— Что же, это другое дело, Венди. — Он уже начинал отходить от неё, но вдруг вновь приблизился, опустив голову так, чтобы девчонка была с ним наравне. — Правда, в следующий раз, если ты попытаешься высказать свои глупые мысли вслух, я уже не отпущу тебя, милая. Тебе ясно?
Дико хотелось предпринять ещё одну попытку самой вырваться, а не дожидаться, когда Пэн сам потеряет интерес к этой игре. Но нельзя. Если она хочет, чтобы её задумка удалась, то нужно терпеть. Изо всех терпеть.
— Да, я поняла, — как можно покорнее сказала Дарлинг, стремясь так убедить окончательно его. — Этого больше не повторится.
Ну же…
Питер не говорил ни слова, а лишь медленно и неохотно дал ей свободу передвижения. Осторожно отходя от стены, на которой наверняка остался отпечаток её спины, ибо удар казался слишком сильным, девушка бегло осмотрела комнату в поисках выхода. Дверь оставалось в том же положении — распахнутая настежь.
— Ты закончила с осмотром этого хлама? — Питер наблюдал за тем, как Венди подняла с пола куртку, что не удержала в руках, когда он начал душить её, и неуклюже накинула на себя, застегнув молнию лишь наполовину.
Ещё немного терпения…
— Да, пожалуй, — равнодушно пожала плечами.
— Прекрасно, — он сухо кивнул. — Идём.
— Конечно, — не глядя ему в глаза, Дарлинг повернулась к нему спиной и неспешной походкой направилась к выходу. Желание бросить бежать так и норовило одержать победу. Как же сложно держать себя под контролем…
Каждый шаг казался слишком маленьким, не дающим большого прогресса. Слишком много ещё нужно пересечь расстояния. Или это только так кажется?
В любом случае, Пэн неспешно последовал за ней. Кажется, он находится в десяти шага от неё точно. Если всё рассчитать, если не выдать себя раньше, чем нужно…
Она перешагнула порог и очутилась в коридоре, когда Питер ещё находился в детской. Затравленно оглянувшись и удостоверившись в этом, Венди, не долго думая, ринулась вперёд как можно быстрее.
— Не советую этого делать.
Голос послышался вдалеке, а значит, плевать. Она уже это сделала.
Бежать. Бежать. Лишь бы не споткнуться и не упасть.
Дыхания хватит надолго, так что есть большая вероятность уйти от него на достаточно большое расстояние, а там уже найти Майкла, рассказать ему всё, и тогда… всё образуется. Вместе они справятся.
Сейчас Венди была даже рада такому количеству пыли повсюду, иначе она давно упала бы и пролетела остаток пути на пятой точке.
Не слыша позади себя погони, Дарлинг всё равно ускорилась, лихорадочно размышляя о том, в какую сторону бежать, когда выберется из дома. Нет. Не важно. Сначала надо уйти от самой главной опасности.
Лестница уже близко. Осталось совсем немного.
Из-за несоблюдения дыхания девушка закашлялась, на миг потеряв из виду свою цель, но продолжала бежать, подавив остатки кашля. Даже если она будет задыхаться окончательно, даже если от усталости будет сводить ноги, нельзя останавливаться ни в коем случае.
Уже спускаясь, иногда перепрыгивая через одну ступеньку и едва не падая, Венди увидела в прихожей чей-то силуэт, до боли знакомый силуэт, и, кое-как сдержав вдох облегчения, заставила себя продолжить бежать к нему.
Неужели судьба наконец решила перейти на её сторону? Просто не верится, ибо это было бы слишком хорошо. Но… так и есть. Она спасена.
— Майкл! — едва не плача от радости, Венди бросилась к нему в объятия и уткнулась носом в грудь, поскольку выше не доставала. Оба брата отличались высоким ростом. — Я… Я хотела найти тебя… Там Пэн, он… Я смогла убежать, но он наверху!
Брат обнял её в ответ, как-то не слишком уверенно, но ей было достаточно и этого.
Жутко не хотелось прерывать минуту объятий, но обстоятельства вынуждали.
— Мы должны сейчас же бежать, Майкл! Он в любой момент может настигнуть нас, и тогда… — тараторя всё это, она, схватив парня за руку, рванула вперёд, таща его за собой, но тут же, по инерции, едва не упала. Майкл предотвратил очередную возможность встретиться ей с полом. — Почему ты… Мы должны бежать!
Вопросительно глядя на него, Венди не понимала, почему он не последовал за ней, а остался стоять в доме, когда их спасение находилось так мучительно близко. Стоило только рукой подать.
— Венди, мы не будем бежать.
— Что? Ты издеваешься?
— Нет, Венди, — смотря куда-то поверх её плеча, на улицу, брат не был похож на себя. Глубокие морщины поразили лоб, губы плотно сжаты, а кожа казалась слишком бледного оттенка.
— Майкл, хватит, мы должны бежать… Неужели ты не понимаешь?! — она уже перешла на крик, но и это не оказало на него никакого эффекта. Он только крепко держал её за руку, протянутую ею же, и не отпускал, когда она пыталась вырвать её. — Что ты делаешь?
— Он делает то, что должен. — Ответил вовсе не Майкл. Ответил Питер, что спускался к ним вальяжной походкой. — Я же говорил тебе не делать этого, Венди.
Непонимание постепенно заменялось новыми ответами на недавние вопросы.
— Ты… — Дарлинг с недоверием посмотрела на брата. — Ты с ним?
