Это позволило группе на короткое время оторваться и преодолеть еще кое-какое расстояние.
— Почти добрались. — Подбодрил Анфауглир, глядя на знакомую метку дракона, нанесенную на стену. — Еще немного.
Псы вновь нагнали путников, из-за чего последним пришлось останавливаться и отбиваться в очередной перестрелке. Они палили из всего, чем только могли.
— Патроны заканчиваются. — Первой о проблемах объявила Алина.
— У меня тоже. — Поддержал Ли.
— Атом, гранату! — Попросил Ник.
— Осколочные закончились. Только вспомогательные!
— Давай хоть какую!
Богдан достал замедляющую гранату и хорошенько швырнул ее вниз.
— Они под станом! Бежим!
Из последних сил истощенная физически и морально группа стартовала вверх по лестнице. Не успели они разогнаться, как сверху послышался чей-то голос.
— Прижмитесь к стене!
— Ты кто такой? — Тут же атаковал вопросом Богдан.
— Это мой соклан. Джонни, это я, Артем. — Узнал голос незнакомца Анфауглир.
— Тема, стань к правой от тебя стене! Скажи остальным!
— Все к правой стене! — Призвал дракон, толкая Ника. — Не высовывайтесь!
— Что происходит?
— Так надо, Алин. — Керажвелл уже врос в холодный сырой камень и смыкнул сестру к себе.
Очень скоро все выстроились под стеной.
— Готово, Джон!
— Запускаю. Никто не рыпайтесь!
Напутствие незнакомца сверху сменилось на тяжелый пугающий звук. Что-то громоздкое свалилось и поползло вниз ступеням, заставляя лестничный коридор вибрировать. Затем прерывистые стуки слились в сплошной гул, свидетельствовавший о том, что объект набрал достаточную скорость и вот-вот пронесется мимо встревоженных покорителей башни. Их беспокойство можно было понять: снизу подбирались церберы, угрожая сжечь заживо, а сверху сходила какая-то лавина. Первым нервы сдали у Кирилла — юноша рефлекторно дернулся в противоположную от гула сторону, но Богдан поймал его и без труда вдавил в стену своей могучей рукой.
Наконец, гул стал невыносимым, а стойкая башня зашаталась так, как будто началось землетрясение. В мгновенье, на расстоянии около четверти метра от испуганных лиц игроков с ветерком мимо пронесся усеянный шипами шар и увлек за собой закрепленные на внешней стене факелы. Все произошло настолько быстро, что никто ничего не успел сообразить. Что касается врага, то по себе он скромно оставил неприятный шелест жести.
— Путь свободен. — Анфауглир первым сдвинулся с места. — Идемте!
— А ты уверен, что твой дружок не спустит еще что-либо?
— Кто ж его знает то?!
С этими откровенно не обнадеживающими словами провожатый скрылся за изгибом стены, а остальные осторожно отправились за ним, из чувства самосохранения придерживаясь правой стороны. К счастью для них, ничего не произошло и за считанные минуты удалось добраться до высокой двери, на которой заканчивалась лестница. Вместе с Анфауглиром группу уже встречал игрок, костюм которого стилистически также украшался языками пламени.
— Все живы, здоровы? — Полюбопытствовал незнакомец.
— Вашими усилиями. — Сквозь отдышку выдавил Ник. — Кстати, что за чудо-изобретение? Быть может, ульта?
— Пушечное ядро. Всего лишь. Как только метка зафиксировала моего соклановца, я приготовился. А дальше дело времени.
— Оу! Клановые распознаватели. Весьма…разумно.
— Класс изобретателя несет в себе какие-то плюсы.
— Не могу не согласиться. — Оживился Ник, протягивая руку новому дракону. — Я Керажвелл, но меня называют просто Ник. Мои друзья. А вот они, между прочим.
Из темноты один за другим показались четверо спутников, которых Ник любезно представил соклановцу Анфауглира.
— Я Анганомор, но друзья называют меня Джонни. Артема вы уже знаете.
— Он сказал, вам тут требуется помощь.
Сверху неожиданно раздался взрыв, от чего прибывшие игроки замерли в полу присяде и оглянулись вокруг.
— Можно и так сказать. Но еще проще — показать.
Джонни отворил дверь, и перед группой открылась просторная, хорошо освещенная комната, больше похожая на оперативный штаб. По ней беспрерывно мелькало порядка 10 разбитых на пары и тройки человек с продолговатыми темно-зелеными ящиками. Они оживленно обсуждали запрашиваемые атрибуты битвы, находили нужную коробку с ними, а затем утаскивали ее наверх. Но также в комнате были и другие, менее активные участники. Тех, кто получил критические ранения либо просто отдыхал от жаркого боя, попивая воду и восстанавливая шкалы со здоровьем, броней и энергией. Периодически их ряды то пустели, то пополнялись. Все происходящее напоминало какой-то пчелиный улей, где каждый был озабочен своими задачами. Настолько, что никто особо не обратил внимания на пополнение. За исключением одного.
— Артем?! Вот же чертило! — К группе подбежал еще один дракон. Из-за снятого шлема можно было рассмотреть его подробнее. Кучерявые волосы, большой нос и широкая улыбка. Он хлопнул соклановца по плечу, от чего последний поколебался. — Я думал, ты не вернешься. Думал, тебя мобы уже распотрошили на части.
— Дэн, ну, я же не такой придурковатый, как у твоей мамы сын. Выйду сухим из любого болота.
— Кроме того, из которого пришлось тебя только что вытаскивать. — Вмешался Джонни, снимая шлем.
