— Что ты сделал с ней?! — рыкнул Джон, чувствуя, как гнев и потрясение смешиваются, создавая что-то новое. Пожалуй, ещё немного, и мужчина готов был голыми руками придушить Пэна. Но крошечная частица рассудка ещё оставалась при нём. Оттолкнув равнодушного мальчишку, он стремительно наклонился к Венди, ища любые признаки на то, что с ней всё в порядке.
— Магия — слишком сильная субстанция, и обычный человеческий организм почти никогда не выдерживает всех процессов. Так что… — притворно вздохнув, юноша наклонился вниз и прикоснулся к волосам девушки, аккуратно убирая их с лица, — можешь попрощаться с ней.
— Но она дышит! — в отчаянии Джон щупал пульс Венди, слушал слабое сердцебиение, которое как-никак служило признаком того, что жизнь ещё есть в ней.
Венди не может умереть. Не должна.
— Ненадолго. Сейчас она пытается бороться, но скоро всё будет кончено для неё.
— Но не для тебя.
— Верно.
Джон не отрывал взгляда от своей сестры. Он видел, как кожа её становится всё бледнее, а губы теряют свою прежнюю насыщенность. И он ничего, абсолютно ничего не мог сделать. Он не знал как.
— Майкл узнает о твоём обмане, — отстранёно проговорил наконец тот. Хотя прошло всего пару минут, но для него это была целая вечность, потраченная впустую. Шансов спасти сестру всё меньше.
— Ты полагаешь, я об этом не думал? — в голосе отчётливо слышалось торжество. — Всё будет выглядеть, как несчастный случай. От смерти никто не застрахован.
— Я всё расска…
— Нет, не расскажешь, — усмехнувшись, Питер встал напротив Джона и высокомерно глянул на него. — Я запру магией дверь детской, и ты не выйдешь отсюда, пока мы с ним не покинем ваш мир.
— Это и его мир тоже!
— Был.
Боль от всего, что внезапно навалилось на него, мешала препятствовать Пэну выйти. Джон не мог поверить, что всего день назад всё было хорошо, не считая мелких подозрений, а уже сегодня он теряет всю оставшуюся семью.
Злость, боль, отчаяние и чувство утраты не покидали его ни на минуту. Он в бесчисленных попытках пытался привести сестру в чувство, хотя прекрасно понимал, что всё, что он делает, не даст ничего.
Ничего.
Он теряет Майкла. Он теряет Венди. Он… останется совершенно один.
***
Год спустя. Неверлэнд.
Приятный вечерний воздух бодрил, давал возможность отвлечься от всего. Потерянные мальчики весело шли к лагерю после целого дня охоты на рыбу. И хотя остров был способен воплотить уже готовую еду в реальность, не все в состоянии были верить в это. Да и Пэн не утруждался рассказывать об особенностях Неверлэнда. Пока у него нет сердца истинно верующего, жизнь его висит под угрозой.
Ему оставалось жить не так уж много времени. Но спешить похищать Генри он не стал. Прошлый опыт многому его научил, и хозяин Неверлэнда специально выжидал. Путешествовал по другим мирам, находил полезные волшебные вещи, людей, владеющих информацией. Так Питер узнал, что был ещё один способ обрести полное бессмертие и власть над магией. Искупление. Однако пока он не хотел думать об этом, приберегая на крайний случай. Слишком сомневался в том, что это подействует, что он сможет.
— Питер, а мы же будем веселиться до утра? — один из новоприбывших Потерянных с восхищением и уважением посмотрел на парня.
— Конечно! Ты можешь делать здесь всё, что захочешь, Эван.
Похлопав ребёнка по плечу, Пэн мягко подтолкнул его к остальным мальчикам, которых возглавлял Энзо — тот был одним из первых после Майкла, кто вернулся на остров.
Рассеянно окинув взглядом окружающую местность, Питер подметил, что мор-шиповник всё больше территорий берёт в свою власть. Несомненно, это было не просто так. Но тем и лучше — настанет день, когда все Потерянные случайно наткнуться на его шипы. Тогда им ничего не остаётся, как выпить целебную воду и стать окончательно частью острова вечного детства и фантазий.
Но что за нелепые цветы, выделяющиеся на всеобщем фоне?
Недовольно нахмурившись, Пэн подошёл к этому месту в намерении сорвать случайно выросшее растение. Цветам не место среди смерти. Особенно сирени. Сирень… Почему он внезапно замер, так и не решившись ничего сделать?
Какое-то воспоминание мешало. Венди. Венди всегда ассоциировалась у него с сиренью. Но с чего бы дереву здесь вырасти? Насколько ему известно, подобная растительность никогда не встречалась в Неверлэнде. За исключением сегодняшнего дня.
Возможно, ему и не следовало убивать девчонку. Может, стоило взять её с собой и успеть напоить водой прежде, чем она умрёт?
— Питер, что там?
Многие Потерянные остановились и с любопытством глядели, как их повелитель рассеяно проводит ладонью по цветам.
— Ничего. Пустяки. — Кашлянув, юноша перевёл взгляд на мальчиков и тут же позабыл о какой-то там Венди Дарлинг. Она снова ушла в самые глубокие закоулки мозга. — Идёмте.
