— Нет же, Венди. — И в этот момент у неё внутри что-то оборвалось. Зачем, зачем она напомнила ему, зачем… — Ты птичка. И ты можешь и дальше заниматься тем, чем занималась до моего возращения. Пока не попытаешься сорваться с цепи, конечно.
— Этого не будет! — через секунду желание закричать от безысходности сменилось радостью и благодарностью. — Спасибо.
До чего же она докатилась: благодарить Пэна.
***
Насмешка и удивление смешались у всех Потерянных при виде идущих Эрика и Венди. Уже издалека их вид заставлял подумать о чём-то не том. В принципе, мало кто из обычных людей отнесётся равнодушно, увидев двоих, казавшихся из-за грязи смуглыми, словно долгие месяцы проводили время на солнце.
— Венди, — раздался знакомый голос с левой стороны. Пэн как всегда вышел непонятно откуда. Изобразив на лице ужас, он воскликнул: - Я, конечно, ожидал нечто подобного, но не в такой степени. Неужели ты не смогла пройти и двух шагов, не вляпавшись в неприятности?
Рот девушка было раскрылся, чтобы выплеснуть море ругательств, но в последний момент Дарлинг сдержала себя. Плотно закрыв глаза и остановившись, представила последствия своих рискованных действий, которые пока ещё не материализовались.
— Видимо, ты действительно что-то натворила, не так ли? — вкрадчиво произнёс хозяин Неверлэнда после нескольких секунд разглядывания вида Венди и Эрика: их одежда имела почти везде коричневатый окрас, а лица испачканы, хотя можно было заметить по белым полосам, что они пытались стереть с себя хоть немного грязи.
— Нет. — Резко ответил Эрик. — По пути нам встретился зверь, в тумане показавшийся хищником, и мы не рассчитывали на резкий склон, ведущий в глубокую лужу.
Венди старалась не подавать вида, что шокирована внезапной защитой от него. Однако не смогла сдержать кашель, случившийся то ли из-за переизбытка эмоций, то ли из-за попадания песка в рот.
— Жаль, — равнодушно проговорил Пэн. — Я надеялся услышать более оригинальную ложь. — Чёрт! И что теперь будет? Он снова поднимет на неё руку? По ничего не выражавшему лицу юноши невозможно было что-либо понять. Однако следующие слова развеяли её тревогу: — Впрочем, не для того я посылал вас туда. Что насчёт ягод?
— Конечно. Я добыла их. Вот, — демонстративно раскрывая свёрток из ткани, девушка, не дожидаясь, пока тот увидит его содержимое, грубо швырнула ему, — подавись! Уверена, ты любишь наслаждаться пищей перед своей смертью.
Она слышала возмущённый гул Потерянных, находившихся в лагере. На этот раз их было меньше, вероятно, из-за наступления вечера. О да, как она могла только посметь обращаться так с самим Питером Пэном!
— Твои детские проказы не повлияют на твою судьбу безвольной девчонки, Венди. — Ловко поймав свёрток, парень, не отрывая от неё взгляда, передал его одному из мальчишек. — Но утешение для тебя всё есть: благодаря твоему удовлетворительному послушанию, Джон проживёт ещё один день. Конечно, если ты не разочаруешь меня в дальнейшем.
— И что теперь? — пародируя его равнодушия, Венди скрестила руки у груди и с готовностью ожидала последующего унизительного наказания. Наказания… Господи, и за что? Какого чёрта она должна всё это делать? — Ты заставил меня признать твою власть надо мной. Ты снова угрожаешь моим родным. Ты послал меня чёрт куда, хотя мог добыть эти драгоценные ягоды за считанные минуты самостоятельно. Ты пытаешься сделать всё, чтобы я почувствовала себя ничтожеством рядом с тобой. Я права?
Он молча слушал, и Венди краем глаза видела, как лишние разговоры резко утихли, сменившись напряжённой тишиной. Собственный голос теперь казался удивительно мощным, словно она говорила при помощи мегафона.
— Питер, я права? — нахмурившись, повторила девушка. Ответа навряд ли следовало ожидать. Кроме колкостей он ни что не способен.
Юноша как-то тяжело посмотрел на неё, тем самым на секунду обескуражив Венди. Кажется, он никогда не перестанет удивлять её своими новыми эмоциями. Привыкнув к веселью и надменности, видеть у него что-то более человечное было просто не правильно. А уж для того, чтобы понять, к чему отнести то или иное его настроение и состояние, потребовалось бы немало времени.
— Верно. У тебя была возможность проживать свою случайно продлённую на ещё один срок жизнь спокойно. Но ты отказалась от этого. За всё приходится платить.
Говоришь так же, как и твой сын, — подумала Венди, но вслух решила не озвучивать. Она не хотела отвлекаться на глупые вещи.
— Зачем тебе это? Ты мог просто отпустить нас Джоном, дать нам возможность наконец найти Майкла. Но ты… и не думал делать это. Тебе нравится нынешнее положение вещей. Почему, Питер?
