— Нет. — Когда юноша открывал перед ней дверь, Дарлинг замерла на пороге. — Ты знал с самого начала, что здесь есть магия. Тень оставила её.
— Что ж, не смею оспаривать твои выводы. — Всё же заставив её войти внутрь, плотно закрыл за собой дверь и, сделав небольшую паузу, втянул прохладный воздух. — Я ощутил её ещё при нашем первом милом разговоре. Помнишь его?
И как же забыть этот «милый» разговор, интересно?
Нахмуренное лицо Дарлинг выражало её ощущения. Всё вокруг давило, напрягало, хотя и было когда-то таким родным и уютным. Здесь царила атмосфера пустоты и какой-то смертельной усталости.
— Что ты хочешь от меня? — не зная, с чего начать, Венди обречённо осмотрела прихожую и, понимая, что сопротивляться не получится, без лишних приказов решительно прошла вперёд.
Ничего не изменилось с её последнего посещения. Всё та же лёгкая пыль, старая, но сохранившая прочность мебель… Почему Питер чувствует здесь магию? Почему она не может научиться такому трюку? Ведь в ней самой пока что есть большая часть волшебства, а значит, оно может отзываться на схожую магическую силу, ведь так?
— Ничего нового для тебя, — небрежно сказал за спиной Пэн, который не спешил догонять её. — Тебе, кстати, стоит подняться на второй этаж.
О да, разумеется. Ведь именно там Тень была. Кажется, остались считанные часы до конца всего этого. Что можно сделать теперь? Ничего. Только надеяться на чудо, которое навряд ли произойдёт. Питер слишком хорошо умеет убеждать. Того же Генри привлечь на свою сторону не составило много времени — буквально пара дней, и мальчик уже готов отдать свою жизнь за ложь.
— Мне показать тебе путь? Ты забыла дорогу в собственном доме, Венди? — с лёгким холодком окликнул её юноша, заметив, как девушка медленно замедлила шаг, пока и вовсе не остановилась, всматриваясь куда-то в пустоту.
Неужели он не понимает, что она сейчас испытывает? Каково было бы ему, если бы собственный брат норовил вот-вот покинуть её и Джона навсегда? Но Пэн не может понять, потому что у него никогда не было такой семьи, какую имела сейчас Венди. Пусть и несколько членов Дарлингов давным-давно умерли, так и не узнав о том, что их дети живы.
— Я помню. Спасибо.
Поджав губы, медленно выдохнула и шагнула на первую ступень. В этот раз не было боли от того, что прошлое мертво, но другое, не менее неприятное ощущение заполняло её. С каждой пройденной ступенькой всё сильнее и сильнее.
— Ты нервничаешь, — как бы между прочим заметил Питер, теперь практически идя за ней по пятам. Иногда создавалось чувство, что юноша вот-вот столкнётся с ней, и поэтому невольно девушка поднималась быстрее, абсолютно не мечтая о соприкосновение с ним после всего, что случилось. — Я советовал тебе смириться. Ты всё равно ничего не сможешь изменить, и даже Джон послужит причиной поскорее покинуть вас для Майкла. Вы оба совершенно не умеете давить на людей.
— Конечно, — раздражение говорило сейчас за неё. — Ты же мастер в этом. А что бы ты делал без своего этого таланта крутить людьми, как хочешь?
Она искренне надеялась, что её вопрос заставит того задуматься, на миг замолчать, но не тут-то было:
— Не сомневайся, есть сотня других путей, — Дарлинг уже ступила на второй этаж и повернула голову так, чтобы посмотреть вниз. Там не было и следа на счастливое спасение. Неужели что-то случилось? Кто-то из братьев должен был появиться. — Но судьба в виде чудесного боба перенесла меня в Неверлэнд. Тебе стоит винить глупого и наивного Румпеля — не будь у него стремления начать всё с чистого листа, я был бы уже как много веков мёртв. Полагаю, ты хотела этого всегда.
Венди нахмурилась: он никогда не говорил о подробностях прошлой жизни по собственному желанию. И пусть его слова не имеют большой информации, но уже что-то.
— Нет.
Питер непонимающе вскинул брови, ожидая её объяснений. Но Венди и сама не поняла, почему у неё вырвалось именно это слово. Смущённо опустив глаза, резко развернулась в намерении пойти к цели.
— Остановись. — Не жёстко, но и не мягко сказал он. Просто… без эмоций. Венди не знала, как стоит реагировать на это, однако, спустя пару секунд запутанных размышлений, послушно повернулась обратно и, упорно глядя куда-то поверх его плеча, беспечно ответила:
— Может, уже перейдём к делу?
— О, так теперь тебе не терпится избавиться от брата? — с сарказмом отозвался и покачал головой, на что Венди готова была выплеснуть массу ругательств за подобное, но её воспитание ещё оставалось при ней. — Нет, это даже упрощает задачу, но сейчас я бы хотел услышать от тебя причину, почему ты выдала отрицательный ответ. Что именно ты имела в виду? Или… Ах, тут и догадаться легко.
Нет. Девушка не хотела, чтобы он всё понял, когда она сама ещё не до конца разобралась. Выдавив из себя усмешку, которая и наполовину не дотягивала до его, уверенно заявила:
— Я сказала «нет» не поэтому. Ты подумал не о том.
— О чём же я подумал, скажи мне?
