Как же хотелось есть. Ещё никогда девушка не испытывала столь сильный голод, каждый раз напоминающий о себе болью в животе. Точнее, она ощущала пустоту внутри, которую, увы, было не заполнить злостью и прочими эмоциями. В подобные моменты легче всего понять, насколько человек слаб по своей природе, зависим. И она чувствовала просто невыносимую ломку, словно наркоман. Вот только у неё мог быть непоправимый исход. От еды нельзя отвыкнуть, если не считать той секунды, когда умираешь. Тогда действительно уже ничего не нужно.
Венди молча сидела в стороне от всех Потерянных и тоскливо глядела на пламя, поджаривающее пойманную добычу. Она всегда была равнодушна к мясу, но теперь всё, абсолютно всё съедобное казалось чрезвычайно вкусным при условии, что ей всё-таки удастся это съесть. Однако радовал тот факт, что никто не связывал ей руки верёвкой или ещё чем-то, что помешало бы ей чувствовать неограниченность в передвижении. Мысль о сопротивлении теперь уже была бессмысленной. После того, как она предприняла попытку ранить Пэна на глазах у всех, настороженность в лагере прибавилась. Она часто чувствовала, как особо недоверчивые Потерянные поглядывают на неё, а в мыслях, наверное, недоумевают, почему Венди на свободе, причём на их же территории, где не место врагу. О, посмотреть бы на них без возможности питаться. Инстинкты выживания, на самом деле, имеют огромную силу над человеком, а порой способны заставить его перейти через свои самые главные принципы. Как долго продержится она?
Нервно сжимая и разжимая руки в кулаки, теребя плащ и шумно вздыхая, Венди мечтала, чтобы хозяин Неверлэнда наконец вернулся в лагерь со своих особо важных дел и наконец дал ей возможность, чтобы уснуть. Уж если голодать, то во сне.
- Эрик, - охрипшим от долгого молчания голосом позвала его Венди. В ту минуту он как раз проходил мимо, собираясь взять ещё хвороста. Парень остановился в нескольких шагах от неё и вопросительно поднял брови, давая ей знак продолжить. – Послушай…Я понимаю, что Пэну это не понравится, но… Может быть, ты знаешь, как обойти его заклинание? Я говорю про… невозможность есть.
Как же нелепо. Его наказание оказалось хуже всех пыток, что используют обычные люди. Сейчас она бы с лёгкостью согласилась взамен на адскую боль.
- Разумеется, есть, - даже не смутившись, спокойно ответил он. – Это источник, о котором ты наверняка слышала.
- Источник? Лекарство от яда? – непонимающе переспросила девушка, даже встав – до этого она располагалась у того самого дерева, где ещё днём они вели беседу с Франкенштейном. – Но он же… Я не смогу покинуть остров.
- Почему же? Ты не умрёшь. Если так случится, а Пэн не снимет заклинание, то ты просто… можешь, скажем, задохнуться, или твой организм будет истощён вновь, но уже в большей степени.
Возможно, для него это действительно пустяки, но Венди не была намерена испивать даже небольшую порцию этой проклятой, как и остров, воды. Она знала, как Чарминг попал в ту же ловушку. Правда, при них был Румпельштильцхен, обладающий, как и его отец, многими полезными талантами в сфере магии и алхимии.
- Нет, - чересчур резко сказала Дарлинг, испытывая вновь неприязнь к Пэну. Быстро глянув на Потерянного, с долей вины добавила: - Спасибо за то, что попытался помочь, и… не сдал меня ему тогда. Пусть он и знал правду.
Она понимала, что ей не стоило сильно надоедать и докучать Эрику, а также подвергать его опасности уничтожения доверия со стороны Пэна. Однако он, кажется, был единственным, кто не желал ей зла. По крайней мере, в открытую. Сейчас всё иначе – те несколько мальчиков, любящих слушать её истории много десятков лет назад, либо мертвы, либо перестали чувствовать себя ненужными, нашли дорогих людей, которые не позволяли им вновь поверить в то, что только Питер Пэн – их семья.
Похоже, на этот раз сам Пэн старался подбирать Потерянных под стать себе.
- Скажи, - Эрик не спешил возвращаться к своим делам, с каким-то пристальным вниманием оглядывая вид Венди, - когда в последний раз ты ела?
- Вчера. Это имеет значение?
- Нет, если, конечно, ты не желаешь на следующий день проснуться и не вставать и вовсе от резкого упадка сил, - почему-то сейчас он выглядел довольно встревоженным её неизвестной судьбой. – На твоём месте я бы извинился перед ним, чтобы лишний раз не мучиться.
Извиниться?! Это что, шутка? Уж кому тут надо извиняться, так это ему самому. Хотя бы за то, что без зазрения совести позволил ей умирать на руках у Джона!
Похоже, она сильно разозлилась, и по её поджатым губам и нездоровому блеску в глазах Эрик всё сразу понял. Интересно, какую часть историю Венди и Питера он был удостоен чести узнать?
- Что ж, твоё дело. Благо, не мне голодать неизвестно сколько дней.
Пожав плечами, Эрик собирался было уйти, как девушка, пару секунд колеблясь, сказала ему в самый последний момент:
- Он не позволит, чтобы я умерла таким способом, - несмотря на твёрдость в голосе, уверенности стопроцентной не было. Скорее, она старалась сама себя утешить. Вздохнув, Дарлинг скрестила руки на груди. – Не в его стиле.
