Мне доктора не говорят, но я чувствую это. А теперь, когда я увидел, что ты переступил через данные клятвы никогда не играть, лишь убедился, что Кате действительно плохо. Не ты один переживаешь за нее, не ты один хочешь помочь.
— Фенрир, я…
— Ты хочешь как лучше. Но ты не удержишь меня, если я решил. Игра разрешает наличие игровых тандемов на ранних этапах. Сейчас я предлагаю тебе выгодную сделку. Мы можем пойти вместе, а можем отправиться врозь. Даже самый закаленный боями одиночка там не выживет. Тем более, если он калека. Без поддержки тебя там раздавят, не оставив и мокрого места. Поэтому хватит нравоучений. Решай, дядя Богдан.
Мужчина еще раз свысока взглянул на похрабревшего подростка. Наверное, впервые он видел Кирилла таким собранным, серьезным и таким рассудительным. На его лице черные точки гудели вьюгой, а глаза приобрели ледяной оттенок.
