— Что-то их и вправду нешибко много. — Озаботился Богдан, подбираясь к цели. — По пути к вам мы выкосили армию по сравнению с этими жалкими остатками.
— Наслаждайся жалкими остатками. — Рассмеялся Джонни. — Скоро все измениться.
Четверки практически синхронно добрались до своих локаций, где принялись за привычное дело — отстрел влезавших по стенам на крышу мобов. Основная их часть, согласно заложенному алгоритму, отдавала приоритет знамени, поэтому у брата с сестрой и драконами было больше работы. Второй группе оставалось лишь страховать одиночными выстрелами по отбившимся от стада кощеям. Обычное задание, которое таким темпом вполне себе выполнялось. Изредка становилось жарко, но в целом все контролировалось. Мобы залезают — мобы получают урон — мобы умирают.
Спустя час «скучной» стрельбы враги вовсе прекратили брать приступом башню. Более того, подобное затишье настало и в остальной части крепости. Бой сам собой прекратился, заставляя одних игроков облегченно вздохнуть, а других напрячься.
— Вторая волна отбита. — Одновременно раздалось у всех в костюмах. — До старта третей волны осталось 10 минут. Внимание, приготовьтесь!
Не желая терять время, игроки засуетились, орошая крепость призывами, напутствиями, криками. Кто-то окапывался в заготовленном месте, кто перегруппировывался, кто-то пополнял шкалы и боекомплект, были даже и те, кто свободное время решал посвятить молитве. Что касается, игроков на северной башне, то они также не теряли времени зря, по привычке очищая террасу от лишних мертвецов и запасаясь оружием и припарками. Пока Дэн и Артем разгружали новую партию ящиков, Алина и Ник сбрасывали роботов с крыши.
— Смотри-ка, светает. — Указала на бескрайние просторы девушка. — Может, нам и повезет увидеть рассвет.
— Обычное дело. Все получится, Алин.
— Магда сейчас бы тоже так сказала, будь она с нами.
— Она итак с нами. — Ник бережно погладил сестру по плечу, после чего улыбнулся.
Сентиментальная сцена прервалась оглушительным трубным звоном с неба, похожим на рев ужасного чудовища. Ник с Алиной в испуге оглянулись по сторонам и увидели, как крепость со всех сторон окружили сотни тысяч красных точек, что ярко светились в полумраке.
— Началось. — Сухо произнес Ник.
— Ого, за мной!
С чувством знатока Хугин уверенно продвигался вперед. Он довольно четко запомнил эти места, где уже успел побывать в вылазке. И теперь возвращался вновь для осуществления дерзкой задумки. Преодолев последние метры пылающей поляны, разведчики очутились в траншеях 1.5–2 метра глубиной. Узкие, шириной в метр, проходы опутывали целой сетью смешанный с землей песок и плавно подводили к вышке. В кровопролитном бою они стали самой настоящей панацеей для многих игроков, спасавшихся от тяжелых молотов яростных каледонов, которые в силу своих габаритов попросту не помещались в траншеях. Вместо ближнего боя они предпочитали вести перестрелку с окопавшимися противниками.
— Сюда!
Хугин в полголоса указал Михаилу на ближайший ход, откуда доносились слабые стоны и кашель раненых игроков. Более удачливые переводил дух от недавней встречи с лохматыми чудовищами, а кто-то за неимением стимуляторов здоровья и брони просто пережидал творившийся по периметру ужас. Впрочем, имелись и такие, кому было уже все равно. Их погасшие костюмы и покрытые глубокими ранами безжизненные тела были хаотично разбросаны, словно предметы в неубранной комнате. Часть из них свисала головой вниз в траншею, не успев добраться до места назначения, зато успев получить удар в спину от врага. Другие же «мертвецы», измазанные собственной кровью и кусками земли, лежали непосредственно в канаве.
— Бедняги. — Осторожно переступая через трупы, с сочувствием приговаривал Хугин. — Ты только взгляни на них. Молодые, пожилые, богатые и бедные, опытные и новички. Все они не вернуться обратно. А ведь кто-то наверняка их ждет дома…Ого, ты здесь? Ого!
Так и не дождавшись ответа, Хугин повернулся назад и увидел Михаила, который остановился и сорвал с себя шлем, в панике вдыхая свежий воздух. Он выглядел, мягко говоря, растеряно. Казалось, что каждый мертвый игрок повергал его в еще большее оцепенение, чем прежде. Как и в случае с обнаруженным дедом-хохотуном, здравый рассудок вновь показал Михаилу, где он находится. Психолог, привыкший в большинстве случаев видеть лишь моральные страдания пациентов, в данный момент сам требовал помощи специалиста — его психика ощутимо пошатнулась. Пребывая в шоке, Михаил на какое-то время подумал, что это все не правда, что люди умело притворились павшими. Он даже дотронулся до ближайшего игрока в слабой надежде на достоверность собственных домыслов, но результат оказался ожидаемо провальным. И тогда, не в силах больше сдерживаться, новоиспеченный разведчик рухнул рядом с мертвецом.
— Приятель! — Хугин сорвался к Михаилу. Не поняв причин слабости напарника, он первым делом осмотрел того на наличие какой-либо раны, однако так ничего не нашел. — Что случилось?
— Больше не могу. За что мне все это? За что?!
— О чем ты?
